ফুটবল বিশ্বকাপের মঞ্চে দুই যুগসেরা তারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর মধ্যে সরাসরি লড়াই এখনো দেখা যায়নি। দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে দুজনই একাধিক বিশ্বকাপে অংশ নিলেও বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচে আর্জেন্টিনা ও পর্তুগালের মুখোমুখি হওয়া হয়নি। তবে আগামীকাল থেকে শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো এই দুই তারকার মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
এক সময় স্প্যানিশ লিগে মেসি ও রোনালদোর দ্বৈরথ ছিল বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে আলোচিত প্রতিদ্বন্দ্বিতাগুলোর একটি। বার্সেলোনার জার্সিতে মেসি এবং রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে রোনালদো নিয়মিত একে অপরের বিপক্ষে খেলেছেন। তবে ক্লাব ফুটবলে তাদের শেষ মুখোমুখি দেখা যায় প্রায় ছয় বছর আগে। তখন উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে মেসির বার্সেলোনার বিপক্ষে খেলেছিল রোনালদোর জুভেন্টাস। সেই ম্যাচে রোনালদো দুটি গোল করেছিলেন।
এবারের বিশ্বকাপের সূচি ও নকআউট পর্বের সম্ভাব্য বিন্যাস অনুযায়ী তিনটি নির্দিষ্ট সমীকরণ মিললে মেসি ও রোনালদোর দল মুখোমুখি হতে পারে।
সম্ভাব্য সমীকরণগুলো
| সমীকরণ | আর্জেন্টিনার অবস্থান | পর্তুগালের অবস্থান | সম্ভাব্য মুখোমুখি পর্ব |
|---|---|---|---|
| ১ | গ্রুপ জে চ্যাম্পিয়ন | গ্রুপ কে চ্যাম্পিয়ন | কোয়ার্টার ফাইনাল |
| ২ | গ্রুপ জে রানার্স-আপ | গ্রুপ কে রানার্স-আপ | রাউন্ড অব ১৬ |
| ৩ | একটি দল চ্যাম্পিয়ন, অন্যটি রানার্স-আপ | একটি দল চ্যাম্পিয়ন, অন্যটি রানার্স-আপ | সম্ভাব্য ফাইনাল |
প্রথম সমীকরণ অনুযায়ী, যদি আর্জেন্টিনা ও পর্তুগাল নিজ নিজ গ্রুপে শীর্ষস্থান অর্জন করে, তাহলে তারা প্রতিযোগিতার একই অর্ধে অবস্থান করবে। এরপর উভয় দল রাউন্ড অব ৩২ এবং রাউন্ড অব ১৬-এর ম্যাচে জয় পেলে কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ তৈরি হবে। সেই ক্ষেত্রে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে প্রথমবারের মতো মেসি ও রোনালদোর দ্বৈরথ দেখা যেতে পারে।
দ্বিতীয় সম্ভাবনা হলো, যদি দুই দলই নিজ নিজ গ্রুপে রানার্স-আপ হয়। সেক্ষেত্রে টুর্নামেন্টের সূচি অনুযায়ী আর্জেন্টিনা ও পর্তুগালের দেখা হতে পারে আরও আগেই, অর্থাৎ রাউন্ড অব ১৬-এ। তবে দুই দলের গ্রুপে থাকা অন্যান্য প্রতিপক্ষ এবং সামগ্রিক শক্তির বিচারে এই পরিস্থিতির সম্ভাবনা তুলনামূলকভাবে কম বলে মনে করা হচ্ছে।
তৃতীয় সমীকরণে, যদি আর্জেন্টিনা ও পর্তুগালের মধ্যে একটি দল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয় এবং অন্যটি রানার্স-আপ হয়, তাহলে তারা নকআউট পর্বের ভিন্ন অর্ধে অবস্থান করবে। সে ক্ষেত্রে ফাইনালের আগে তাদের মুখোমুখি হওয়ার কোনো সুযোগ থাকবে না। উভয় দল ফাইনালে পৌঁছাতে পারলেই কেবল বিশ্বকাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মেসি ও রোনালদোর বহুল প্রতীক্ষিত দ্বৈরথ দেখা সম্ভব হবে।
বিশ্ব ফুটবলের দুই কিংবদন্তির ক্যারিয়ার দীর্ঘদিন ধরেই তুলনা ও প্রতিদ্বন্দ্বিতার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। তাই বিশ্বকাপের মতো সর্বোচ্চ আসরে তাদের সম্ভাব্য মুখোমুখি লড়াই ফুটবলপ্রেমীদের জন্য বিশেষ আগ্রহের বিষয় হয়ে উঠেছে। তবে সেই সম্ভাবনা বাস্তবে রূপ নিতে হলে আর্জেন্টিনা ও পর্তুগালকে প্রথমে নিজেদের গ্রুপ ও পরবর্তী নকআউট পর্বের বাধা সফলভাবে অতিক্রম করতে হবে।