বিশ্বকাপের পর প্রথমবার জনসম্মুখে মেসি

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হৃদয়বিদারক পরাজয়ের পর প্রথমবারের মতো জনসম্মুখে দেখা গেল আর্জেন্টাইন ফুটবল মহাতারকা লিওনেল মেসিকে। নিজ শহর রোজারিওর কাছাকাছি একটি স্টেডিয়ামে পরিবারের মালিকানাধীন ক্লাবের ম্যাচ দেখতে গিয়ে সমর্থকদের উচ্ছ্বসিত ভালোবাসায় সিক্ত হয়েছেন তিনি।

বর্তমানে পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাচ্ছেন মেসি। বিশ্বকাপের ব্যস্ততা ও ফাইনালের হতাশা কাটিয়ে কিছুটা অবসর সময় কাটানোর মধ্যেই শনিবার তিনি আরোয়ো সেকোর আন্তোনিও দি জিয়াকোমো স্টেডিয়ামে যান। সেখানে প্রিমেরা সি লিগের একটি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল তাঁর পরিবারের পরিচালিত লিওনেস এফসি ও সেন্ট্রাল কোর্দোবা।

ম্যাচ শুরু হওয়ার পর কালো হুডি পরে স্টেডিয়ামে প্রবেশ করেন মেসি। সম্ভবত নিজেকে কিছুটা আড়ালে রাখতেই এমন পোশাক বেছে নিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই ফুটবল তারকাকে লুকিয়ে রাখা সম্ভব হয়নি। অল্প সময়ের মধ্যেই গ্যালারিতে থাকা দর্শকরা তাঁকে চিনে ফেলেন।

গোলপোস্টের পেছনের একটি ব্যালকনি থেকে মেসি ম্যাচ উপভোগ করছিলেন। টেলিভিশন ক্যামেরার পাশাপাশি উপস্থিত দর্শকদের মুঠোফোনেও ধরা পড়ে তাঁর ছবি ও ভিডিও। খবর ছড়িয়ে পড়তেই স্টেডিয়ামে উচ্ছ্বাস আরও বেড়ে যায়। শিশুসহ সমর্থকেরা তাঁর নাম ধরে স্লোগান দিতে থাকেন। মেসিও হাসিমুখে হাত নেড়ে তাঁদের অভিবাদনের জবাব দেন। করতালিতে মুখর হয়ে ওঠে পুরো স্টেডিয়াম।

তবে মেসির উপস্থিতি লিওনেস এফসির জন্য ম্যাচের ফল বদলাতে পারেনি। স্বাগতিক দল সেন্ট্রাল কোর্দোবার কাছে ২-০ গোলে হেরে যায়। ফলে জোন বি-তে ২৯ পয়েন্ট নিয়ে লিওনেস চতুর্থ স্থানে নেমে গেছে। ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে কানুয়েলাস। অর্থাৎ শীর্ষ দলের চেয়ে সাত পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে মেসির পরিবারের ক্লাবটি।

বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে রানার্সআপ হওয়ার পর আর্জেন্টিনা দলের অধিকাংশ খেলোয়াড় বুয়েনস আইরেসে ফিরে যান। সেখানে তাঁদের বীরের মর্যাদায় স্বাগত জানান হাজারো সমর্থক। তবে মেসি সেই আনুষ্ঠানিকতা এড়িয়ে সরাসরি রোজারিওর দিকে চলে যান। পরে পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাতে কাছের ফুনেস শহরে অবস্থান নেন তিনি।

বিশ্বকাপের ফাইনালের পর মেসির এই উপস্থিতি তাই ছিল বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। জাতীয় দলের হয়ে দীর্ঘ ও আবেগঘন একটি টুর্নামেন্ট শেষ করার পর তাঁকে প্রথমবারের মতো কাছ থেকে দেখার সুযোগ পান স্থানীয় ফুটবলপ্রেমীরা। তাঁর উপস্থিতি ঘিরে তৈরি হওয়া উচ্ছ্বাসও দেখিয়ে দিয়েছে, আর্জেন্টিনার ফুটবলে মেসির জনপ্রিয়তা এখনও কতটা গভীর।

এদিকে ক্লাব ফুটবলে মেসির ফেরার বিষয়ে এখনো নির্দিষ্ট কোনো সময়সূচি জানা যায়নি। তাঁর ক্লাবের প্রধান কোচ গিয়ের্মো হোয়োস সম্প্রতি জানিয়েছেন, অভিজ্ঞ এই ফরোয়ার্ডের প্রত্যাবর্তনের জন্য এখনো কোনো নির্দিষ্ট তারিখ ঠিক করা হয়নি। ফলে মেসি কবে আবার প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে ফিরবেন, তা নিয়ে সমর্থকদের অপেক্ষা করতে হচ্ছে।

বিশ্বকাপের হতাশাজনক সমাপ্তির পর মেসির আপাতত মনোযোগ পরিবার ও বিশ্রামে। তবে পরিবারের ক্লাবের ম্যাচে তাঁর সংক্ষিপ্ত উপস্থিতিই স্থানীয় ফুটবলপ্রেমীদের জন্য হয়ে উঠেছে একটি স্মরণীয় ঘটনা। মাঠে তাঁর দল জয় না পেলেও, মেসিকে একঝলক দেখার আনন্দে স্টেডিয়ামের দর্শকদের দিনটি নিঃসন্দেহে বিশেষ হয়ে উঠেছিল।