বাঁহাতিদের ভিড়েও ভারতের রেকর্ড হয়নি

আধুনিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দলগঠনের কৌশলে বাঁহাতি ব্যাটসম্যানদের গুরুত্ব ক্রমেই বেড়েছে। ডানহাতি-বাঁহাতি কম্বিনেশন প্রতিপক্ষ বোলারদের লাইনে-লেন্থে বৈচিত্র্য আনতে বাধ্য করে—এমন ধারণা থেকেই অনেক দল একাদশে বেশি বাঁহাতি অন্তর্ভুক্ত করার দিকে ঝুঁকছে। সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের দল নির্বাচনেও এই প্রবণতা স্পষ্টভাবে দেখা গেছে। তবে এত বাঁহাতি ব্যাটসম্যান খেলিয়েও একটি গুরুত্বপূর্ণ রেকর্ড নিজেদের করে নিতে পারেনি ভারত।

বিশ্বকাপের ১৬ সদস্যের ভারতীয় স্কোয়াডে মোট ৯ জন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান ছিলেন। গ্রুপ পর্বে যুক্তরাষ্ট্র, পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচগুলোতে ভারতের একাদশে ৭ জন করে বাঁহাতি ব্যাটসম্যান খেলেন। নামিবিয়ার বিপক্ষে এই সংখ্যা নেমে আসে ৬-এ। পরে সুপার এইট পর্বে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেও ভারত আবার ৭ জন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান নিয়ে মাঠে নামে।

এই প্রেক্ষাপটে ক্রিকেট বিশ্লেষণভিত্তিক আলোচনায় প্রশ্ন ওঠে—এটি কি ভারতের জন্য কোনো রেকর্ড? এক পাঠক পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে ৮ জন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান খেলানোর দাবি তুললেও, পরিসংখ্যান বিশ্লেষণে তা সঠিক নয় বলে প্রমাণিত হয়। প্রকৃতপক্ষে সেই ম্যাচে ভারতের একাদশে ৪ জন ডানহাতি ব্যাটসম্যান ছিলেন, অর্থাৎ বাঁহাতির সংখ্যা ছিল ৭।

পরিসংখ্যান বলছে, এটিও ভারতের সর্বোচ্চ নয়। ২০২৩ সালের অক্টোবর মাসে চীনে অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসে ভারত একাদশে ৮ জন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান খেলিয়ে নিজেদের রেকর্ড গড়ে। বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে সেই টুর্নামেন্টে তারা এই সংখ্যাটি স্পর্শ করে।

তবে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে একাদশে সর্বোচ্চসংখ্যক বাঁহাতি ব্যাটসম্যান খেলানোর বিশ্বরেকর্ডটি ভারতের নয়, বাংলাদেশের দখলে। ২০২১ সালের জুলাইয়ে হারারেতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে বাংলাদেশ একাদশে ৯ জন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান খেলায়। সে ম্যাচে কেবল অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ ও নুরুল হাসান ছিলেন ডানহাতি ব্যাটসম্যান—অন্য সবাই ছিলেন বাঁহাতি।

নিচের টেবিলে বিভিন্ন দলের উল্লেখযোগ্য রেকর্ড তুলে ধরা হলো—

টেস্ট ক্রিকেটেও একাদশে সর্বোচ্চ বাঁহাতি ব্যাটসম্যান খেলানোর নজির রয়েছে। ২০১৪ সালে সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ড একাদশে ৮ জন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান খেলায়। একই সংখ্যক বাঁহাতি নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজও দুবার মাঠে নেমেছিল—২০০০ সালে পাকিস্তান ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।

সব মিলিয়ে দেখা যাচ্ছে, আধুনিক ক্রিকেটে কৌশলগতভাবে বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের ব্যবহার বাড়লেও রেকর্ডের দিক থেকে এখনো শীর্ষে রয়েছে বাংলাদেশ। ভারতের সাম্প্রতিক দলগঠন সেই প্রবণতারই প্রতিফলন, তবে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখাতে হলে তাদের আরও একধাপ এগোতে হবে।