নটিংহাম ফরেস্টের সিটি গ্রাউন্ডে লিভারপুল শেষ মুহূর্তে স্বস্তির জয় পেয়েছে, তবে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে কোচ আর্নে স্লটের উদ্বেগ চোখে পড়ার মতো। ম্যাচ শেষে তিনি স্বীকার করেছেন, “আমরা আজ পর্যন্ত যত ম্যাচ খেলেছি, তার মধ্যে এটি আমাদের সবচেয়ে দুর্বল পারফরম্যান্স।”

লিভারপুল প্রথমার্ধে পুরোপুরি নিজেদের ছায়া হয়ে ছিল। সাবেক অধিনায়ক জেমি ক্যারাঘার প্রথমার্ধের খেলা ‘হরর শো’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। দলই যে মাত্র শেষ মুহূর্তে জয়ী হতে পেরেছে, তা নিয়েই স্লটের মন্তব্য, “আমরা এই তিন পয়েন্টের পুরোপুরি যোগ্য ছিলাম না; সৌভাগ্যবশত এটি আমাদের হাতে এসেছে। প্রথমার্ধে আমাদের খেলা খুবই খারাপ ছিল। দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা মানিয়ে নেওয়া গেল, খেলায় নিয়ন্ত্রণও বেশিরভাগ পেয়েছি, তবে পারফরম্যান্সের মান এই মৌসুমের তুলনায় অনেক কম ছিল।”

শেষ পর্যন্ত জয় এসেছে স্টপেজ টাইমে। যোগ করা সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার নটিংহ্যামের জালে বল জড়িয়ে দেন, ১-০ গোলে লিভারপুলের জয় নিশ্চিত হয়। এর আগে ৮৯তম মিনিটে তার একটি গোল VAR-এর মাধ্যমে বাতিল হয়ে গিয়েছিল।

স্লট আরও বলেন, “যদি পারফরম্যান্সের দিক থেকে বিচার করি, বিশেষ করে প্রথমার্ধে আমরা মৌসুমে যে মানের ফুটবল খেলছি, আজকের তা অনুযায়ী ছিল না। অনেকবার এমন হয়েছে যে আমরা ভালো খেলেও ফলাফলে পিছিয়ে ছিলাম। আজকের ম্যাচে হয়তো আমাদের একটি ড্র পাওয়া বেশি ন্যায্য হত।”

নিম্নে উভয় দলের মূল তথ্য সংক্ষেপে উপস্থাপন করা হলো:

এই জয়ের পর লিভারপুল এই মরশুমে মাঠের পারফরম্যান্সের সঙ্গে ফলাফলের পার্থক্য নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু করেছে। কোচ স্লট এবং বিশ্লেষকরা মনে করছেন, ম্যাচটি ছিল নাটকীয়, তবে দল প্রকৃত পরিশ্রমের তুলনায় বেশি অর্জন করেছে।

নটিংহ্যামের কঠিন ম্যাচের পরও তিন পয়েন্ট অর্জন লিভারপুলের জন্য ধ্রুবক স্বস্তির মুহূর্ত তৈরি করেছে, কিন্তু পারফরম্যান্সের মান উন্নয়নের জন্য সতর্ক বার্তাও রয়েছে।