এফএ কাপ সেমিফাইনালে জমজমাট লড়াই

২০২৫–২৬ মৌসুমের এফএ কাপের সেমিফাইনাল পর্বকে ঘিরে ইতোমধ্যেই উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে। রোববার (৫ এপ্রিল) লন্ডনের ঐতিহ্যবাহী ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ড্রয়ের মাধ্যমে নির্ধারিত হয়েছে শেষ চারের লড়াইয়ের প্রতিপক্ষ। ইংল্যান্ডের শীর্ষ ক্লাবগুলোর পাশাপাশি ঐতিহ্যবাহী কিছু দলও জায়গা করে নেওয়ায় এবারের প্রতিযোগিতা আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

ড্র অনুযায়ী, সেমিফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হবে সাউদাম্পটন। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ২৫ এপ্রিল। অন্যদিকে, ২৬ এপ্রিল দ্বিতীয় সেমিফাইনালে চেলসি লড়বে লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে। দুই ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে ওয়েম্বলিতে, যা ইংলিশ ফুটবলের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ ভেন্যু হিসেবে পরিচিত।

তবে ড্র নিয়ে কিছু বিতর্কও দেখা দিয়েছে। কয়েকটি ইংলিশ গণমাধ্যমে দাবি করা হয়েছে, ড্র প্রক্রিয়াটি পুরোপুরি নিরপেক্ষ নাও হতে পারে। বিশেষ করে কিছু সমর্থকের মধ্যে ধারণা তৈরি হয়েছে যে, সম্ভাব্য ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটি ও চেলসিকে মুখোমুখি করানোর লক্ষ্যেই ড্র এমনভাবে সাজানো হয়েছে। যদিও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ এ ধরনের অভিযোগ অস্বীকার করেছে এবং ড্রকে সম্পূর্ণ স্বচ্ছ বলে দাবি করেছে।

এবারের প্রতিযোগিতায় অন্যতম চমক দেখিয়েছে সাউদাম্পটন। তারা কোয়ার্টার ফাইনালে শক্তিশালী আর্সেনালকে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়। ১৯৭৬ সালে একমাত্র এফএ কাপ জয়ী এই দলটি দীর্ঘদিন পর আবার শিরোপার দৌড়ে ফিরেছে। তবে ফাইনালে উঠতে হলে তাদেরকে সাতবারের চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটির কঠিন বাধা অতিক্রম করতে হবে।

অন্যদিকে, লিডস ইউনাইটেডও ইতিহাসে একবারই এফএ কাপ জিতেছে—১৯৭২ সালে। ১৯৮৭ সালের পর তারা আর ফাইনালে উঠতে পারেনি। ফলে এবার তাদের সামনে রয়েছে দীর্ঘ প্রতীক্ষা ঘোচানোর সুযোগ। তবে চ্যালেঞ্জটা সহজ নয়, কারণ তাদের প্রতিপক্ষ চেলসি ইতোমধ্যেই আটবার এফএ কাপ জয়ের স্বাদ পেয়েছে এবং সাম্প্রতিক বছরগুলোতেও তারা ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফর্ম করে আসছে।

নিচে সেমিফাইনালের সূচি সংক্ষেপে তুলে ধরা হলো:

এফএ কাপের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৬ মে, একই ভেন্যুতে। ঐতিহ্যবাহী এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে চারটি দলই এখন প্রস্তুতি নিচ্ছে সর্বোচ্চ শক্তি নিয়ে। সেমিফাইনালের ফলাফল নির্ধারণ করবে কে পৌঁছাবে ফাইনালের মহারণে, আর কে থামবে স্বপ্নভঙ্গের হতাশায়।