সিরাজগঞ্জের উল্লাপাড়ায় করতোয়া নদীতে নৌকাবাইচ চলাকালে প্রতিযোগী দুই নৌকার মাঝি ও বাইছালদের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। এতে উভয়পক্ষের অন্তত ১০ জন আহত হয়েছেন। সংঘর্ষের আগে দুই নৌকার মধ্যে ধাক্কা লাগলে একটি নৌকা তলিয়ে যায়। পরে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়লে প্রতিযোগীদের মধ্যে হাতাহাতি ও সংঘর্ষ শুরু হয়।
মঙ্গলবার (৬ অক্টোবর) উপজেলার সলপ ইউনিয়নের সোনতলা এলাকায় করতোয়া নদীতে আয়োজিত পানসি নৌকাবাইচে এ ঘটনা ঘটে। ঐতিহ্যবাহী এই প্রতিযোগিতা দেখতে নদীর দুই পাড়ে বিপুলসংখ্যক দর্শনার্থী জড়ো হয়েছিলেন। নৌকাবাইচকে ঘিরে এলাকায় উৎসবমুখর পরিবেশ তৈরি হলেও প্রতিযোগিতার একপর্যায়ে তা উত্তেজনায় রূপ নেয়।
প্রত্যক্ষদর্শীদের ভাষ্য, সোনতলা ঘাট এলাকায় পানসি নৌকাবাইচের আয়োজন করা হয়। প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া সোনতলা সোনাবাজু একতা এক্সপ্রেস ও বংকিরাট নবশক্তি ফাইটার নামের দুটি নৌকা দৌড়ের একপর্যায়ে পাশাপাশি চলে আসে। তখন নৌকা দুটির মধ্যে ধাক্কা লাগে। এতে উভয় নৌকাই ভারসাম্য হারিয়ে তলিয়ে যায় বলে প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান।
নৌকা দুটির বাইছালদের মধ্যে এ ঘটনার পর কথাকাটাকাটি শুরু হয়। একপর্যায়ে পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উভয়পক্ষের লোকজন হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়েন। পরে তা সংঘর্ষে রূপ নেয়। এতে দুই দলের প্রায় ১০ জন আহত হয়েছেন বলে প্রাথমিকভাবে জানা গেছে।
স্থানীয়ভাবে আয়োজিত নৌকাবাইচে সাধারণত প্রতিযোগিতার উত্তেজনা ও দর্শকদের উচ্ছ্বাস থাকে। তবে প্রতিযোগিতার সময় নৌকাগুলো কাছাকাছি চলে এলে ধাক্কা লাগার মতো ঘটনা ঘটতে পারে। মঙ্গলবারের আয়োজনেও এমন একটি পরিস্থিতির পর প্রতিযোগীদের মধ্যে বিরোধ তৈরি হয় বলে আয়োজকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে।
আয়োজকদের ভাষ্য, প্রতিযোগিতার উত্তেজনা থেকেই দুই নৌকার বাইছালদের মধ্যে হাতাহাতির ঘটনা ঘটে। পরে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনা হয়।
উল্লাপাড়া থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মেহেদী হাসান জানান, দুই নৌকার মধ্যে সংঘর্ষের একপর্যায়ে নৌকা দুটিই তলিয়ে যায়। পরে একটি নৌকা উদ্ধার করা হয়েছে। অপর নৌকাটি এখনও নদীতে ডুবে রয়েছে।
তিনি আরও জানান, নৌকাবাইচকে কেন্দ্র করে উভয়পক্ষের মধ্যে সংঘর্ষে বেশ কয়েকজন আহত হয়েছেন। আহতদের মধ্যে একজনকে উল্লাপাড়া উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে ভর্তি করা হয়েছে। অন্য আহতদের বিষয়ে তাৎক্ষণিকভাবে বিস্তারিত তথ্য পাওয়া যায়নি।
ঘটনার পর নৌকাবাইচের পরিবেশে কিছু সময়ের জন্য উত্তেজনা তৈরি হলেও পরে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসে। তলিয়ে যাওয়া নৌকাটি উদ্ধারের পাশাপাশি সংঘর্ষে আহতদের চিকিৎসার বিষয়টিও গুরুত্ব দিয়ে দেখা হচ্ছে। স্থানীয়দের উপস্থিতিতে আয়োজিত এমন বড় আয়োজন নিরাপদভাবে সম্পন্ন করতে প্রতিযোগিতার সময় নৌকাগুলোর চলাচল ও অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে শৃঙ্খলা বজায় রাখা জরুরি বলে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন।
