জিম্বাবুয়ের নতুন বোলিং কোচ হলেন কিংবদন্তি কার্টনি ওয়ালশ

জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দলের বোলিং কোচের দায়িত্ব পেলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি সাবেক পেসার কার্টনি ওয়ালশ। গত ২৩ জুন জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট (জেডসি) বোর্ডের সভায় বাংলাদেশের সাবেক এই বোলিং কোচকে নিয়োগের নীতিগত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এরপর ১ জুলাই আনুষ্ঠানিকভাবে ওয়ালশের নিয়োগ চূড়ান্ত করার কথা জানায় দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন সীমিত ওভারের সিরিজ দিয়েই জিম্বাবুয়ের ডাগআউটে নিজের নতুন অধ্যায় শুরু করতে যাচ্ছেন তিনি।

চেনা ডাগআউটে নতুন বড় দায়িত্ব

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কার্টনি ওয়ালশের কোচিং প্রোফাইল বেশ সমৃদ্ধ। এর আগে ২০১৬ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত দীর্ঘ সময় তিনি বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের পেস বোলিং কোচ হিসেবে অত্যন্ত সফলতার সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেছেন। ফলে বাংলাদেশের শক্তি ও দুর্বলতা সম্পর্কে তাঁর ভালো ধারণা রয়েছে। এবার সেই বাংলাদেশের বিপক্ষেই জিম্বাবুয়ের হয়ে রণকৌশল সাজাতে হবে এই ক্যারিবিয়ান তারকাকে।

চলতি বছর ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে অনুষ্ঠিত হয়ে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ে দলের বিশেষ পরামর্শক বা কনসালট্যান্ট হিসেবে কাজ করেছিলেন ওয়ালশ। তাঁর সেই অভিজ্ঞতা ও পরামর্শ দলটিকে দারুণভাবে অনুপ্রাণিত করে। ওই বিশ্বমঞ্চে অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কার মতো পরাশক্তিদের হারিয়ে গ্রুপ সেরা হয়ে সুপার এইটে খেলার টিকিট পেয়েছিল জিম্বাবুয়ে। শুধু তা-ই নয়, এই অভাবনীয় সাফল্যের ওপর ভর করে ২০২৮ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার যোগ্যতাও অর্জন করেছে তারা। বিশ্বকাপে ওয়ালশের এমন কার্যকারিতা দেখেই মূলত তাঁকে দীর্ঘমেয়াদে বোলিং কোচের স্থায়ী দায়িত্ব দিল জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ড।

অপরিবর্তিত থাকছে কোচিং প্যানেল

ওয়ালশকে নতুনভাবে যুক্ত করলেও জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দল তাদের বর্তমান কোচিং প্যানেলের বাকি সদস্যদের ওপর আস্থা বজায় রেখেছে। দলের প্রধান কোচের দায়িত্বে বহাল আছেন জাস্টিন স্যামন্স। তাঁর সঙ্গে সহকারী কোচ হিসেবে নিজের কাজ চালিয়ে যাবেন সাবেক ক্রিকেটার ডিওন ইব্রাহিম। এছাড়া লোয়ার অর্ডার ব্যাটিং কোচ ও ফিল্ডিং কোচের দায়িত্ব সামলানোর ধারাবাহিকতা ধরে রাখবেন স্টুয়ার্ট মাৎসেকেনিয়ারি। ওয়ালশের সংযুক্তি এই কোচিং প্যানেলকে আরও শক্তিশালী ও অভিজ্ঞ করে তুলবে বলে বিশ্বাস ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের।

আসন্ন বাংলাদেশ সিরিজ ও সাম্প্রতিক মাঠের লড়াই

জিম্বাবুয়ের মাটিতে বাংলাদেশ দলের সফরটি শুরু হয়েছে টেস্ট ম্যাচ দিয়ে। একমাত্র টেস্ট ম্যাচটিতে বাংলাদেশকে আক্ষরিক অর্থেই উড়িয়ে দিয়েছে জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটাররা। ঘরের মাঠে তারা বাংলাদেশকে ইনিংস ও ৮৫ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজে মানসিকভাবে বেশ এগিয়ে রয়েছে।

টেস্টের সেই দাপট সীমিত ওভারের ক্রিকেটেও ধরে রাখতে চায় স্বাগতিকরা। আগামী ৬ জুলাই থেকে বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু করবে জিম্বাবুয়ে। এরপর দুই দল তিন ম্যাচের একটি টি-টোয়েন্টি সিরিজেও মুখোমুখি হবে, যা শুরু হবে আগামী ১৫ জুলাই থেকে। নকআউট ও বিশ্বকাপের আগে এই দ্বিপাক্ষিক সিরিজটি দুই দলের জন্যই নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার বড় মঞ্চ।

জিম্বাবুয়ের নতুন কোচিং প্যানেল ও বাংলাদেশ সফরের সূচি

জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দলের বর্তমান কোচিং স্টাফ এবং বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজের সময়সূচি নিচে একটি পূর্ণাঙ্গ তালিকার মাধ্যমে তুলে ধরা হলো: