সোফি স্টেডিয়ামে ইরানের ঐতিহাসিক প্রতিরোধ ও বেলজিয়াম বধের ব্যর্থতা

ফুটবল বিশ্বকাপের ‘জি’ গ্রুপের ম্যাচে এক রোমাঞ্চকর ও রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ের সাক্ষী হলো ক্রীড়াবিশ্ব। লস অ্যাঞ্জেলেসের বিখ্যাত সোফি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে শক্তিশালী বেলজিয়ামকে গোলশূন্য ব্যবধানে রুখে দিয়েছে এশিয়ার পরাশক্তি ইরান। মাঠের লড়াইয়ে তারকাখচিত বেলজিয়াম ম্যাচের পুরো নব্বই মিনিট জুড়ে নিজেদের আধিপত্য বজায় রাখলেও, ইরানের ইস্পাতকঠিন রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষকের অতিমানবীয় নৈপুণ্যের কারণে তারা গোলের দেখা পায়নি। আক্রমণ ও পাল্টা-আক্রমণে ঠাসা ০-০ গোলের এই ড্রয়ের ফলে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে যাওয়ার সমীকরণ বেশ জমিয়ে তুলেছে ইরান।

জনসংখ্যার পরিসংখ্যান ও ফুটবল ঐতিহ্য

চলতি ফুটবল আসরে বেলজিয়ামের বিপক্ষে এই ড্র ইরানের ফুটবল ইতিহাসে এক দারুণ মাইলফলক হিসেবে গণ্য হবে।

• বেলজিয়াম: কেভিন ডি ব্রুইনা, রোমেলু লুকাকু ও জেরেমি ডোকুর মতো বিশ্বসেরা তারকাদের নিয়ে গঠিত বেলজিয়াম দল বর্তমান ফুটবল বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী শক্তি। তবে বিশ্বকাপে নিজেদের শেষ চার ম্যাচে তারা জয়ের মুখ দেখেনি, যার মধ্যে রয়েছে ৩টি ড্র ও ১টি পরাজয়। এবারের আসরে মিশরের বিরুদ্ধে ১-১ গোলে ড্র করে তারা যাত্রা শুরু করেছিল।

• ইরান: অন্যদিকে, এশিয়ান পরাশক্তি ইরান ফুটবলের বৈশ্বিক মঞ্চে সবসময়ই তাদের লড়াকু মানসিকতার জন্য পরিচিত। এর আগে তারা কখনও বিশ্বকাপের নকআউট বা পরবর্তী পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। তবে এবার প্রথম দুই ম্যাচ ড্র করে ২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের সুবিধাজনক অবস্থানে থেকে সেই ইতিহাস গড়ার দ্বারপ্রান্তে রয়েছে দলটি। নিজেদের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুইবার পিছিয়ে পড়েও ২-২ গোলের সমতা নিয়ে মাঠ ছেড়েছিল তারা।

প্রথমার্ধের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই ও কোর্তোয়ার প্রাচীর

ম্যাচ শুরু হওয়ার পরপরই বেলজিয়ামের আক্রমণের স্রোতের বিপরীতে গিয়ে ইরান একটি প্রাণঘাতী আক্রমণ চালায়। দলের ডিফেন্ডার হোসেইন কানানি প্রতিপক্ষের ডি-বক্সের ভেতর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে গোলপোস্টের নিচের কোণ লক্ষ্য করে একটি বুলেট গতির শট নেন। বলটি জালের খোঁজে ছুটলেও বেলজিয়ামের বিশ্বখ্যাত গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া অবিশ্বাস্য ক্ষিপ্রতায় একপাশে ঝাঁপিয়ে পড়ে তা প্রতিহত করেন। কোর্তোয়ার এই অসাধারণ সেভে নিশ্চিত গোল থেকে বঞ্চিত হয় ইরান।

ম্যাচের ২৪ মিনিটে ইরান একটি অত্যন্ত পরিকল্পিত ও কৌশলী ফ্রি-কিক থেকে বেলজিয়ামের জালে বল জড়াতে সক্ষম হয়েছিল। তবে রেফারি অফসাইডের বাঁশি বাজানোয় উল্লাসে মেতে ওঠা ইরানের সেই গোলটি বাতিল হয়ে যায়। এরপর বেলজিয়াম দল বেশ কিছু আক্রমণ চালালেও প্রথমার্ধের খেলা শেষ পর্যন্ত গোলশূন্য সমতায় শেষ হয়।

দ্বিতীয়ার্ধের উত্তেজনা ও লাল কার্ডের নাটকীয়তা

দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরু হলে দুই দলের লড়াই আরও তীব্র আকার ধারণ করে। ৫৩ মিনিটে বেলজিয়ামের রক্ষণভাগকে ফাঁকি দিয়ে বক্সের ভেতর বলের নিয়ন্ত্রণ নেন ইরানের ফরোয়ার্ড মেহদি তারেমি। তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে গোলমুখে একটি জোরালো শট নেন, কিন্তু রিয়াল মাদ্রিদের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক কোর্তোয়া আবারও চীনের প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়ে ইরানের সেই প্রচেষ্টা নস্যাৎ করে দেন।

ম্যাচের ৬০ মিনিটে বেলজিয়াম তাদের সবচেয়ে বড় সুযোগটি পায়। ইরানের রক্ষণভাগে কয়েক দফা খেলোয়াড়দের গায়ে লেগে বল ছিটকে যাওয়ার পর তা ফাঁকায় দাঁড়ানো বেলজিয়ামের ম্যাক্সিম ডি কুইপারের পায়ে পড়ে। তিনি গোলপোস্ট লক্ষ্য করে একটি জোরালো শট নিলেও ইরানের গোলরক্ষক আলীরেজা বেইরানভান্দ অবিশ্বাস্য দক্ষতায় হাত ছুঁইয়ে বলটি বাইরে পাঠিয়ে দেন।

ম্যাচের ৬৬তম মিনিটে বড়সড় ধাক্কা খায় বেলজিয়াম। দলের ডিফেন্ডার নাথান এনগয় সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। বলটি এনগয়ের কাছেই ছিল এবং মেহদি তারেমি তখন প্রায় ১০ গজ দূরে অবস্থান করছিলেন। এনগয় বলটি নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার পর দ্বিতীয় স্পর্শ নিতে গিয়ে সামান্য দেরি করে ফেলেন। সেই সুযোগে দ্রুত গতিতে ছুটে এসে বলের দখল নেন তারেমি। তাঁকে নিশ্চিত গোলের দিকে এগিয়ে যাওয়া থেকে আটকাতে গিয়ে এনগয় পিছন থেকে তারেমির জার্সি টেনে ধরেন। রেফারি ঘটনাটি পর্যবেক্ষণ করে এনগয়কে সরাসরি লাল কার্ডের সিদ্ধান্ত দেন।

১০ জনের দলে পরিণত হওয়া বেলজিয়াম ম্যাচের শেষ দিকেও আক্রমণ বজায় রাখে। নির্ধারিত সময়ের খেলা শেষ হওয়ার মাত্র চার মিনিট আগে, অর্থাৎ ৮৬ মিনিটে আরও একটি নিশ্চিত গোল ঠেকিয়ে দেন ইরানের বেইরানভান্দ। আবারও ডি কাইপারের একটি জোরালো শট অসাধারণ দক্ষতায় ঝাঁপিয়ে পড়ে আটকে দেন তিনি। ফলে ম্যাচের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত কোনো দলই গোলমুখ উন্মোচন করতে পারেনি।

ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের বিবরণী

বর্তমান গ্রুপ সমীকরণ ও পরবর্তী সূচি

এই ড্রয়ের পর ‘জি’ গ্রুপে এক নাটকীয় পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। বর্তমানে দুই ম্যাচে ২ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধান বা অন্য সমীকরণে টেবিলের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে ইরান। সমান ২ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছে বেলজিয়াম। অন্যদিকে, এক ম্যাচ করে খেলা নিউজিল্যান্ড ও মিশরের পয়েন্ট ১ করে। আগামী শনিবার শেষ রাউন্ডের গ্রুপ ম্যাচে বাংলাদেশ সময় সকালে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম, এবং ঠিক একই সময়ে নকআউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করার লক্ষ্যে মিশরের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে ইরান।