ভারতীয় নারী ক্রিকেট দলের নেতৃত্বে বড় পরিবর্তন এলো। হারমানপ্রীত কৌরের অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই তার উত্তরসূরি হিসেবে স্মৃতি মান্ধানার নাম ঘোষণা করেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। দীর্ঘদিন দলের সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করা বাঁহাতি ওপেনারের কাঁধেই এবার তিন সংস্করণে ভারতীয় দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব পড়েছে।
মঙ্গলবার সকালে হারমানপ্রীত কৌর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভারতীয় নারী দলের অধিনায়কত্ব ছাড়ার সিদ্ধান্তের কথা জানান। তার ঘোষণার পর থেকেই নতুন অধিনায়ক হিসেবে স্মৃতি মান্ধানার নাম সামনে আসছিল। শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা দীর্ঘ করেনি বোর্ড। ১২ ঘণ্টা পার হওয়ার আগেই নতুন অধিনায়কের নাম আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়ে দেওয়া হয়।
হারমানপ্রীতের অধিনায়কত্বের অধ্যায়টি ভারতীয় নারী ক্রিকেটের ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে থাকবে। তার নেতৃত্বেই ভারত প্রথমবার নারী বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছে। এর মাত্র কয়েক দিন আগে তার নেতৃত্বাধীন দল এশিয়ান গেমসেও সোনা জয় করেছে। ফলে এমন সাফল্যের পর অধিনায়কত্ব ছাড়ার সিদ্ধান্ত ক্রিকেট মহলে স্বাভাবিকভাবেই আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় হারমানপ্রীত জানান, অধিনায়কত্ব ছাড়ার সিদ্ধান্ত তার জন্য সহজ ছিল না। দীর্ঘদিনের স্মৃতি, আবেগ ও আত্মত্যাগের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, ভারতীয় নারী ক্রিকেট ও দলের জন্য তিনি নিজের সর্বস্ব দিয়ে কাজ করেছেন। অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালনের সময় নিজের খেলাতেও অনেক ক্ষেত্রে আপস করতে হয়েছে বলে জানান তিনি। তার বক্তব্য অনুযায়ী, দলের স্বার্থকেই সবসময় ব্যক্তিগত চাওয়া-পাওয়ার ওপরে রেখেছেন।
তবে বোর্ডের সঙ্গে মতপার্থক্যই অধিনায়কত্ব ছাড়ার পেছনে অন্যতম কারণ বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রের দাবি। বোর্ড সূত্র অনুযায়ী, হারমানপ্রীতকে টেস্ট ও ওয়ানডেতে নেতৃত্বে রাখার পরিকল্পনা থাকলেও টি-২০ দলের অধিনায়কত্ব থেকে তাকে সরানোর প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। এই প্রস্তাবে অসন্তুষ্ট হয়ে তিনি তিন সংস্করণেই নেতৃত্ব ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেন বলে জানা গেছে।
এরপরই দ্রুত নতুন নেতৃত্বের সিদ্ধান্ত নেয় বোর্ড। হারমানপ্রীতের জায়গায় স্মৃতিকে বেছে নেওয়া অবশ্য অনেকটাই প্রত্যাশিত ছিল। বর্তমান ভারতীয় দলের অন্যতম অভিজ্ঞ ক্রিকেটার তিনি। দীর্ঘদিন ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দলের গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটার হিসেবে দায়িত্ব পালন করার পাশাপাশি সহ-অধিনায়কের ভূমিকাতেও ছিলেন।
ব্যাট হাতে ধারাবাহিকতার পাশাপাশি নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতাও স্মৃতির রয়েছে। বর্তমানে তিনি নারী আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নিয়মিত নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার নতুন দায়িত্ব পালনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
এর আগে ভারতীয় দলের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন স্মৃতি। সেই সময় ওয়ানডেতে চার ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়ে চারটিতেই জয় পেয়েছে ভারত। টি-২০ ক্রিকেটে ১৮ ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়ে দলকে ১১টি জয় এনে দিয়েছেন তিনি। ফলে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে অধিনায়ক হিসেবে তার অভিজ্ঞতা একেবারে নতুন নয়।
স্মৃতির নেতৃত্বে ভারতের নারী ক্রিকেটে নতুন একটি অধ্যায়ের সূচনা হতে যাচ্ছে। একদিকে তাকে ব্যাটিংয়ের দায়িত্ব সামলাতে হবে, অন্যদিকে দলের কৌশল, খেলোয়াড় নির্বাচন ও মাঠের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে হবে। হারমানপ্রীতের দীর্ঘ নেতৃত্বের পর দলকে এগিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে তার নেতৃত্বের ধরনও আলাদা নজরে থাকবে।
বোর্ডের দ্রুত সিদ্ধান্তে পরিবর্তনের বিষয়টি যেমন স্পষ্ট হয়েছে, তেমনি স্মৃতির ওপর আস্থার বিষয়টিও সামনে এসেছে। এখন তার নেতৃত্বে ভারতীয় নারী দল কীভাবে নতুন পথচলা শুরু করে, সেটিই দেখার বিষয়।
