সূর্যবংশীকে বসিয়ে ভারতের লজ্জাজনক পরাজয়, ক্রিকেটমহলে সমালোচনার ঝড়

আন্তর্জাতিক টি-২০ ক্রিকেটে নিজেদের রীতিমতো অপরাজেয় করে তুলেছিল ভারত। মাসতিনেক আগে টি-২০ বিশ্বকাপ জয়ের পর আয়ারল্যান্ড সফরে যাওয়ার আগে ক্রিকেটপ্রেমী থেকে শুরু করে বিশ্লেষক—সবার ধারণা ছিল, ভারত মাঠে নামবে এবং অনায়াসেই ম্যাচ জিতে ফিরবে। কিন্তু পুঁচকে আয়ারল্যান্ড উড়তে থাকা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ভারতকে মাটিতে নামিয়ে এনেছে। শুধু ম্যাচ জেতাই নয়, ভারতকে একদম হোয়াইটওয়াশ করে তাদের টানা ১৬টি টি-২০ সিরিজ জয়ের সোনালী স্বপ্নকে এক লহমায় দুঃস্বপ্নে পরিণত করেছে আইরিশরা। সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৩৪ রানে পরাজয়ের পর দ্বিতীয় ম্যাচে ভারত হেরেছে মাত্র ১ রানে।

ভারতের এমন লজ্জাজনক পরাজয়ে ক্রিকেটমহলে সমালোচনার ঝড় উঠেছে। তবে হারের বেদনার চেয়েও বেশি আলোচনা-সমালোচনা হচ্ছে বৈভব সূর্যবংশীর মতো এক বিস্ফোরক তরুণ ব্যাটসম্যানকে ডাগআউটে বসিয়ে রেখে দলের অসহায় আত্মসমর্পণ নিয়ে। ১৫ বছর বয়সী এই বিস্ময় বালককে একাদশে না দেখে তীব্র বিস্ময় প্রকাশ করেছেন ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার সুনীল গাভাস্কার। তিনি ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, “আমি আশা করেছিলাম আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি ম্যাচেই দলে থাকবে বৈভব। অভিষেক শর্মা কিংবা সঞ্জু স্যামসনের সঙ্গে বৈভবেরই ওপেন করা উচিত ছিল।” তবে গাভাস্কার আশাবাদী যে, আসন্ন ইংল্যান্ড সিরিজেই সুযোগ পাবেন এই তরুণ তুর্কি। তাঁর মতে, “সে অবশ্যই সুযোগ পাবে। কারণ বৈভবের মতো এমন বিরল প্রতিভাকে আপনি কোনোভাবেই উপেক্ষা করতে পারবেন না।”

অতিরিক্ত সুরক্ষার নামে হিতে বিপরীত

কেন সূর্যবংশীকে একাদশে রাখা হয়নি, তা নিয়ে দলের ভেতরে-বাইরে এখন নানা মত ও যুক্তির লড়াই চলছে। ভারতের টিম ম্যানেজমেন্টের বিভিন্ন সূত্রের দাবি, এই ১৫ বছর বয়সী তরুণ প্রতিভাকে অতিরিক্ত মানসিক চাপ থেকে সুরক্ষা দিতেই আয়ারল্যান্ডের অচেনা ও বৈরী পরিবেশে হুট করে মাঠে নামানো হয়নি। ম্যানেজমেন্টের যুক্তি ছিল পরিষ্কার—কিশোর খেলোয়াড়টিকে আগলে রাখা। আয়ারল্যান্ডের সবুজ, স্যাঁতসেঁতে ও কন্ডিশন-সহায়ক পিচগুলোতে ছিল প্রচুর সুইং, অতিরিক্ত বাউন্স এবং সিম মুভমেন্ট; যা আইপিএলের চেনা ব্যাটিং-বান্ধব ফ্ল্যাট পিচ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

কোচ ও নির্বাচকেরা হয়তো ভেবেছিলেন, এই অপরিচিত ও কঠিন পরিস্থিতিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অভিষেক ম্যাচে বৈভব ব্যর্থ হলে তার আত্মবিশ্বাস চিরতরে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। তবে সুরক্ষা দেওয়ার এই খোঁড়া অজুহাতে বৈভবকে বসিয়ে রেখে তারা আসলে ভারতীয় ব্যাটিং লাইনেআপের বড় ধরনের কঙ্কালসার রূপ ও দুর্বলতাগুলোকেই সামনে এনেছেন। একজন তরুণ প্রতিভাকে আগলে রাখার সিদ্ধান্ত দলীয় ব্যবস্থাপনার ভালো উদাহরণ হতে পারত, তবে বৈভবের ক্ষেত্রে এটি হিতে বিপরীত হয়েছে। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের এই ঐতিহাসিক পরাজয় প্রমাণ করেছে যে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অতিরিক্ত সুরক্ষামূলক অভিভাবকত্ব মাঝে মাঝে দলের বাকি অভিজ্ঞ সদস্যদের অবিশ্বাস্যভাবে অরক্ষিত করে তোলে।

নির্বাচকদের বাধ্য করা পারফরম্যান্স ও শচীনকে ছোঁয়ার অপেক্ষা

সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে মাত্র ১ রানে হেরে ট্রফি হাতছাড়া হওয়ার পর সংবাদ সম্মেলনে এসে ভারতের সহকারী কোচ রায়ান টেন ডাসকেটকেও বৈভবের একাদশে না থাকা নিয়ে সাংবাদিকদের একের পর এক তীক্ষ্ণ প্রশ্নবাণ সামলাতে হয়েছে। রক্ষণাত্মক জবাবে তিনি বলেন, “সে (বৈভব) আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার জন্য পুরোপুরি তৈরি, এটা নিয়ে কারো মনে কোনো সংশয় নেই। আইপিএলে সে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে। আমরা সবাই আন্তর্জাতিক মঞ্চে তার ব্যাটিং দেখার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি। কিন্তু বাকিদের মতো তাকেও একটা নির্দিষ্ট প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে আসতে হবে।” ডাসকেট আরও মনে করিয়ে দেন যে, টি-২০ বিশ্বকাপ জিততে সঞ্জু স্যামসনকেও অনেক লম্বা পথ পাড়ি দিতে হয়েছে।

তবে টিম ম্যানেজমেন্ট এখন যতই সুরক্ষা আর দীর্ঘ প্রক্রিয়ার কথা বলুক না কেন, অজিত আগারকারের নির্বাচক প্যানেল কেবল চেহারা দেখে বৈভবকে জাতীয় দলে ডাকেননি। সর্বশেষ আইপিএলে অবিশ্বাস্য ২৩০ স্ট্রাইক রেটে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ ৭৭৬ রান করে নির্বাচকদের দলে নিতে বাধ্য করেছিলেন তিনি। মাত্র ১৫ বছর বয়সেই বৈভব ভেঙে দিয়েছেন আইপিএলের ইতিহাসে ক্রিস গেইলের এক আসরে সর্বোচ্চ ছক্কার কীর্তিও। শুধু আইপিএল নয়; বয়সভিত্তিক ক্রিকেট, ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে শুরু করে ভারত ‘এ’ দলের হয়ে শ্রীলঙ্কা সফর—সবখানেই একের পর এক রেকর্ড ভাঙা পারফরম্যান্স দেখিয়ে ক্রিকেটবিশ্বকে চমকে দিয়েছেন বৈভব সূর্যবংশী। আসন্ন ইংল্যান্ড সফরে মাঠে নামার সুযোগ পেলে কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকারকে হটিয়ে বৈভবই হবেন ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে কম বয়সী আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার।