মার্কিন মিডওয়েস্টে তুষারঝড়ে অচল জনজীবন, ৫ কোটি মানুষের ওপর শীতকালীন সতর্কতা

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মিডওয়েস্ট অঞ্চল এক তীব্র তুষারঝড় ও প্রচণ্ড শীতল আবহাওয়ার কবলে পড়ে জনজীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে। এক ফুটেরও বেশি তুষারপাতে বিভিন্ন এলাকার সড়ক যোগাযোগ ব্যাপকভাবে বিঘ্নিত হয়েছে। তুষারপাতের সঙ্গে প্রবল বাতাস এবং বজ্রবৃষ্টি পরিস্থিতি আরও কঠিন করেছে।

উল্লেখযোগ্যভাবে, সাউথ ডাকোটা থেকে নিউইয়র্ক পর্যন্ত প্রায় ৫ কোটি ৩০ লাখ মানুষ শীতকালীন সতর্কতার আওতায় ছিলেন। আবহাওয়াবিদরা জানাচ্ছেন, এই অঞ্চলের অনেক এলাকায় তাপমাত্রা স্বাভাবিকের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে, যা চলমান তুষারঝড়ের কারণে পরিস্থিতি আরও বিপজ্জনক করেছে।

ডেস মইনেস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে রবিবার রাত পর্যন্ত ১০.৯ ইঞ্চি (২৮ সেমি) তুষার রেকর্ড করা হয়েছে। এটি গত বছরের জানুয়ারির পর বিমানবন্দরে সবচেয়ে বেশি দুই দিনের তুষারপাত। তুষারঝড়ের কারণে স্থানীয় বিমানসেবা বিপর্যস্ত হয়, যাত্রীরা দীর্ঘ সময় বিমানবন্দরে আটকে থাকেন।

শিকাগোর ও’হেয়ার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে শনিবার ৮.৪ ইঞ্চি তুষার পড়ায় শহরের নভেম্বর মাসের তুষারপাতের পূর্ববর্তী রেকর্ড ভেঙে গেছে। ইলিনয় স্টেট পুলিশ জানায়, শুধুমাত্র ওই দিনেই শিকাগো অঞ্চলে প্রায় ৫০০টি সড়ক দুর্ঘটনা ঘটেছে। এসব দুর্ঘটনায় অন্তত কয়েকজন আহত হয়েছেন, যদিও মৃত্যুর খবর পাওয়া যায়নি।

নিম্নে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ এলাকা ও তুষারপাতের পরিমাণের সংক্ষিপ্ত তালিকা দেওয়া হলো:

আবহাওয়াবিদরা জানিয়েছে, এই তুষারঝড়ের কারণ হলো উত্তর-পশ্চিমের ঠাণ্ডা আর্কটিক বাতাসের সঙ্গে গরম আর্দ্র বাতাসের সংঘর্ষ। এর ফলে মিডওয়েস্ট অঞ্চলে তীব্র তুষারপাত ও ঝড় বৃষ্টি দেখা দিয়েছে।

স্থানীয় প্রশাসন ও জরুরি পরিষেবা কর্মীরা তুষার পরিষ্কার, সড়ক নিরাপত্তা ও জরুরি মেডিকেল সেবা নিশ্চিত করতে কাজ করছে। তারা সাধারণ মানুষকে অপ্রয়োজনীয়ভাবে ভ্রমণ এড়িয়ে চলার পরামর্শ দিয়েছেন। স্কুল, কলেজ ও সরকারি অফিসের অনেককেই বন্ধ রাখা হয়েছে।

আঞ্চলিক পরিবহন সেবা যেমন বাস, ট্রেন ও বিমান চলাচলে বড় ধরনের বিলম্ব বা বাতিলের ঘটনা ঘটেছে। বিশেষ করে শিকাগো ও ডেস মইনেসে যাত্রীরা বিমানবন্দরে দীর্ঘ সময় ধরে আটকে ছিলেন।

মিডওয়েস্টের এই তুষারঝড় এবং শীতল আবহাওয়ার কারণে জনজীবন ও অর্থনৈতিক কার্যক্রমে সাময়িক ব্যাঘাত দেখা দিয়েছে। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, মানুষ যেন অপ্রয়োজনীয়ভাবে বাড়ির বাইরে বের না হয় এবং শীতকালীন নিরাপত্তা ব্যবস্থা মেনে চলে।