ইংল্যান্ডের সংবাদমাধ্যমে গুঞ্জন ছড়ানোর পর এবার আনুষ্ঠানিক সিলমোহর দিল ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ECB)। দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে আগামী বছর ইংলিশ জমিনে টেস্ট ক্রিকেট খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। ২০২৭ সালের ২৮ মে বিখ্যাত লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ম্যাচটি শুরু হবে।
সর্বশেষ ২০১০ সালে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলতে ইংল্যান্ড সফর করেছিল বাংলাদেশ। সেবার দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল ঐতিহাসিক লর্ডসে। প্রায় দেড় দশকেরও বেশি সময় পর আবারও সেই ঐতিহ্যের আঙিনায় লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা সাদা পোশাকে মাঠে নামবেন। যদিও এবার সফরটি নির্ধারিত হয়েছে একটি মাত্র টেস্ট ম্যাচের জন্য।
দুই দেশের মধ্যকার ক্রিকেটের ইতিহাস পর্যালোচনা করলে দেখা যায়, বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ড এ পর্যন্ত ১০টি টেস্টে একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে বাংলাদেশের একমাত্র জয়টি এসেছিল ২০১৬-১৭ মৌসুমে ইংলিশদের বাংলাদেশ সফরের সময়। মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সেই অবিস্মরণীয় টেস্টে মেহেদী হাসান মিরাজের ঘূর্ণিতে স্পিন-বান্ধব উইকেটে ইতিহাস গড়ে জয় তুলে নিয়েছিল স্বাগতিকেরা। তবে ওই দশ ম্যাচের বাকি নয়টিতেই জয় পায় ইংল্যান্ড।
সেনা দেশগুলোতে বিশেষ করে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মতো কঠিন কন্ডিশনে টেস্ট সিরিজ খেলার সুযোগ পাওয়ার জন্য বহু বছর ধরে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের চেষ্টা চলছিল। দীর্ঘ খরা কাটিয়ে অবশেষে সে সুযোগ বাস্তবে রূপ নিচ্ছে। ২০২৩ সালে নির্ধারিত অস্ট্রেলিয়া সফরটি পিছিয়ে ২০২৬ সালের আগস্টে আয়োজনের সূচি ঠিক রয়েছে, যেখানে দীর্ঘ ২৩ বছর পর ক্যাঙ্গারুদের দেশে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে টাইগাররা। তার ঠিক এক বছরের ব্যবধানেই নাজমুল হোসেন শান্তর দল লর্ডসের মাঠে নামার সুযোগ পাচ্ছে।
পুরুষ দলের পাশাপাশি বাংলাদেশের নারী ক্রিকেট দলকেও ২০২৭ সালে একটি পূর্ণাঙ্গ সাদা বলের সিরিজের আতিথেয়তা দেবে ECB। আন্তর্জাতিক সূচি অনুযায়ী, তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি ও সমসংখ্যক ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে আগামী বছর ইংল্যান্ড সফরে যাবে বাংলাদেশ নারী দল।
টি-টোয়েন্টি সিরিজের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে যথাক্রমে ৮ সেপ্টেম্বর নর্দাম্পটন, ১০ সেপ্টেম্বর টনটন এবং ১২ সেপ্টেম্বর উস্টারে। এরপর শুরু হবে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। এই ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে ১৭ সেপ্টেম্বর হোভ, ২১ সেপ্টেম্বর ক্যানটারবেরি এবং ২৪ সেপ্টেম্বর চেমসফোর্ডে। পুরুষদের ঐতিহাসিক টেস্টের পাশাপাশি নারী দলের এই সফরটি বাংলা ও ইংলিশ ক্রিকেটের সম্পর্কে নতুন মাত্রা যোগ করবে বলে মনে করছে উভয় দেশের ক্রিকেট বোর্ড।
