শ্রীলঙ্কার কারাগারে সংঘর্ষে ২৫ জন নিহত

শ্রীলঙ্কার একটি কারাগারে কয়েদিদের মধ্যে ভয়াবহ সংঘর্ষে অন্তত ২৫ জন নিহত হয়েছেন এবং শতাধিক আহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে চারজন কারারক্ষীও রয়েছেন বলে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ নিশ্চিত করেছে। গত কয়েক বছরের মধ্যে দেশটির কারা ব্যবস্থায় এটিকে সবচেয়ে প্রাণঘাতী সহিংস ঘটনা হিসেবে দেখা হচ্ছে, যা নিরাপত্তা ব্যবস্থার ওপর বড় ধরনের প্রশ্ন তুলেছে।

পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, রাজধানী কলম্বোর উত্তরে নেগোম্বো এলাকার প্রধান কারাগারে রোববার রাতে এই সংঘর্ষের সূত্রপাত হয়। ধারণা করা হচ্ছে, মাদক চক্রের সঙ্গে যুক্ত দুটি প্রতিদ্বন্দ্বী গোষ্ঠীর দীর্ঘদিনের বিরোধই এই সহিংসতার পেছনে মূল কারণ। প্রথমে ছোট পরিসরে শুরু হলেও কিছুক্ষণের মধ্যেই তা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং পুরো কারাগারের ভেতরে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।

স্থানীয় হাসপাতাল সূত্র জানায়, আহতদের দ্রুত নেগোম্বো হাসপাতালে নেওয়া হয়। হাসপাতালের পরিচালক পুষ্পা গামলাথ স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে জানান, আহতদের মধ্যে অনেকের শরীরে গুলির আঘাত রয়েছে, আবার অনেকেই ধারালো অস্ত্রের আঘাতে গুরুতর জখম হয়েছেন। এখন পর্যন্ত হাসপাতালে নেওয়া ব্যক্তিদের মধ্যে অন্তত ২৩ জনকে মৃত ঘোষণা করা হয়েছে।

প্রত্যক্ষদর্শী ও স্থানীয় কর্মকর্তাদের বরাতে জানা গেছে, রোববার সন্ধ্যার পর থেকেই কারাগারের ভেতরে উত্তেজনা বাড়তে থাকে। পরিস্থিতি ক্রমে ভয়াবহ রূপ নিলে নারী বন্দিরা আতঙ্কে কারাগারের ছাদে উঠে আশ্রয় নেওয়ার চেষ্টা করেন। কিন্তু অতিরিক্ত ভিড়ের কারণে ছাদের একটি অংশ ধসে পড়ে, এতে কয়েকজন নারী বন্দিও আহত হন।

স্থানীয় টেলিভিশন চ্যানেল আদা দেরানা জানায়, দুপুরের দিকে দুই পক্ষের মধ্যে প্রথম দফায় সংঘর্ষ শুরু হলে অন্তত দুইজন নিহত হন। পরে কিছু সময়ের জন্য পরিস্থিতি শান্ত থাকলেও রাতের দিকে আবারও তীব্র আকারে সংঘর্ষ শুরু হয়। এরপর ধীরে ধীরে পুরো কারাগারে সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে।

পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে সোমবার সকালে বিশেষ কমান্ডো ইউনিট মোতায়েন করা হয়। তবে ততক্ষণে পরিস্থিতি ব্যাপকভাবে অস্থিতিশীল হয়ে পড়ে। কারাগারের বাইরে বন্দিদের স্বজনরা জড়ো হয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন এবং ভেতরের পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে চেষ্টা করেন। আশপাশের বাসিন্দারা জানান, তারা রাতভর গুলির শব্দ ও চিৎকার শুনেছেন, যা পুরো এলাকায় আতঙ্ক ছড়িয়ে দেয়।

পুলিশের এক কর্মকর্তা জানান, রাত থেকে শুরু হওয়া সংঘর্ষ সোমবার সকাল পর্যন্ত চলতে থাকে এবং পরে ধীরে ধীরে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়। এই ঘটনায় চারজন কারারক্ষীর মৃত্যুও নিশ্চিত করা হয়েছে, যা পরিস্থিতির ভয়াবহতাকে আরও স্পষ্ট করে।

শ্রীলঙ্কার কারাগারগুলো দীর্ঘদিন ধরে অতিরিক্ত বন্দির চাপের সমস্যায় ভুগছে। সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, দেশটির কারাগারগুলোতে বর্তমানে প্রায় একচল্লিশ হাজারেরও বেশি বন্দি রয়েছে, যা তাদের মোট ধারণক্ষমতার প্রায় চারগুণ। এই অতিরিক্ত চাপের কারণে নিরাপত্তা ও ব্যবস্থাপনায় ঘন ঘন ঝুঁকি তৈরি হয় এবং ছোট ঘটনা থেকেও বড় সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ার আশঙ্কা থাকে।

এর আগে ২০২০ সালে করোনা মহামারির সময়ও শ্রীলঙ্কার একটি কারাগারে ভয়াবহ দাঙ্গায় ১১ জন নিহত হয়েছিলেন। সেই ঘটনার পর কারা ব্যবস্থায় কিছু পরিবর্তন আনা হলেও সাম্প্রতিক এই ঘটনা আবারও দেশটির কারা নিরাপত্তা ব্যবস্থার দুর্বলতা ও চ্যালেঞ্জগুলোকে সামনে নিয়ে এসেছে।