বেজোস-সাভেরিনের জোট লিভারপুলের শেয়ার কেনার পথে

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম ঐতিহ্যবাহী ক্লাব লিভারপুলের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ শেয়ার বিক্রির আলোচনা গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে পৌঁছেছে। ক্লাবটির মালিকানা প্রতিষ্ঠান ফেনওয়ে স্পোর্টস গ্রুপের (এফএসজি) সঙ্গে একটি বিনিয়োগকারী জোটের গত প্রায় তিন মাসের আলোচনায় ইতিবাচক অগ্রগতি হয়েছে বলে জানা গেছে।

এই জোটের নেতৃত্বে রয়েছেন ব্রিটিশ-ভারতীয় ব্যবসায়ী অমিত ভাটিয়া। তিনি ভারতের ধনকুবের লক্ষ্মী মিত্তালের জামাতা। জোটে রয়েছেন আমাজনের প্রতিষ্ঠাতা জেফ বেজোস এবং ফেসবুকের সহপ্রতিষ্ঠাতা এদুয়ার্দো সাভেরিনও। লিভারপুলের সম্ভাব্য নতুন অংশীদার হিসেবে তাঁদের নাম সামনে আসায় ফুটবলবিশ্বে বিষয়টি নিয়ে আগ্রহ তৈরি হয়েছে।

আলোচনার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট একটি সূত্র জানিয়েছে, দুই পক্ষের মধ্যে আলোচনা অব্যাহত রয়েছে এবং তা ইতিবাচক দিকেই এগোচ্ছে। আগামী সপ্তাহের মধ্যেই সম্ভাব্য চুক্তি নিয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসতে পারে বলেও দাবি করা হয়েছে। প্রস্তাবিত চুক্তিতে লিভারপুলের মোট মূল্য ধরা হচ্ছে প্রায় ৪৫০ কোটি পাউন্ড।

চুক্তিটি সম্পন্ন হলে লিভারপুলের মালিকানার কাঠামোয় বড় পরিবর্তন আসবে। তবে নতুন বিনিয়োগকারীরা যুক্ত হলেই ক্লাবটি ইচ্ছেমতো বিপুল অর্থ খরচ করে খেলোয়াড় কিনতে পারবে—বিষয়টি এমন নয়। প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়ন্ত্রণব্যবস্থার অধীনে ক্লাবগুলোর খেলোয়াড় ও সংশ্লিষ্ট ফুটবল ব্যয়ের ওপর নির্দিষ্ট সীমা রয়েছে। ‘স্কোয়াড কস্ট রেশিও’ ব্যবস্থায় ক্লাবের সংশ্লিষ্ট ব্যয় ফুটবল-সংক্রান্ত আয় ও খেলোয়াড় বিক্রি থেকে পাওয়া নিট অর্থের নির্ধারিত অংশের মধ্যে রাখতে হয়।

তাই সম্ভাব্য নতুন বিনিয়োগের বড় প্রভাব সরাসরি খেলোয়াড় কেনার বাজারে না পড়ে লিভারপুলের দীর্ঘমেয়াদি ব্যবসায়িক সক্ষমতা বাড়ানোর ক্ষেত্রে দেখা যেতে পারে। বাণিজ্যিক কার্যক্রম সম্প্রসারণ, অবকাঠামো উন্নয়ন, প্রযুক্তি ও অন্যান্য ফুটবল-সংশ্লিষ্ট প্রকল্পে বিনিয়োগের সুযোগ তৈরি হতে পারে।

অমিত ভাটিয়ার ফুটবলে বিনিয়োগের অভিজ্ঞতাও রয়েছে। গত মাসে তিনি ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপের ক্লাব কুইন্স পার্ক রেঞ্জার্সের বোর্ড থেকে সরে দাঁড়ান এবং নিজের শেয়ার রুবেন জ্ঞানালিঙ্গমের কাছে হস্তান্তর করেন। প্রায় ১৮ বছর ক্লাবটির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন ভাটিয়া।

অন্যদিকে বেজোস ও সাভেরিনের আর্থিক সামর্থ্য এই সম্ভাব্য বিনিয়োগকে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে। প্রকাশিত হিসাব অনুযায়ী, বেজোস বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ ধনী ব্যক্তি। সাভেরিনও প্রযুক্তি খাতের সফল উদ্যোক্তা ও বড় বিনিয়োগকারী হিসেবে পরিচিত। রাশিয়ার ইউক্রেন আক্রমণের পর চেলসি কেনার ব্যর্থ প্রচেষ্টায়ও সাভেরিন একটি বিনিয়োগকারী জোটের অংশ ছিলেন।

লিভারপুলের মালিক এফএসজি ২০১০ সালের অক্টোবরে টম হিকস ও জর্জ জিলেটের কাছ থেকে প্রায় ৩০ কোটি পাউন্ডে ক্লাবটি কিনেছিল। তাদের মালিকানায় লিভারপুলের সাফল্যের তালিকায় দুটি প্রিমিয়ার লিগ ও একটি চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা রয়েছে। এই সময়ে অ্যানফিল্ডে বড় ধরনের সংস্কার হয়েছে এবং কার্কবিতে তৈরি হয়েছে নতুন অনুশীলনকেন্দ্র।

তবে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ শেয়ার বিক্রির সম্ভাবনা থেকেই প্রশ্ন উঠছে, এফএসজি কি ধীরে ধীরে লিভারপুলের মালিকানা থেকে সরে যাওয়ার পথ তৈরি করছে? আপাতত সেই ইঙ্গিত স্পষ্ট নয়। বরং আলোচনাটিকে ক্লাবের ব্যবসায়িক ভিত আরও শক্তিশালী করার একটি বিনিয়োগ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

২০২৩ সালে এফএসজি ডাইনেস্টি ইকুইটির কাছে লিভারপুলের একটি সংখ্যালঘু অংশীদারি বিক্রি করেছিল। সেই সময় এফএসজির সভাপতি ও লিভারপুলের দৈনন্দিন পরিচালনার দায়িত্বে থাকা মাইক গর্ডন বলেছিলেন, ক্লাবটির প্রতি তাদের দীর্ঘমেয়াদি অঙ্গীকার অটুট রয়েছে।

নতুন বিনিয়োগের আলোচনা সফল হলে লিভারপুলের মালিকানা কাঠামোয় সংখ্যালঘু অংশীদার হিসেবে বিশ্বের কয়েকজন প্রভাবশালী ব্যবসায়ীর প্রবেশ ঘটতে পারে। এখন নজর চূড়ান্ত চুক্তি এবং তার শর্তের দিকে।