আধুনিক নৃত্যনাট্যের অগ্রদূত নৃত্যগুরু বুলবুল চৌধুরীর জীবন ও সাধনা

বাংলার সুদীর্ঘ ও সমৃদ্ধ সংস্কৃতির ইতিহাসে যে সকল ক্ষণজন্মা মানুষ নিজেদের মেধা, মনন ও সৃজনশীলতার মাধ্যমে অমর হয়ে আছেন, তাঁদের মধ্যে নৃত্যগুরু বুলবুল চৌধুরী অন্যতম। তিনি একাধারে ছিলেন একজন মহান নৃত্যশিল্পী, কুশলী নৃত্যপরিচালক, দক্ষ সাংস্কৃতিক সংগঠক, সমাজসচেতন লেখক এবং উপমহাদেশে আধুনিক নৃত্যনাট্যের এক অবিসংবাদিত পথিকৃৎ। চিরাচরিত প্রথা ভেঙে নৃত্যকলাকে মানুষের জীবনবোধ, সমসাময়িক সমাজচেতনা এবং শাশ্বত মানবিকতার সাথে সম্পৃক্ত করে তিনি এই অঞ্চলের নৃত্যধারায় এক সম্পূর্ণ নতুন দিগন্তের উন্মোচন করেছিলেন।

তাঁর প্রকৃত নাম ছিল রশীদ আহমদ চৌধুরী, তবে ‘বুলবুল চৌধুরী’ ছিল তাঁর শিল্পীসত্তার নাম। এই নামেই তিনি বাঙালির সাংস্কৃতিক ইতিহাসের পাতায় চিরস্মরণীয় হয়ে আছেন। ১৯১৯ সালের ১ জানুয়ারি চট্টগ্রাম জেলার সাতকানিয়া থানার ঐতিহাসিক চুনতি গ্রামে এক সম্ভ্রান্ত মুসলিম পরিবারে তিনি জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পিতা মোহাম্মদ আজমউল্লাহ ছিলেন বেঙ্গল পুলিশ সার্ভিসের একজন পরিদর্শক। শৈশবে নিজ গৃহশিক্ষকের তত্ত্বাবধানে আরবি ও ফারসি ভাষা শিক্ষার মাধ্যমে বুলবুল চৌধুরীর শিক্ষাজীবনের আনুষ্ঠানিক সূচনা হয়। পরবর্তীতে হাওড়া প্রাথমিক বিদ্যালয়সহ বিভিন্ন নামী শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে অধ্যয়ন শেষ করে তিনি ১৯৪৩ সালে কলকাতার ঐতিহ্যবাহী কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন।

নৃত্যগুরুর প্রারম্ভিক জীবন, শিক্ষাগত যোগ্যতা এবং তাঁর বর্ণাঢ্য শিল্পযাত্রার প্রধান প্রধান মাইলফলকসমূহ নিচে একটি ছকের সাহায্যে সুনির্দিষ্টভাবে উপস্থাপন করা হলো:

শৈশবকাল থেকেই নাচ, গান, চিত্রাঙ্কন এবং গল্প ও কবিতা লেখার প্রতি তাঁর এক সহজাত ও তীব্র আকর্ষণ লক্ষ্য করা যায়। ১৯৩৪ সালে মানিকগঞ্জ উচ্চ বিদ্যালয়ে আয়োজিত একটি চিত্রপ্রদর্শনীতে তাঁর আঁকা ছবি প্রথম পুরস্কার লাভ করে। তবে নানামুখী প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও শেষ পর্যন্ত নৃত্যকলাকেই তিনি নিজের জীবনের প্রধান সাধনা ও আরাধনা হিসেবে বেছে নেন। উক্ত বিদ্যালয়ের একটি সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে নিজের রচিত ‘চাতক-নৃত্য’ পরিবেশনের মধ্য দিয়ে তাঁর বর্ণাঢ্য নৃত্যশিল্পী জীবনের আনুষ্ঠানিক পথচলা শুরু হয়েছিল।

পরবর্তীতে ছাত্রজীবনে কলকাতার প্রেসিডেন্সি কলেজের বিভিন্ন সাংস্কৃতিক উৎসবে অংশ নিয়ে তিনি অত্যন্ত দ্রুত সর্বমহলে পরিচিতি লাভ করেন। এই সময়কালে তিনি উপমহাদেশের বিখ্যাত সরোদবাদক সন্তোষচন্দ্র, সুরশিল্পী তিমিরবরণ ভট্টাচার্য, বিশ্বখ্যাত নৃত্যগুরু উদয়শঙ্কর এবং সাধনা বসুর মতো বিদগ্ধ ও খ্যাতিমান শিল্পীদের সংস্পর্শে আসেন। এই সকল গুণী মানুষের সান্নিধ্য ও অনুপ্রেরণা তাঁর ভেতরের সুপ্ত শিল্পীসত্তাকে পূর্ণাঙ্গভাবে বিকশিত করতে সাহায্য করেছিল। ১৯৩৬ সালে প্রখ্যাত নৃত্যশিল্পী সাধনা বসুর সাথে যৌথভাবে কবিগুরু রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের বিখ্যাত নৃত্যনাট্য ‘কচ ও দেবযানী’ মঞ্চস্থ করা ছিল তাঁর উদীয়মান শিল্পীজীবনের অন্যতম একটি মাইলফলক।

১৯৩৭ সালে প্রাচ্য ললিতকলা সমিতি বা ওরিয়েন্টাল ফাইন আর্টস অ্যাসোসিয়েশন প্রতিষ্ঠায় তিনি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও অগ্রণী ভূমিকা পালন করেন। বুলবুল চৌধুরীর নৃত্যনাট্যের প্রধানতম বৈশিষ্ট্য ছিল— নৃত্যের নান্দনিক মুদ্রার সাথে শক্তিশালী অভিনয়, মুখের অভিব্যক্তি এবং অন্তর্নিহিত বক্তব্যের এক অসাধারণ ও অভূতপূর্ব সমন্বয়। তিনি নাচকে কেবল হালকা বিনোদনের মাধ্যম হিসেবে দেখেননি; বরং তৎকালীন সমাজ, ইতিহাস, মানবতা এবং সময়ের রূঢ় বাস্তবতাকে নৃত্যের নিজস্ব ভাষায় ফুটিয়ে তুলেছিলেন।

তাঁর রচিত ও নির্দেশিত নৃত্যনাট্যের বিষয়বস্তু ছিল অত্যন্ত বৈচিত্র্যময় এবং অসাম্প্রদায়িক চেতনায় উজ্জ্বল। হিন্দু-মুসলিম পুরাণ, প্রাচীন লোককাহিনী, ঐতিহাসিক চরিত্র, তৎকালীন সামাজিক সংকট, যুদ্ধ, দুর্ভিক্ষ এবং সমকালীন রূঢ় বাস্তবতা তাঁর শিল্পকর্মে অত্যন্ত গভীরভাবে প্রতিফলিত হয়েছে। তাঁর পরিবেশিত নৃত্যের ধারা ছিল সম্পূর্ণ অভিব্যক্তিনির্ভর, ব্যতিক্রমী ও সৃজনশীল। বিষয়বস্তুর আধুনিকতা, কল্পনার গভীরতা এবং নান্দনিক মঞ্চ-নির্মাণের কারণে তাঁর প্রতিটি নৃত্যনাট্য দেশ-বিদেশে সর্বস্তরের দর্শকদের বিপুল প্রশংসা ও আন্তর্জাতিক সমাদর অর্জন করেছিল। তিনি ব্যালে নৃত্যের পাশ্চাত্য আঙ্গিকের সাথে দেশীয় ধারার মেলবন্ধন ঘটিয়ে জাতির আশা-আকাঙ্ক্ষা ও মানবিক অনুভূতিকে এক অনন্য শিল্পরূপ দিয়েছিলেন। এই দীর্ঘ ও বন্ধুর শিল্পযাত্রায় তাঁর সহধর্মিণী আফরোজা বুলবুলও ছিলেন একজন অত্যন্ত প্রতিভাবান নৃত্যশিল্পী এবং স্বামীর প্রতিটি কাজের বিশ্বস্ত সহচর।

তৎকালীন রক্ষণশীল সমাজে নৃত্যকে একটি মর্যাদাপূর্ণ শিল্পরূপ হিসেবে সাধারণ মানুষের কাছে প্রতিষ্ঠিত করতে বুলবুল চৌধুরীর অবদান ছিল অনস্বীকার্য। তিনি নিজের কাজের মাধ্যমে প্রমাণ করেছিলেন যে, নৃত্য কেবল শরীরের বাহ্যিক অঙ্গভঙ্গি নয়, এটি মানুষের জীবন, গভীর অনুভূতি ও সমাজবাস্তবতার এক জীবন্ত শিল্পভাষা। ১৯৪০ সালে তিনি নিজের বিশেষ নৃত্যদল নিয়ে ঢাকায় আসেন এবং একাধিক সফল নৃত্যনাট্য পরিবেশন করে ঢাকাবাসীকে মুগ্ধ করেন। এরপর ১৯৪১ সালের ৩১ মার্চ তিনি কলকাতায় প্রতিষ্ঠা করেন ‘কলকাতা কৃষ্টি কেন্দ্র’। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের বৈরি সময়ে তিনি সাময়িকভাবে চট্টগ্রামে অবস্থান করলেও দেশ বিভাগের পর পুনরায় পূর্ণ উদ্যমে নিজের শিল্পচর্চায় ফিরে আসেন।

১৯৫০ থেকে ১৯৫২ সালের মধ্যবর্তী সময়ে তৎকালীন পূর্ব ও পশ্চিম পাকিস্তানের বিভিন্ন প্রধান প্রধান শহরে সফল নৃত্যানুষ্ঠান পরিচালনা করে তিনি ব্যাপক খ্যাতি ও রাষ্ট্রীয় প্রশংসা অর্জন করেন। ১৯৫৩ সালে তিনি তাঁর নিজস্ব শক্তিশালী নৃত্যদল নিয়ে ইউরোপ সফরে যাত্রা করেন। সেখানে তিনি ব্রিটেন, আয়ারল্যান্ড, হল্যান্ড, বেলজিয়াম এবং ফ্রান্সের বিভিন্ন ঐতিহাসিক শহরে নিজেদের ঐতিহ্যবাহী নৃত্যনাট্য পরিবেশন করে আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে বাঙালি সংস্কৃতিকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যান।

১৯৩৪ থেকে ১৯৫৪ সালের এই সংক্ষিপ্ত ২০ বছরের কর্মজীবনে তিনি প্রায় ৭০টি কালজয়ী নৃত্যনাট্য রচনা ও সফলভাবে মঞ্চস্থ করেন। তাঁর সৃষ্টিশীল উল্লেখযোগ্য নৃত্যনাট্যগুলোর মধ্যে রয়েছে— অভিমন্যু, ইন্দ্রসভা, সাপুড়ে, কবি ও বসন্ত, মরুসঙ্গীত, ফসল উৎসব, জীবন ও মৃত্যু, অজন্তা জাগরণ, কালবৈশাখী, হাফিজের স্বপ্ন, ক্ষুধিত পাষাণ, মহাভুভুক্ষা, ভারত ছাড়, আনারকলি ও রাসলীলা প্রভৃতি। দেশ-বিদেশের শীর্ষস্থানীয় পত্রপত্রিকায় তাঁর এই অসাধারণ নৃত্যপ্রদর্শনী সম্পর্কে উচ্চ প্রশংসা প্রকাশিত হয়েছিল। ভারতের অমৃতবাজার, স্টেটসম্যান, স্টার অব ইন্ডিয়া, করাচির ডন, লন্ডনের ডেইলি টেলিগ্রাফ এবং ফ্রান্সের ল্য ফিগারোসহ বহু প্রভাবশালী আন্তর্জাতিক সংবাদপত্র তাঁর অনন্য শিল্পকর্মের ভূয়সী প্রশংসা করেছিল।

নৃত্যের পাশাপাশি সাহিত্যের প্রতিও তাঁর গভীর অনুরাগ ও নিষ্ঠা ছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ভয়াবহ প্রেক্ষাপটকে কেন্দ্র করে ১৯handle৪২ সালে তিনি ‘প্রাচী’ নামে একটি মননশীল উপন্যাস রচনা করেন। এর বাইরেও তিনি বেশ কিছু চমৎকার ছোটগল্প লিখেছিলেন। মাত্র ৩৫ বছরের এক সংক্ষিপ্ত জীবনে তিনি যে গভীর ও টেকসই শিল্পঐতিহ্য নির্মাণ করে গেছেন, তা আজও সমকালীন বাংলা সংস্কৃতির এক অমূল্য ও অপূরণীয় সম্পদ হিসেবে বিবেচিত হয়। ১৯৫৪ সালের ১৭ মে কলকাতার এক হাসপাতালে এই মহান সাধক শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তাঁর এই অসামান্য অবদানের চিরস্থায়ী স্বীকৃতিস্বরূপ ১৯৫৫ সালের ১৭ মে ঢাকায় প্রতিষ্ঠিত হয় “বুলবুল ললিতকলা একাডেমি (বাফা)”, যা আজও বাংলাদেশের শিল্প-সংস্কৃতির অন্যতম প্রধান বাতিঘর হিসেবে তাঁর মহান স্মৃতি ও আদর্শকে লালন করে চলেছে।