শ্রীলঙ্কার কারাগারে কয়েদিদের রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে নিহত ২৫, আহত শতাধিক

শ্রীলঙ্কার একটি কারাগারে কয়েদিদের দুটি পক্ষের মধ্যে ভয়াবহ ও রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। এতে চারজন কারারক্ষীসহ অন্তত ২৫ জন নিহত হয়েছেন। এই সহিংসতায় আহত হয়েছেন আরও এক শতাধিক বন্দি। কারা কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, গত পাঁচ বছরের মধ্যে এটিই দেশটির কোনো কারাগারে ঘটে যাওয়া সবচেয়ে ভয়াবহ ও প্রাণঘাতী সংঘর্ষের ঘটনা। ধারণক্ষমতার চেয়ে কয়েক গুণ বেশি বন্দি থাকার কারণে সৃষ্ট তীব্র সংকটের মাঝেই এই নির্মম হত্যাকাণ্ড ঘটল।

পুলিশ ও স্থানীয় সূত্র জানায়, রাজধানী কলম্বোর উত্তরে নেগোম্বো অঞ্চলের প্রধান কারাগারে এই সহিংসতার ঘটনা ঘটে। কারাগারের ভেতরে সক্রিয় মাদক চক্রের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট দুটি শক্তিশালী পক্ষের মধ্যে রোববার দুপুর থেকে বিবাদের সূত্রপাত হয়। স্থানীয় সংবাদমাধ্যম ‘আদা দেরানা’র প্রতিবেদন অনুযায়ী, রোববার দুপুরে প্রথম দফা সংঘর্ষে দুজন বন্দি নিহত হন। এরপর পরিস্থিতি সাময়িকভাবে শান্ত হলেও রোববার রাতে তা নতুন করে আবার ভয়ংকর রূপ নেয় এবং রাতভর দুই পক্ষের মধ্যে দফায় দফায় রক্তক্ষয়ী সংঘাত চলতে থাকে।

সংঘর্ষে গুরুতর আহতদের উদ্ধার করে দ্রুত নেগোম্বো হাসপাতালে নেওয়া হয়। হাসপাতালটির পরিচালক পুষ্পা গামলাথ আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা এএফপি-কে জানান, হাসপাতালে যাদের আনা হয়েছিল, তাদের মধ্যে ২৩ জনকে মৃত ঘোষণা করা হয়েছে। তিনি আরও উল্লেখ করেন, নিহত ও আহত ভুক্তভোগীদের শরীরে গুলির ক্ষত এবং ধারালো অস্ত্রের আঘাতের স্পষ্ট চিহ্ন রয়েছে, যা কারাগারের ভেতরের নিরাপত্তার কড়া নজরদারি নিয়ে বড় প্রশ্ন তুলেছে।

কারাগারটিতে রোববার সন্ধ্যার দিকে যখন সংঘর্ষের তীব্রতা বাড়তে থাকে, তখন ভেতরের বন্দিদের মধ্যে তীব্র আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। এই সংঘাতের খবর পুরো কারাফটকে ছড়িয়ে পড়লে নারীদের সেকশনে থাকা নারী কয়েদিরা নিজেদের জীবন বাঁচাতে মরিয়া হয়ে ওঠেন। তারা আত্মরক্ষার্থে হুড়োহুড়ি করে একপর্যায়ে কারাগারের ছাদে উঠে বাঁচার আকুতি জানাতে থাকেন। অতিরিক্ত মানুষের ভিড় ও ওজনের কারণে একপর্যায়ে ছাদের একটি অংশ ধসে যায়। এই ছাদ ধসের ঘটনায় বেশ কয়েকজন নারী কয়েদি গুরুতর আহত হয়েছেন বলে স্থানীয় কর্মকর্তারা নিশ্চিত করেছেন।

এদিকে, সোমবার সকালে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেলে কারা কর্তৃপক্ষ ও পুলিশ বাধ্য হয়ে বিশেষ কমান্ডো বাহিনীকে তলব করে। পুলিশের একজন শীর্ষ কর্মকর্তা জানান, রাতে শুরু হওয়া এই সংঘাত সোমবার সকালে চরম আকার ধারণ করে। বন্দিদের থামাতে গিয়ে এবং পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টাকালে এই দফায় চারজন কারারক্ষী নিহত হন। আশপাশের এলাকার বাসিন্দারা জানিয়েছেন, তারা কারাগারের ভেতর থেকে দফায় দফায় ভারী গোলাগুলির শব্দ শুনেছেন। কারাগারের ভেতরে এই ভয়াবহ যুদ্ধের খবর পেয়ে বন্দিদের শত শত উদ্বিগ্ন স্বজন কারাফটকের বাইরে এসে ভিড় জমিয়েছেন। স্বজনদের আহাজারি ও ক্ষোভের কারণে পুরো এলাকায় অতিরিক্ত পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে।

শ্রীলঙ্কার কারাগারগুলোতে ধারণক্ষমতার অতিরিক্ত বন্দি থাকার সমস্যাটি দীর্ঘদিনের। এর আগে ২০২০ সালে করোনা মহামারির সময়েও দেশটির একটি কারাগারে বন্দিদের মধ্যে এমন ব্যাপক সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছিল, যেখানে ১১ জন বন্দি নিহত হন। সেই সময় মহামারির সংক্রমণ ও হাঙ্গামা ঠেকাতে সরকার অতিরিক্ত ভিড় থাকা কারাগারগুলো থেকে শত শত কয়েদিকে সাময়িক মুক্তি দিয়েছিল। তবে পরিস্থিতির যে খুব একটা উন্নতি হয়নি, তা চলমান পরিসংখ্যান থেকেই স্পষ্ট। সর্বশেষ হিসাব অনুযায়ী, দেশটির কারাগারগুলোতে বর্তমানে ৪১ হাজার ২৫০ জন বন্দি আটক রয়েছেন, যা মূল ধারণক্ষমতার চেয়ে প্রায় চার গুণ বেশি। এই অতিরিক্ত বন্দির চাপ এবং মাদক চক্রের অভ্যন্তরীণ কোন্দলই নেগোম্বো কারাগারকে এমন কসাইখানায় পরিণত করেছে বলে ধারণা করছেন বিশেষজ্ঞরা। বর্তমানে পুরো কারাগার এলাকায় সেনা ও কমান্ডো বাহিনীর কড়া পাহারা বলবৎ রয়েছে।