শতবর্ষের সুরেলা স্মৃতি: গ্রামোফোনের প্রথম কণ্ঠশিল্পী গওহর জানের জন্মবার্ষিকী

আজ ২৬ জুন, ভারতীয় উপমহাদেশের সঙ্গীত আকাশের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র গওহর জানের জন্মবার্ষিকী। ১৮৭৩ সালের এই দিনে উত্তরপ্রদেশের আজমগড়ে জন্ম নেওয়া এই অসামান্য শিল্পী ভারতীয় শাস্ত্রীয় সঙ্গীতকে এক নতুন ও আধুনিক যুগে পৌঁছে দেওয়ার ক্ষেত্রে অগ্রণী ভূমিকা পালন করেছিলেন। তাঁর অনন্য কণ্ঠশৈলী, সম্মোহনী শিল্পসত্তা এবং সময়ের চেয়ে বহু এগিয়ে থাকা আধুনিক চিন্তাধারা তাঁকে ইতিহাসের পাতায় অমর করে রেখেছে।

গওহর জানের আসল নাম ছিল অ্যাঞ্জেলিনা ইয়োয়ার্ড। পরবর্তীতে কলকাতায় এসে তিনি ও তাঁর মা ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন এবং তিনি ‘গওহর জান’ নামে পরিচিতি লাভ করেন। তিনি ছিলেন ভারতের প্রথম দিকের গ্রামোফোন রেকর্ডিং শিল্পীদের মধ্যে অন্যতম প্রধান এবং অগ্রগামী। ১৯০২ সালের নভেম্বর মাসে কলকাতায় গ্রামোফোন অ্যান্ড টাইপরাইটার কোম্পানির প্রতিনিধি ফ্রেড গেইসবার্গ যখন ভারতীয় শিল্পীদের কণ্ঠ রেকর্ড করার উদ্যোগ নেন, তখন তিনিই প্রথম সাহসিকতার সাথে এগিয়ে আসেন। এটি ছিল ভারতীয় সঙ্গীতের ইতিহাসের প্রথম বাণিজ্যিক রেকর্ডিং এবং একটি যুগান্তকারী ঘটনা।

সেই সময় প্রযুক্তিগত সীমাবদ্ধতার কারণে মাত্র তিন মিনিটের মধ্যে একটি সম্পূর্ণ গান পরিবেশন করা ছিল এক বিরাট চ্যালেঞ্জ। রাগ-রাগিণীর যে বিস্তার সাধারণত ঘণ্টার পর ঘণ্টা ধরে চলত, তাকে মাত্র তিন মিনিটে নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তোলা সহজ ছিল না। গওহর জান অত্যন্ত পেশাদারিত্ব এবং অসাধারণ দক্ষতায় সেই কঠিন কাজটিকে আয়ত্ত করেছিলেন। প্রতিটি রেকর্ডিংয়ের শেষে উচ্চস্বরে তাঁর সেই বিখ্যাত ঘোষণা—“মাই নেম ইজ গওহর জান”—আজও সঙ্গীতপ্রেমীদের হৃদয়ে ইতিহাসের এক অমূল্য স্মারক হিসেবে অনুরণিত হয়। মূলত জার্মানির হ্যানোভারে যখন এই রেকর্ডগুলো কাটার জন্য পাঠানো হতো, তখন ওখানকার প্রকৌশলীরা যাতে কণ্ঠটি কার তা সহজেই বুঝতে পারেন, সেজন্যই এই ঘোষণা দিতে হতো।

সঙ্গীতের বিভিন্ন ধারায় তাঁর দখল ছিল বিস্ময়কর। খেয়াল, ঠুমরি, দাদরা, টপ্পা থেকে শুরু করে ভজন ও কীর্তনেও তিনি ছিলেন সমান পারদর্শী। বহু ভাষায় গান গাইতে পারার কারণে তাঁর জনপ্রিয়তা শুধু নির্দিষ্ট কোনো অঞ্চলে সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং তা সারা দেশে ছড়িয়ে পড়েছিল। তৎকালীন সময়ে রাজদরবারের সীমানা ছাড়িয়ে সাধারণ মানুষের ঘরে ঘরে শাস্ত্রীয় সঙ্গীতকে পৌঁছে দেওয়ার কৃতিত্ব তাঁরই। তিনি শুধু একজন উঁচুদরের গায়িকাই ছিলেন না, বরং ভারতীয় সঙ্গীতকে প্রযুক্তির সাথে যুক্ত করার এক সাহসী পথপ্রদর্শকও ছিলেন।

আজ তাঁর এই বিশেষ দিনে দেশ-বিদেশের সঙ্গীতপ্রেমী, গবেষক এবং সংস্কৃতিমনা মানুষ এই মহান শিল্পীকে গভীর শ্রদ্ধার সাথে স্মরণ করছেন। সময়ের আবর্তে প্রযুক্তির আমূল পরিবর্তন ঘটেছে, ক্যাসেট ও সিডির যুগ পেরিয়ে মানুষ এখন অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে ডিজিটাল স্ট্রিমিংয়ে। তবে মাধ্যম যা-ই হোক না কেন, গওহর জানের কণ্ঠের সেই জাদুকরী আবেদন আজও ফুরিয়ে যায়নি। তাঁর রেকর্ড করা গানগুলো কেবল বিনোদনের অনুষঙ্গ নয়, বরং ভারতীয় সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের এক একটি অমূল্য দলিল। শত বছর পেরিয়েও তাঁর জীবনসংগ্রাম, বিপুল সৃষ্টিসম্ভার এবং সঙ্গীতের প্রতি একনিষ্ঠতা আগামী প্রজন্মের শিল্পীদের জন্য এক অফুরন্ত অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে থাকবে।