গোল করছেন, ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতার ছাপ রাখছেন; কিন্তু লিওনেল মেসির ইন্টার মায়ামির জন্য জয় যেন ক্রমেই অধরা হয়ে উঠছে। একের পর এক ম্যাচে পয়েন্ট হারানোর কারণে আর্জেন্টাইন তারকার উজ্জ্বল পারফরম্যান্সও দলীয় ব্যর্থতার আড়ালে পড়ে যাচ্ছে। এবার সামনে এমন একটি ম্যাচ, যেখানে জয় না এলে মেসির পেশাদার ক্যারিয়ারে দীর্ঘদিন পর ফিরে আসতে পারে এক অস্বস্তিকর পরিসংখ্যান।
মেজর লিগ সকারে আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর নু স্টেডিয়ামে সিএফ মন্ট্রিয়েলের মুখোমুখি হবে ইন্টার মায়ামি। ম্যাচটিতে জয় না পেলে টানা পাঁচ ম্যাচ জয়হীন থাকার অভিজ্ঞতা হবে ফ্লোরিডার ক্লাবটির। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘এএস’-এর তথ্য অনুযায়ী, মেসির পেশাদার ক্যারিয়ারে সর্বশেষ এমন ঘটনা ঘটেছিল ২০১৩ সালে, যখন তিনি বার্সেলোনার হয়ে খেলছিলেন।
সেই হিসেবে প্রায় ১৩ বছর পর আবারও টানা পাঁচ ম্যাচ জয়হীন থাকার পরিস্থিতির সামনে দাঁড়িয়ে মেসি। অবশ্য দুই সময়ের প্রেক্ষাপট এক নয়। বার্সেলোনায় মেসির ক্যারিয়ারের সেই সময়টি ছিল ইউরোপীয় ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ের প্রতিযোগিতামূলক আবহে, আর বর্তমানে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে ইন্টার মায়ামির প্রধান তারকা ও দলের আক্রমণভাগের কেন্দ্রবিন্দু।
মায়ামির সাম্প্রতিক দুর্দশার সবচেয়ে বড় উদাহরণ এসেছে টরন্টো এফসির বিপক্ষে ম্যাচে। ২–১ গোলে হেরে যাওয়া সেই ম্যাচে দলের হয়ে গোল করেছিলেন মেসি। ব্যক্তিগতভাবে নিজের দায়িত্ব পালন করেও দলকে পরাজয় থেকে বাঁচাতে পারেননি তিনি। ম্যাচের ফলাফল তাই আবারও সামনে এনেছে মায়ামির দলগত দুর্বলতা।
পরপর ম্যাচে পয়েন্ট হারানোয় কোচ গিয়ের্মো হোয়োসের ওপরও চাপ বাড়ছে। দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স নিয়ে হতাশা প্রকাশ করে তিনি ব্যর্থতার দায় নিজের কাঁধে নিয়েছেন। তাঁর ভাষায়, চলমান পরিস্থিতির দায় তাঁরই এবং দলের বর্তমান অবস্থায় সবাই যেমন কষ্ট পাচ্ছেন, তেমনি উদ্বেগও তৈরি হয়েছে।
মায়ামির জন্য অবশ্য এমন সংকট সম্পূর্ণ অপরিচিত নয়। গত মৌসুমেও দলটি টানা চার ম্যাচ জয়হীন থাকার কঠিন সময় পার করেছিল। ওই সময়ে দুটি পরাজয়ের পাশাপাশি দুটি ম্যাচে ড্র করেছিল তারা। কিন্তু সেই ধাক্কা সামলে দ্রুত ঘুরে দাঁড়ানোর সামর্থ্য দেখিয়েছিল মায়ামি। সংকটের পর টানা পাঁচ ম্যাচ জিতে তারা আবারও ছন্দে ফিরেছিল।
এবারও সেই ঘুরে দাঁড়ানোর গল্পের পুনরাবৃত্তি করতে চাইবে দলটি। পার্থক্য হলো, এবার প্রতিটি ম্যাচের সঙ্গে মেসির ব্যক্তিগত রেকর্ডও আলোচনায় চলে আসছে। মেসির মতো দীর্ঘ ও সাফল্যে ভরা ক্যারিয়ারে টানা পাঁচ ম্যাচ জয়হীন থাকা খুব সাধারণ ঘটনা নয়। তাই মন্ট্রিয়েলের বিপক্ষে ম্যাচটি শুধু ইন্টার মায়ামির জন্য তিন পয়েন্টের লড়াই নয়, মেসির ক্যারিয়ারের একটি বিরল পরিসংখ্যান এড়ানোর সুযোগও।
মায়ামির সবচেয়ে বড় ভরসা অবশ্যই মেসি। টরন্টোর বিপক্ষে গোল করার পরও দলকে জেতাতে না পারায় তাঁর ওপর প্রত্যাশা আরও বাড়বে। তবে ফুটবলে একজন তারকার ব্যক্তিগত নৈপুণ্য সবসময় দলকে জয় এনে দিতে পারে না। মেসিকে কার্যকর করতে সতীর্থদের সমন্বয়, রক্ষণভাগের স্থিরতা এবং সুযোগ কাজে লাগানোর দক্ষতাও সমান গুরুত্বপূর্ণ।
মন্ট্রিয়েলের বিপক্ষে তাই মায়ামির সামনে লক্ষ্য পরিষ্কার—জয়হীনতার ধারা থামানো। তা না হলে প্রায় ১৩ বছর পর মেসির পেশাদার ক্যারিয়ারে টানা পাঁচ ম্যাচ জয়হীন থাকার সেই বিরল স্মৃতি আবারও আলোচনায় ফিরে আসবে।
