আফগানিস্তানের জয়ে সরাসরি বিশ্বকাপের আশা শেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজের

ওয়ানডে বিশ্বকাপে একসময় নিয়মিত শক্তিশালী দল হিসেবে পরিচিত ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে সেই অবস্থান ধরে রাখতে পারেনি ক্যারিবীয়রা। ২০১৯ বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা পেলেও ২০২৩ সালের আসরে বাছাইপর্ব পেরোতে পারেনি তারা। এবার ২০২৭ বিশ্বকাপেও সরাসরি খেলার সুযোগ হারিয়ে আবারও বাছাইপর্বে নামতে হচ্ছে দলটিকে।

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আফগানিস্তানের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে জয়ই ওয়েস্ট ইন্ডিজের শেষ আশাটুকু শেষ করে দিয়েছে। আফগানিস্তানের ওই জয় র‌্যাঙ্কিংয়ের সমীকরণে এমন অবস্থার সৃষ্টি করেছে, যেখানে নির্ধারিত সময়ের মধ্যে প্রয়োজনীয় অবস্থানে ওঠা ওয়েস্ট ইন্ডিজের পক্ষে আর সম্ভব নয়। ফলে টানা তৃতীয় বিশ্বকাপের জন্য বাছাইপর্বের পথেই যেতে হচ্ছে তাদের।

২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায়। আসরে অংশ নেবে ১৪টি দল। আইসিসির নির্ধারিত কাঠামো অনুযায়ী আয়োজক দলগুলোর পাশাপাশি র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দলগুলো সরাসরি জায়গা পাবে, আর বাকি দলগুলোকে বাছাইপর্বের পথ পেরিয়ে মূল আসরে উঠতে হবে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য সমস্যাটা তৈরি হয়েছে মূলত আইসিসি ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ে অবস্থানের কারণে। মে মাসের বার্ষিক হালনাগাদে বাংলাদেশ ছিল নবম এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ দশম স্থানে। বাংলাদেশের রেটিং ছিল ৮৪, আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৭৪। আফগানিস্তান ছিল সপ্তম স্থানে, রেটিং ৯৩।

এরপর অবশ্য বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যবধান কিছুটা কমেছে। সাম্প্রতিক সময়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের সিরিজ জয়ের পর বাংলাদেশ নবম স্থানে উঠে আসে এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে ব্যবধান আরও সংকুচিত হয়। কিন্তু আফগানিস্তানের জয়ের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের সরাসরি যোগ্যতা অর্জনের সম্ভাবনা কার্যত শেষ হয়ে যায়।

ক্যারিবীয়দের সামনে ছিল ভারতের বিপক্ষে আরও দুটি ওয়ানডে। কিন্তু ওই দুটি ম্যাচ জিতলেও প্রয়োজনীয় র‌্যাঙ্কিং অবস্থানে পৌঁছানোর সুযোগ থাকছে না। অর্থাৎ ভারতের বিপক্ষে সম্ভাব্য সাফল্যও এখন তাদের সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট এনে দিতে পারবে না।

বাংলাদেশের জন্য কেন বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ

ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে গেলেও বাংলাদেশের জন্য র‌্যাঙ্কিংয়ের গুরুত্ব এখনো অনেক। বাংলাদেশ বর্তমানে সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়ার লড়াইয়ে রয়েছে। আইসিসির প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ২০২৭ বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা নিশ্চিত করার জন্য র‌্যাঙ্কিংয়ের অবস্থান গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

বাংলাদেশের সামনে সবচেয়ে বড় বিষয় হলো আসন্ন ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ। দুই দেশের ক্রিকেট বোর্ডের আগের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী সিরিজটি ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরের জন্য পুনর্নির্ধারিত হয়েছে। সূচি অনুযায়ী তিনটি ওয়ানডে হওয়ার কথা ১, ৩ ও ৬ সেপ্টেম্বর। এরপর তিনটি টি-টোয়েন্টি হওয়ার কথা ৯, ১২ ও ১৩ সেপ্টেম্বর।

এই ওয়ানডেগুলো বাংলাদেশের জন্য শুধু দ্বিপক্ষীয় সিরিজ নয়, বিশ্বকাপের হিসাবেও গুরুত্বপূর্ণ। ম্যাচগুলো নির্ধারিত সময়ের মধ্যে হলে ফলাফল র‌্যাঙ্কিংয়ে প্রভাব ফেলতে পারে। বিশেষ করে ভারতের বিপক্ষে পরাজয় হলে বাংলাদেশের অবস্থান নিয়ে নতুন করে হিসাব-নিকাশ শুরু হতে পারে। আর সিরিজটি না হলে বাংলাদেশের র‌্যাঙ্কিং পয়েন্ট অপরিবর্তিত থাকার সম্ভাবনাই বেশি।

তবে সাম্প্রতিক তথ্য বলছে, সিরিজটি নিয়ে যে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল, তা পুরোপুরি দূর না হলেও বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড সিরিজ আয়োজনের ব্যাপারে আশাবাদী। বোর্ডের পক্ষ থেকে সিরিজের প্রস্তুতিও এগিয়ে নেওয়া হচ্ছে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্ষেত্রে এখন আর সরাসরি যোগ্যতার সমীকরণ নেই। তাদের বিশ্বকাপে যেতে হলে বাছাইপর্ব পেরোতে হবে। ২০২৩ সালের বাছাইপর্বে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিদায় নেওয়ার স্মৃতি এখনো টাটকা। তাই ২০২৭ বিশ্বকাপের আগে ক্যারিবীয় ক্রিকেটের জন্য এটি বড় সতর্কবার্তা।

অন্যদিকে বাংলাদেশের সামনে সুযোগ রয়েছে সরাসরি বিশ্বকাপের জায়গা ধরে রাখার। সে কারণে সেপ্টেম্বরের ভারত সিরিজ হলে প্রতিটি ওয়ানডের ফলাফল হয়ে উঠতে পারে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। র‌্যাঙ্কিংয়ের লড়াইয়ে এখন বাংলাদেশের লক্ষ্য একটাই—প্রয়োজনীয় অবস্থান ধরে রেখে বাছাইপর্বের ঝুঁকি এড়িয়ে সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করা।