দীর্ঘ নয় বছর পর টেস্ট খেলতে শ্রীলঙ্কা সফরে যাচ্ছে ভারত

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট টেবিলের সমীকরণ মাথায় নিয়ে দীর্ঘ নয় বছর পর টেস্ট সিরিজ খেলতে শ্রীলঙ্কা সফরে যাচ্ছে ভারতীয় ক্রিকেট দল। আগামী আগস্ট মাসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই দ্বিপাক্ষিক সফরে স্বাগতিকদের বিপক্ষে দুটি টেস্ট ম্যাচ খেলবে সফরকারীরা। মাঠের এই জমজমাট লড়াইগুলো অনুষ্ঠিত হবে শ্রীলঙ্কার ঐতিহ্যবাহী দুই ভেন্যু গল ও কলম্বোয়। দীর্ঘ বিরতির পর লঙ্কান মাটিতে ভারতের এই সাদা পোশাকের ক্রিকেট সফরকে ঘিরে ইতোমধ্যে এশিয়ান ক্রিকেট ভক্তদের মাঝে ব্যাপক আগ্রহের সৃষ্টি হয়েছে।

ম্যাচ সূচি ও প্রস্তুতি ম্যাচের পরিকল্পনা বদল

ঘোষিত সূচি অনুযায়ী, সফরের প্রথম টেস্ট ম্যাচটি গলের উইকেটে শুরু হবে আগামী ১৫ আগস্ট। এরপর দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট ম্যাচটি কলম্বোর সিংহলিজ স্পোর্টস ক্লাব (এসএসসি) গ্রাউন্ডে গড়াবে ২৩ আগস্ট থেকে। কলম্বোর এই ভেন্যুতে সম্প্রতি আধুনিক ফ্লাডলাইট স্থাপন করা হলেও এই সিরিজে কোনো দিবা-রাতের (ডে-নাইট) ম্যাচ থাকছে না। প্রথাগত নিয়ম মেনেই দুটি ম্যাচই লাল বলে খেলা হবে এবং প্রতিটি ম্যাচের খেলা স্থানীয় সময় সকাল ১০টায় শুরু হবে।

পূর্বে প্রস্তাবিত খসড়া সূচিতে সিরিজের আগে ভারতীয় দলের কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য একটি চার দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল। তবে দুই বোর্ডের মধ্যকার অভ্যন্তরীণ আলোচনা এবং খেলোয়াড়দের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কথা চিন্তা করে পরবর্তীতে সেই প্রস্তুতি ম্যাচটি বাতিল করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ফলে কোনো আনুষ্ঠানিক ম্যাচ না খেলেই সরাসরি মূল টেস্টে মাঠে নামতে হবে রোহিত-কোহলিদের।

পরিসংখ্যানের পাতায় দুই দলের লড়াই

ভারত সর্বশেষ ২০১৭ সালে টেস্ট ফরম্যাটে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে শ্রীলঙ্কা সফর করেছিল। ঐতিহাসিক পরিসংখ্যানের দিকে তাকালে দেখা যায়, ক্রিকেটের এই দীর্ঘতম সংস্করণে লঙ্কানদের বিপক্ষে ভারতের সাম্প্রতিক রেকর্ড বেশ একচেটিয়া। দুই দলের মধ্যকার শেষ পাঁচটি টেস্ট ম্যাচের সবকটিতেই টানা জয় পেয়েছে ভারত। এমনকি ২০০৮ সালের পর থেকে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে কোনো টেস্ট সিরিজে হারেনি টিম ইন্ডিয়া। ঘরের মাঠে লঙ্কানরা শক্তিশালী হলেও ভারতের অভিজ্ঞ ব্যাটিং ও বোলিং লাইনের সামনে তাদের বেশ কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে।

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সমীকরণ ও পয়েন্ট টেবিল

দুই প্রতিবেশী দেশের ক্রিকেটীয় লড়াইয়ের বাইরেও এই সিরিজের একটি বড় গুরুত্ব রয়েছে। এবারই প্রথমবারের মতো শ্রীলঙ্কার মাটিতে ভারত ও শ্রীলঙ্কা আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (ডব্লিউটিসি) ম্যাচে একে অপরের মুখোমুখি হচ্ছে। বর্তমানে দুই দলই পয়েন্ট টেবিলে কিছুটা নড়বড়ে অবস্থানে রয়েছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সাম্প্রতিক সিরিজে ২-০ ব্যবধানে হেরে ভারত পয়েন্ট টেবিলের পঞ্চম স্থানে নেমে গেছে। এই চক্রে এখন পর্যন্ত চার জয়, চার হার ও একটি ড্র নিয়ে তাদের অবস্থান মধ্যম সারিতে। অন্যদিকে, নিজেদের শেষ ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ইনিংস ব্যবধানে হেরে ব্যাকফুটে থাকা শ্রীলঙ্কা রয়েছে টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে।

বর্তমানে এই চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে অস্ট্রেলিয়া। এরপর দ্বিতীয় স্থানে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং তৃতীয় স্থানটি রয়েছে নিউজিল্যান্ডের দখলে। এই চক্রের মেয়াদ শেষে টেবিলের শীর্ষ দুই দল ২০২৭ সালের ঐতিহাসিক লর্ডস ফাইনালে শিরোপার লড়াইয়ে অবতীর্ণ হবে। উল্লেখ্য, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গত তিনটি আসরের মধ্যে দুবার ফাইনালে উঠলেও ভারত এখনো পর্যন্ত একবারও এই মর্যাদাপূর্ণ গদা বা শিরোপা নিজেদের ঘরে তুলতে পারেনি। ফলে ফাইনালের রেসে টিকে থাকতে এই সিরিজ ভারতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ভারত-শ্রীলঙ্কার অবস্থান ও সিরিজ সূচি

ভারত ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার আসন্ন টেস্ট সিরিজ এবং চলমান বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সার্বিক পরিসংখ্যান নিচে ১০টি তথ্যের মাধ্যমে উপস্থাপন করা হলো: