শুরুতে শঙ্কা জাগালেও আইরিশদের হারিয়ে জয়ী শ্রীলঙ্কা

২০২৬ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের রোমাঞ্চকর এক লড়াইয়ে আয়ারল্যান্ডকে ২০ রানে হারিয়ে পূর্ণ পয়েন্ট অর্জন করেছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা। এক সময় ম্যাচটি আয়ারল্যান্ডের হাতের মুঠোয় থাকলেও শেষ মুহূর্তের ব্যাটিং বিপর্যয়ে আইরিশদের স্বপ্নভঙ্গ হয়। মূলত লঙ্কান স্পিনারদের জাদুকরী বোলিং এবং কামিন্দু মেন্ডিসের বিধ্বংসী ক্যামিওতে ভর করে শেষ পর্যন্ত সহজ জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে দ্বীপরাষ্ট্রটি।

লঙ্কান ব্যাটিং ও আইরিশদের ক্যাচ মিসের মহড়া

ম্যাচের শুরুতে টসে হেরে ব্যাটিং করতে নামা শ্রীলঙ্কার শুরুটা খুব একটা সুখকর ছিল না। তবে আয়ারল্যান্ডের ফিল্ডাররা যেন আজ লঙ্কান ব্যাটারদের উপহার দেওয়ার প্রতিযোগিতায় নেমেছিলেন। পুরো ইনিংসে কুশল মেন্ডিস ও কামিন্দু মেন্ডিসসহ লঙ্কান ব্যাটারদের মোট ছয়টি ক্যাচ হাতছাড়া করেন আইরিশ ফিল্ডাররা। এই জীবনদানগুলোর পূর্ণ সুযোগ নেন টপ অর্ডার ব্যাটার কুশল মেন্ডিস। তিনি এক প্রান্ত আগলে রেখে ৪৩ বলে ৫টি চারের সাহায্যে ৫৬ রানের হার না মানা একটি দায়িত্বশীল ইনিংস খেলেন।

তবে লঙ্কানদের লড়াকু পুঁজিতে পৌঁছে দেওয়ার আসল কারিগর ছিলেন কামিন্দু মেন্ডিস। ১৪তম ওভারে যখন ৮৬ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে শ্রীলঙ্কা ধুঁকছিল, তখন ক্রিজে এসে চড়াও হন তিনি। দীর্ঘ ৫৭ বলের বাউন্ডারি খরার অবসান ঘটান চমৎকার এক রিভার্স সুইপে। বিশেষ করে ১৭তম ওভারে আইরিশ বোলারদের ওপর তান্ডব চালিয়ে ২১ রান সংগ্রহ করেন তিনি। মাত্র ১৯ বলে ৪৪ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলে শ্রীলঙ্কাকে ১৬৩ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোরে পৌঁছে দেন কামিন্দু।

আয়ারল্যান্ডের লক্ষ্য তাড়া ও নাটকীয় পতন

১৬৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে আয়ারল্যান্ড শুরুটা করেছিল বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথে। পাওয়ার প্লে-তে ১ উইকেট হারিয়ে ৪৫ রান এবং ১৩.৪ ওভারেই ১০০ রান পার করে ফেলে তারা। হ্যারি টেক্টর (৪০) এবং রস অ্যাডাইরের (৩৪) ব্যাটে চড়ে এক সময় মনে হচ্ছিল আয়ারল্যান্ড এই আসরের প্রথম বড় অঘটনটি ঘটিয়ে ফেলবে। শেষ ৬ ওভারে জয়ের জন্য তাদের প্রয়োজন ছিল মাত্র ৬০ রান, হাতে ছিল ৮টি উইকেট।

কিন্তু ১৫তম ওভার থেকে শুরু হয় আইরিশদের মড়ক। লঙ্কান অধিনায়ক ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা এবং মহীশ তিকশানার স্পিন ঘূর্ণিতে দিশেহারা হয়ে পড়ে আয়ারল্যান্ড। শেষ ৩৫ বলে মাত্র ৩৮ রান তুলতে গিয়ে তারা তাদের শেষ ৮টি উইকেট হারিয়ে বসে। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট পতনের কারণে শেষ পর্যন্ত ১৪৩ রানেই অলআউট হয়ে যায় আইরিশরা।

ম্যাচের পরিসংখ্যান ও সংক্ষিপ্ত স্কোর একনজরে:

বোলিং বিশ্লেষণ ও ফলাফল

শ্রীলঙ্কার বোলাররা ডেথ ওভারে অসাধারণ শৃঙ্খলা প্রদর্শন করেন। মহীশ তিকশানা এবং ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা দুজনেই ৩টি করে উইকেট শিকার করে আয়ারল্যান্ডের মিডল অর্ডার ধসিয়ে দেন। তরুণ পেসার মাতিশা পাতিরানা ২ উইকেট নিয়ে জয়ের পথ প্রশস্ত করেন। এছাড়া দুষ্মন্ত চামিরা ও দুনিত ভেল্লালাগে ১টি করে উইকেট নিয়ে লঙ্কানদের সহজ জয় নিশ্চিত করেন। এই জয়ের ফলে বিশ্বকাপে নিজেদের অবস্থান শক্ত করল শ্রীলঙ্কা, অন্যদিকে ফিল্ডিংয়ের ব্যর্থতায় জয়ের সুযোগ হাতছাড়া করল আয়ারল্যান্ড।