কারানের সেঞ্চুরিতে বাংলাদেশের সামনে ২৪৮ রানের লক্ষ্য

সিরিজে টিকে থাকার লড়াইয়ে শুরুটা ছিল বাংলাদেশের জন্য প্রায় নিখুঁত। নতুন বলে দারুণ নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে জিম্বাবুয়ের শীর্ষ ব্যাটিং লাইনআপকে দ্রুত চাপে ফেলে দেন টাইগার বোলাররা। একসময় মনে হচ্ছিল, স্বাগতিকদের ২০০ রানের আগেই অলআউট করা সম্ভব হবে। কিন্তু ওপেনার বেন কারানের অসাধারণ অপরাজিত সেঞ্চুরি এবং শেষদিকে ব্র্যাড ইভান্সের কার্যকর ব্যাটিং সেই সম্ভাবনা ভেস্তে দেয়। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ৫০ ওভারে জিম্বাবুয়ে সংগ্রহ করে ২৪৭ রান। ফলে সিরিজ সমতায় ফেরাতে বাংলাদেশের সামনে লক্ষ্য দাঁড়িয়েছে ২৪৮ রান।

বৃহস্পতিবার (৯ জুলাই) হারারে স্পোর্টস ক্লাবে অনুষ্ঠিত ম্যাচে টস জিতে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেয় বাংলাদেশ। শুরু থেকেই সেই সিদ্ধান্তের যথার্থতা প্রমাণ করেন পেসাররা। ইনিংসের প্রথম ওভারেই ব্রায়ান বেনেটকে ফিরিয়ে স্বাগতিকদের চাপে ফেলেন তাসকিন আহমেদ। নিজের দ্বিতীয় স্পেলেও তিনি ইনোসেন্ট কাইয়াকে সাজঘরে পাঠিয়ে জিম্বাবুয়ের টপ অর্ডারে বড় ধাক্কা দেন।

পাওয়ারপ্লের মধ্যেই তিন উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে স্বাগতিকরা। এরপরও বাংলাদেশের বোলাররা ধারাবাহিকভাবে চাপ ধরে রাখেন। নবম ওভারে নাহিদ রানা নিজের প্রথম শিকারে পরিণত করেন ক্রেগ আরভিনকে, যিনি ৯ রান করে আউট হন। এরপর অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ওয়েসলি মাধেভেরে ও সিকান্দার রাজার উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচে বাংলাদেশের নিয়ন্ত্রণ আরও দৃঢ় করেন।

মাঝের ওভারগুলোতে স্পিনার রিশাদ হোসেনও নিজের দায়িত্ব সফলভাবে পালন করেন। তিনি ক্লাইভ মাদান্দেকে ফিরিয়ে জিম্বাবুয়েকে আরও চাপে ফেলেন। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারানোয় একসময় স্বাগতিকদের বড় সংগ্রহ গড়ার সম্ভাবনা ক্ষীণ হয়ে পড়েছিল।

তবে এক প্রান্ত আগলে রেখে দুর্দান্ত দায়িত্বশীল ইনিংস খেলেন ওপেনার বেন কারান। শুরু থেকেই ধৈর্যের সঙ্গে ব্যাটিং করে তিনি ধীরে ধীরে রান বাড়ান এবং শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ১১১ রানের অনবদ্য ইনিংস উপহার দেন। ইনিংসের শেষদিকে ব্র্যাড ইভান্সও আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেন। তিনি অপরাজিত ৫৮ রান যোগ করে দলের সংগ্রহকে লড়াই করার মতো অবস্থানে নিয়ে যান। তাদের অবিচ্ছিন্ন জুটি বাংলাদেশের বোলারদের শেষ দিকে প্রত্যাশিত সাফল্য থেকে বঞ্চিত করে।

আগের ম্যাচে বাংলাদেশের বোলিং ভালো হলেও ব্যাটিং ব্যর্থতায় জয় হাতছাড়া হয়েছিল। তাই সিরিজ বাঁচানোর এই ম্যাচে ২৪৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে ব্যাটারদের দায়িত্ব আরও বেড়ে গেল। হারারের উইকেটে এই লক্ষ্য নাগালের বাইরে নয়, তবে শুরু থেকেই উইকেট ধরে রেখে পরিকল্পিত ব্যাটিং করতে হবে। একই সঙ্গে জিম্বাবুয়ের বোলিং আক্রমণ সামলে বড় জুটি গড়তে পারলে বাংলাদেশের জন্য সিরিজ সমতায় ফেরার সুযোগ উজ্জ্বল থাকবে।

এখন সব নজর বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ের দিকে। বোলাররা নিজেদের কাজ অনেকটাই করে দিয়েছেন। সিরিজ বাঁচাতে প্রয়োজন ২৪৮ রান, আর সেই লক্ষ্য পূরণে ব্যাটারদেরই দেখাতে হবে দৃঢ়তা, ধৈর্য এবং দায়িত্বশীলতার পরিচয়।