মার্সিডিজ দলের প্রধান টোটো উলফ মনে করেন, ফেরারিতে লুইস হ্যামিলটনের শুরুর দিনগুলো কিছুটা কঠিন হলেও, তিনি শিগগিরই নিজের সেরা ছন্দে ফিরবেন।
সাতবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হ্যামিলটন এ মৌসুমেই ১২ বছরের সম্পর্ক ছিন্ন করে মার্সিডিজ ছাড়েন এবং যোগ দেন ইতালিয়ান জায়ান্ট ফেরারিতে। তবে এখন পর্যন্ত তিনি তার সতীর্থ চার্লস লেক্লার্কের থেকে অনেকটাই পিছিয়ে রয়েছেন।
বছরের শুরু থেকে ব্রিটিশ এই ড্রাইভারের একমাত্র বড় সাফল্য এসেছে সাংহাইয়ে অনুষ্ঠিত স্প্রিন্ট রেসে। সেখানে হ্যামিলটন দারুণভাবে আধিপত্য বিস্তার করেন।
এ বিষয়ে টোটো উলফ বলেন, ‘সাংহাই স্প্রিন্ট রেসে আমরা হ্যামিলটনের সেই পুরনো ম্যাজিকটা দেখেছি। এক রেসে পারফরম্যান্স দেখিয়ে পরের রেসে সেটা হারিয়ে ফেলবে — ব্যাপারটা এমন নয়। আমি নিশ্চিত, তার সামর্থ্য এখনো আছে।’
উলফ আরও জানান, নতুন গাড়ি, নতুন দল এবং ভিন্ন পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হ্যামিলটনের সময় লাগছে, সেটাই স্বাভাবিক। ‘১২ বছর মার্সিডিজে কাটানোর পর নতুন দলে গিয়ে কিছু চ্যালেঞ্জের মুখে পড়াটাই স্বাভাবিক। আর যেহেতু তার সতীর্থ লেক্লার্ক নিজেও অনেক অভিজ্ঞ এবং দারুণ ফর্মে আছে, তাই হ্যামিলটনের জন্য শুরুটা কঠিন হয়েছে।’
এদিকে মার্সিডিজ ড্রাইভার জর্জ রাসেলের ভবিষ্যত নিয়েও মন্তব্য করেন উলফ। তিনি বলেন, ‘জর্জ আমাদের পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। দল ছাড়ার কোনো কারণ আমি দেখছি না। হ্যামিলটনের বিদায়ের পর থেকে সে দারুণভাবে দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছে। এত বড় তারকার ছায়া থেকে বেরিয়ে এসে রাসেল এখন মার্সিডিজের প্রধান ভরসা।’
উলফের মতে, রাসেল এখন দলকে দিকনির্দেশনা দিচ্ছেন এবং তার ওপর পুরোপুরি আস্থা রাখা যাচ্ছে।