আগামী জুনে সাদা বলের সিরিজ খেলতে বাংলাদেশ সফরে আসছে অস্ট্রেলিয়া। সফরে বাংলাদেশ দলের বিপক্ষে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে অজিরা। এরই মধ্যে সিরিজের জন্য নিজেদের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।
ঘোষিত দলে অভিজ্ঞ পেসার মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স এবং জশ হ্যাজেলউডকে রাখা হয়নি। তাদের অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দেবেন মিচেল মার্শ। তবে স্কোয়াডে রয়েছেন মার্নাস ল্যাবুশ্যান ও ট্র্যাভিস হেডের মতো নিয়মিত পারফর্মাররা। একই সঙ্গে জাতীয় দলে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন অলি পেকে, লিয়াম স্কট ও জোয়েল ডেভিস।
অস্ট্রেলিয়ার এই দল ঘোষণার পর প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি তামিম ইকবাল। তিনি মনে করেন, এই সিরিজ বাংলাদেশের জন্য সহজ হবে না এবং এটি একটি বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা দিতে পারে।
তামিম ইকবাল বলেন, ‘হ্যাঁ আমি দুটো স্কোয়াডই দেখেছি। সম্ভাব্য সেরা দলই পাঠাচ্ছে। এক-দুজন খেলোয়াড় হয়তো মিসিং থাকতে পারে। আমাদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হবে। আমি নিশ্চিত, কোচ, অধিনায়ক, নির্বাচন যারা আছেন তারা এটা নিয়ে কাজ করছেন। আমি আশাবাদী।’
সিরিজটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী জুনে বাংলাদেশে। তিনটি ওয়ানডে এবং তিনটি টি–টোয়েন্টি ম্যাচের এই সফরকে কেন্দ্র করে দুই দলের প্রস্তুতিই এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে রয়েছে।
অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াডে কয়েকজন অভিজ্ঞ পেসারের অনুপস্থিতি থাকলেও ব্যাটিং এবং অলরাউন্ড বিভাগে শক্তিশালী সমন্বয় রয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বিশেষ করে মিচেল মার্শের নেতৃত্বে তরুণ ও অভিজ্ঞদের সমন্বিত দল মাঠে নামবে।
অন্যদিকে বাংলাদেশ দল নিজেদের কন্ডিশনে খেলার সুবিধা কাজে লাগানোর লক্ষ্য নিয়ে প্রস্তুতি নিচ্ছে। ঘরের মাঠে স্পিন-সহায়ক উইকেট ও পরিচিত পরিবেশে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ভালো ফল করার প্রত্যাশা রয়েছে দলের মধ্যে।
এই সফরকে ঘিরে দুই দেশের মধ্যকার সীমিত ওভারের সিরিজে প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাত্রা বাড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে। অতীতেও বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়া ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টি সিরিজগুলোতে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ হয়েছে, যেখানে বাংলাদেশের ঘরের মাঠের পারফরম্যান্স গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।
সিরিজ শুরুর আগে উভয় দলই প্রস্তুতিমূলক অনুশীলন ও স্কোয়াড মূল্যায়ন চালিয়ে যাচ্ছে। অস্ট্রেলিয়ার শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ এবং বাংলাদেশের ঘরের মাঠের সুবিধা—এই দুইয়ের সমন্বয়ে সিরিজটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে বলে ক্রিকেট বিশ্লেষকদের ধারণা।