স্বাধীন চিন্তার প্রজ্বলিত বাতিঘর আহমদ ছফাকে স্মরণ

বাংলা সাহিত্য, সমাজচিন্তা এবং বুদ্ধিবৃত্তিক পরিসরে আহমদ ছফা এমন এক নাম, যাঁকে ঘিরে আলোচনা কখনোই শুধু সাহিত্যিক পরিচয়ে সীমাবদ্ধ থাকে না। তিনি ছিলেন একজন সাহসী চিন্তাবিদ, আপসহীন লেখক, সমাজ-রাষ্ট্রের গভীর বিশ্লেষক এবং মুক্তবুদ্ধির এক অনন্য কণ্ঠস্বর। প্রতিষ্ঠিত ধারণাকে প্রশ্ন করার সাহস, প্রচলিত ব্যবস্থার সমালোচনামূলক মূল্যায়ন এবং সত্য উচ্চারণে নির্ভীক অবস্থান তাঁকে বাংলা ভাষার অন্যতম প্রভাবশালী মনীষীতে পরিণত করেছে। তাঁর জন্মবার্ষিকীতে তাঁকে স্মরণ করছে সাহিত্য ও সংস্কৃতিমনস্ক মানুষ।

১৯৪৩ সালের ৩০ জুন চট্টগ্রামের চান্দনাইশ উপজেলার গাছবাড়িয়া গ্রামের এক কৃষক পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন আহমদ ছফা। তিনি ছিলেন বাবা-মায়ের দ্বিতীয় সন্তান। শৈশব ও কৈশোরের একটি অংশ কেটেছে চট্টগ্রাম এবং ব্রাহ্মণবাড়িয়ায়। প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষাজীবনে তিনি প্রথমে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বাংলা বিভাগে ভর্তি হলেও পরে রাষ্ট্রবিজ্ঞান বিভাগ থেকে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন। বিশ্ববিদ্যালয়জীবনেই তাঁর মধ্যে সাহিত্যচর্চা, দর্শন এবং সমাজ-রাজনীতি নিয়ে গভীর আগ্রহ গড়ে ওঠে।

একসময় সমাজবিজ্ঞানভিত্তিক গবেষণার সঙ্গে যুক্ত থাকলেও তিনি দ্রুত উপলব্ধি করেন যে তাঁর প্রকৃত শক্তি সৃজনশীল লেখালেখি ও মৌলিক চিন্তাচর্চায়। ফলে আনুষ্ঠানিক গবেষণার পরিসর ছেড়ে তিনি পুরোপুরি আত্মনিয়োগ করেন সাহিত্য, দর্শন এবং সমাজ-রাষ্ট্র বিশ্লেষণে। জীবনের বিভিন্ন সময়ে সাংবাদিকতা, পত্রিকা সম্পাদনা, প্রকাশনা, প্রেস ব্যবসা এবং বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থার কার্যক্রমের সঙ্গে সম্পৃক্ত থাকলেও লেখালেখিই ছিল তাঁর জীবনের প্রধান সাধনা।

ছাত্রাবস্থায়ই তিনি রচনা করেন ‘সিপাহী যুদ্ধের ইতিহাস’। তবে তাঁর প্রথম প্রকাশিত গ্রন্থ ছিল উপন্যাস ‘সূর্য তুমি সাথী’। এরপর প্রবন্ধ, উপন্যাস, গল্প, কবিতা, ভ্রমণকাহিনি, অনুবাদ এবং শিশু-কিশোর সাহিত্যসহ নানা ধারায় তিনি ত্রিশেরও বেশি গ্রন্থ রচনা করেন। প্রতিটি লেখায় তিনি সমাজ, ইতিহাস, সংস্কৃতি এবং মানুষের মানসিক গঠনের নানা দিক গভীরভাবে বিশ্লেষণ করেছেন।

তাঁর রচনার ভাণ্ডারে রয়েছে ‘বুদ্ধিবৃত্তির নতুন বিন্যাস’, ‘বাঙালি মুসলমানের মন’, ‘যদ্যপি আমার গুরু’, ‘অর্ধেক নারী অর্ধেক ঈশ্বরী’, ‘পুষ্প, বৃক্ষ এবং বিহঙ্গ পুরাণ’, ‘ওঙ্কার’, ‘গাভী বিত্তান্ত’ এবং ‘মরণবিলাস’-এর মতো কালজয়ী গ্রন্থ। বিশেষ করে ‘বাঙালি মুসলমানের মন’ এবং ‘যদ্যপি আমার গুরু’ আজও বাংলা ভাষার পাঠক, গবেষক এবং শিক্ষার্থীদের কাছে সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ। সমাজ, ইতিহাস ও সংস্কৃতির জটিল প্রশ্নগুলো তিনি এমন ভাষায় তুলে ধরেছেন, যা পাঠককে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করে।

তাঁর সাহিত্যকর্ম দেশের সীমানা অতিক্রম করে আন্তর্জাতিক পরিসরেও পৌঁছেছে। ‘পুষ্প, বৃক্ষ এবং বিহঙ্গ পুরাণ’ জাপানি ভাষায় অনূদিত হয়েছে। তাঁর কবিতা ‘বস্তি উজাড়’ জার্মান ভাষায় অনুবাদ করা হয়েছে। ‘ওঙ্কার’সহ একাধিক রচনা ইংরেজিতেও অনূদিত হয়েছে। একই সঙ্গে ‘ওঙ্কার’ উপন্যাস অবলম্বনে চলচ্চিত্র নির্মাণ তাঁর সাহিত্যকর্মের ব্যাপক গ্রহণযোগ্যতারই প্রমাণ।

সাহিত্য রচনার পাশাপাশি তিনি ছিলেন একজন অসাধারণ অনুবাদক। জার্মান কবি ইয়োহান ভল্ফগাং ফন গ্যেটের বিশ্বখ্যাত কাব্যনাট্য ‘ফাউস্ট’-এর বাংলা অনুবাদ তাঁর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অবদান হিসেবে বিবেচিত হয়। ভাষার সৌন্দর্য বজায় রেখে জটিল দর্শন ও ভাবধারাকে বাংলায় রূপ দেওয়ার দক্ষতা তাঁকে অনুবাদক হিসেবেও বিশেষ মর্যাদা এনে দিয়েছে। পাশাপাশি তিনি বেশ কয়েকটি গানও রচনা করেছিলেন।

আহমদ ছফার ব্যক্তিত্বের আরেকটি বড় বৈশিষ্ট্য ছিল ক্ষমতা ও প্রতিষ্ঠানের প্রতি অন্ধ আনুগত্য প্রত্যাখ্যান করা। তিনি বিশ্বাস করতেন, কোনো ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠান সমালোচনার ঊর্ধ্বে নয়। ফলে নানা সময়ে তাঁর বক্তব্য বিতর্কের জন্ম দিলেও নিজের অবস্থান থেকে তিনি কখনো সরে আসেননি। স্বাধীন মতপ্রকাশ, যুক্তিবাদী চিন্তা এবং বুদ্ধিবৃত্তিক সততার প্রশ্নে তিনি ছিলেন আপসহীন।

নবীন লেখক, শিল্পী ও চিন্তাশীল তরুণদের উৎসাহ দেওয়ার ক্ষেত্রেও তাঁর ভূমিকা ছিল অনন্য। অনেক সম্ভাবনাময় লেখক ও সংস্কৃতিকর্মী তাঁর কাছ থেকে অনুপ্রেরণা ও দিকনির্দেশনা পেয়েছেন। স্বাধীনভাবে চিন্তা করা এবং প্রশ্ন করার সংস্কৃতি গড়ে তোলার জন্য তিনি সবসময় তরুণ প্রজন্মকে উৎসাহিত করেছেন।

তিনি বাংলাদেশ লেখক শিবিরের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা হলেও পরবর্তীকালে সংগঠনটির দেওয়া পুরস্কার গ্রহণ করেননি। ব্যক্তিগত বিশ্বাস ও নীতির প্রশ্নে এই সিদ্ধান্তও তাঁর স্বতন্ত্র চরিত্রের পরিচয় বহন করে। একইভাবে সমাজের সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের শিক্ষার সুযোগ সম্প্রসারণে শিল্পী এস এম সুলতানের উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত ‘সুলতান পাঠশালা’ গড়ে তোলার কাজেও তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।

বাংলা ভাষা, সাহিত্য ও সমাজচিন্তায় অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ২০০২ সালে তাঁকে মরণোত্তর একুশে পদকে ভূষিত করা হয়। এই সম্মান তাঁর সৃষ্টিশীল জীবন ও বুদ্ধিবৃত্তিক অবদানের রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি হিসেবে বিবেচিত হয়।

২০০১ সালের ২৮ জুলাই ঢাকায় তাঁর জীবনাবসান ঘটে। তবে মৃত্যু তাঁর চিন্তা ও সৃষ্টিকে থামিয়ে দিতে পারেনি। তাঁর বই, প্রবন্ধ এবং বক্তব্য এখনও নতুন প্রজন্মকে প্রশ্ন করতে শেখায়, স্বাধীনভাবে ভাবতে উদ্বুদ্ধ করে এবং সত্যের পক্ষে অবিচল থাকার সাহস জোগায়। বাংলা সাহিত্য ও চিন্তার ইতিহাসে আহমদ ছফা তাই শুধু একজন লেখক নন; তিনি এমন এক প্রজ্ঞার প্রতীক, যার আলো সময়ের সীমানা অতিক্রম করে আজও সমানভাবে প্রাসঙ্গিক।