দালালের খপ্পরে সর্বস্বান্ত হয়ে ডিম বিক্রেতা লাল মিয়া

জ্যৈষ্ঠের ভরদুপুরে চারদিক যখন তীব্র রোদে পুড়ছে, তখন যশোরের বাঘারপাড়া উপজেলার চতুরবাড়িয়া-খাজুরা সড়কের আরামবাগ মোড়ে অবস্থিত একটি বটগাছের ছায়ায় এসে থামল একটি পুরোনো বাইসাইকেল। এই দ্বিচক্রযানের পেছনের দুই পাশে ঝোলানো রয়েছে দুটি বাঁশের ঝুড়ি, যা ডিম দিয়ে পূর্ণ। সাইকেলের মূল কাঠামোর সাথে শক্ত করে বাঁধা একটি ছাতা এবং সামনের হাতলে ঝুলছে একটি থলে। সেই থলের ভেতর রয়েছে পানির বোতল, প্রয়োজনীয় কিছু ওষুধ ও নিত্যদিনের জরুরি জিনিসপত্র। প্রচণ্ড গরমে ঘামে ভিজে যাওয়া চালক মাথায় একটি টুপি পরে বাইসাইকেল থেকে নেমে কিছুক্ষণ বিশ্রামের জন্য বটগাছের নিচে দাঁড়ালেন।

বিগত ৪ জুন বৃহস্পতিবার দুপুরে এই ডিম বিক্রেতার সাথে কথা বলে জানা যায় তার জীবনের এক চরম বাস্তবতার গল্প। তার নাম লাল মিয়া (৫৪)। তিনি মাগুরা জেলার শালিখা উপজেলার ছোট আমিয়ান গ্রামের বাসিন্দা। দীর্ঘ ৩২ বছর ধরে তিনি প্রতিদিন প্রায় ৫০ কিলোমিটার পথ নিজের বাইসাইকেল চালিয়ে বিভিন্ন গ্রাম ঘুরে ঘুরে ডিম কেনেন এবং তা বিক্রি করে নিজের সংসার চালান। লাল মিয়ার পরিবারে দুই মেয়ে এবং এক ছেলে রয়েছে। তিনি ইতিপূর্বেই তার ছেলে-মেয়েদের বিবাহ সম্পন্ন করেছেন। তার ছেলে আলামিন গাজী (২৬) বর্তমানে ঢাকায় একটি পোশাক প্রস্তুতকারক কারখানায় কাজ করেন এবং সপরিবারে সেখানেই বসবাস করেন। অন্যদিকে গ্রামের বাড়িতে বর্তমানে লাল মিয়া ও তার স্ত্রী চম্পা বেগম (৪৪) একসাথে থাকেন।

কথায় কথায় লাল মিয়া জানান, দিনবদলের আশায় তিনি একসময় বিদেশ যাওয়ার স্বপ্ন দেখেছিলেন। কিন্তু প্রতারক দালালদের খপ্পরে পড়ে তার সেই স্বপ্ন পূরণ হয়নি, বরং হারিয়েছেন জীবনের সমস্ত সঞ্চয়। বিদেশ যাত্রার টাকা জোগাড় করতে গিয়ে তাকে নিজের চার বিঘা চাষের জমি এবং সাড়ে ১২ শতক বসতভিটা পর্যন্ত বিক্রি করে দিতে হয়েছে। তবে জীবনের এই কঠিন প্রতিকূলতার কাছেও তিনি কখনো হার মানেননি। সব বাধা উপেক্ষা করে বাইসাইকেল চালিয়ে গ্রামে গ্রামে ঘুরে হাঁস ও মুরগির ডিম সংগ্রহ করে তা বিক্রির মাধ্যমে তিনি সংসারের হাল ধরে রেখেছেন। বিদেশ যাওয়ার উদ্দেশ্যে তিনি নিজের মাঠের জমি ও বসতভিটা বিক্রি করে দালালের হাতে চার দফায় সর্বমোট প্রায় সাড়ে ১০ লাখ টাকা তুলে দিয়েছিলেন। কিন্তু তিনি বিদেশ যেতে পারেননি এবং সেই টাকাও আর ফেরত পাননি। ফলে বর্তমানে তিনি অন্যের দেওয়া জায়গায় একটি ছোট ঘর তৈরি করে সস্ত্রীক বসবাস করছেন।

লাল মিয়ার প্রতারিত হওয়ার চার দফার আর্থিক বিবরণ নিচে তালিকার মাধ্যমে উপস্থাপন করা হলো:

লাল মিয়া সপ্তাহে একদিন পরপর বাইসাইকেলে চড়ে বিভিন্ন গ্রামে ঘুরে ঘুরে ডিম কেনেন এবং সপ্তাহের বাকি তিনদিন সেই সংগৃহীত ডিম বিক্রি করেন। যেদিন তিনি ডিম ক্রয় করতে বের হন, সেদিন আর ডিম বিক্রি করার মতো পর্যাপ্ত সময় তার হাতে থাকে না। এছাড়া প্রতি সপ্তাহের শুক্রবার দিনটি তিনি নিজের বাড়িতেই কাটান। ডিম সংগ্রহের জন্য তিনি মাগুরার শালিখা উপজেলার ধনেশ্বরগাতী, সিংড়া, তিলখড়ি, দেবিলী, ধাউখালী, বগুড়া, কোটভাগ, mশাখালী, শ্রীফলতলা এবং ঝিনাইদহের কালীগঞ্জ উপজেলার পান্তাডাঙি, কামালপুর, বিনোদপুর, মল্লিকপুর, তালা, তেঘোর, দামোদরপুর, মির্জাপুর, নাকড়াসহ প্রায় ৫০টি গ্রামের পাড়ায় পাড়ায় এবং বাড়ি বাড়ি গিয়ে ডিম সংগ্রহ করেন।

কখনো কখনো তিনি বড় ডিম ব্যবসায়ী বা ব্যাপারীদের কাছ থেকেও হাঁস ও মুরগির ডিম পাইকারি দরে কিনে নেন। গ্রামের সাধারণ মানুষের বাড়ি থেকে তিনি প্রতি হালি হাঁস ও মুরগির ডিম ৫০ টাকা দরে ক্রয় করে বাজারে ৬০ টাকা dরে বিক্রি করেন। তবে বড় ব্যাপারীদের কাছ থেকে ডিম কিনলে ডিমের ক্রয়মূল্য কিছুটা বেশি পড়ে এবং এর ফলে তার লাভের পরিমাণও অনেক কমে যায়। সব মিলিয়ে প্রতি মাসে ডিম বিক্রি করে তার গড়ে ১৫ থেকে ১৮ হাজার টাকা পর্যন্ত আয় হয়ে থাকে।

লাল মিয়ার বাইসাইকেলের একটি ঝুড়িতে ৫০০টি হাঁসের ডিম এবং অপর ঝুড়িতে ৩০০টি মুরগির ডিম সংরক্ষিত থাকে। প্রতিদিন ভোরবেলা ঘুম থেকে উঠে প্রাতরাশ সম্পন্ন করেই তিনি নিজের বাইসাইকেল নিয়ে ডিমের সন্ধানে বেরিয়ে পড়েন। এক গ্রাম থেকে অন্য গ্রামে ঘুরতে ঘুরতে কখনো সন্ধ্যা আবার কখনো গভীর রাত হয়ে যায়। সংগৃহীত এই ডিমগুলো তিনি বাজারের বিভিন্ন দোকানে পাইকারি দরে এবং চলতি পথে সাধারণ মানুষের কাছে খুচরা মূল্যে বিক্রি করেন। রোদ, ঝড়-বৃষ্টি কিংবা শীতের তীব্রতা যাই হোক না কেন, জীবন ধারণের তাগিদে তাকে প্রতিদিন কর্মক্ষেত্রে বের হতেই হয়। লাল মিয়া আক্ষেপ করে বলেন যে, অতীতে ডিমের বাজারমূল্য কম থাকায় লাভের পরিমাণ বেশি হতো। কিন্তু বর্তমানে বাজারে ডিমের দাম বৃদ্ধি পাওয়ায় এবং নিত্যপ্রয়োজনীয় সকল জিনিসপত্রের মূল্য আকাশচুম্বী হওয়ায় এই সামান্য আয়ে সংসার চালানো অত্যন্ত কষ্টসাধ্য হয়ে পড়েছে।