মেসি বনাম সালাহ, কোয়ার্টার ফাইনালে উত্তেজনার লড়াই

কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করার লড়াইয়ে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে মিশর। মাঠে নামার আগে লিওনেল মেসিদের প্রতি আত্মবিশ্বাসী বার্তা দিয়েছে আফ্রিকার দলটি। তাদের বিশ্বাস, আর্জেন্টিনার দলে যেমন মেসির মতো বিশ্বসেরা তারকা রয়েছেন, তেমনি মিশরের বড় শক্তি মোহামেদ সালাহ।

বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে পৌঁছানোর পথ মিশরের জন্য সহজ ছিল না। রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে টাইব্রেকারে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেয় তারা। সেই গুরুত্বপূর্ণ টাইব্রেকারে দলের শেষ শটটি নিয়েছিলেন অধিনায়ক ও তারকা ফরোয়ার্ড মোহামেদ সালাহ। চাপের মুহূর্তে দায়িত্ব নেওয়ার অভিজ্ঞতা আবারও প্রমাণ করেছেন তিনি।

সালাহ জানেন, চলমান বিশ্বকাপই হয়তো তার ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ হতে পারে। তাই প্রতিটি ম্যাচকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে দেখছেন লিভারপুলের এই তারকা। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচের আগে তিনি বলেন, এই মুহূর্তে কোনো ম্যাচকে সাধারণভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। প্রতিটি খেলাই তার কাছে ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ।

মিশরের দলের অন্যতম পরিচালক ইব্রাহিম হাসানও সালাহর ওপর পূর্ণ আস্থা রাখছেন। তার মতে, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দীর্ঘদিনের সাফল্য, ২৫৭ গোল এবং চারবার গোল্ডেন বুট জয়ের অভিজ্ঞতা থাকা একজন খেলোয়াড়কে কখনোই অবহেলা করা যায় না।

ইব্রাহিম হাসান বলেন, তাদের দল মেসিকে নিয়ে অতিরিক্ত চিন্তা করছে না। বরং নিজেদের শক্তির ওপর মনোযোগ দিয়েই মাঠে নামবে তারা। তার বক্তব্য, প্রতিপক্ষের বড় তারকা থাকলেও নিজেদের সামর্থ্যের ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে।

তিনি আরও বলেন, আর্জেন্টিনার দলে মেসি থাকতে পারেন, কিন্তু মিশরের দলে সালাহ আছেন। শুধু একজন খেলোয়াড় নয়, পুরো দলকেই তিনি শক্তি হিসেবে দেখছেন। তার মতে, মিশরের প্রত্যেক খেলোয়াড়ের মধ্যে লড়াইয়ের মানসিকতা রয়েছে এবং দলগত পারফরম্যান্সই তাদের সবচেয়ে বড় অস্ত্র।

অন্যদিকে, আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি মিশরকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছেন। তিনি প্রতিপক্ষকে কখনোই ছোট করে দেখার পক্ষপাতী নন। সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে স্কালোনি বলেন, মিশর ভালো ফুটবল খেলেই এই পর্যায়ে এসেছে এবং তাদের বিপক্ষে ম্যাচটি কঠিন হবে।

স্কালোনি জানিয়েছেন, দলের মূল কৌশলে বড় পরিবর্তন না আনলেও একাদশে কিছু পরিবর্তন আনার সম্ভাবনা রয়েছে। যারা আগের ম্যাচগুলোতে বেশি সময় মাঠে নামার সুযোগ পাননি, তাদের কাউকে সুযোগ দেওয়া হতে পারে। তার মতে, সতেজ খেলোয়াড়রা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বাড়তি গতি ও শক্তি যোগ করতে পারেন।

আর্জেন্টিনা এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টে নিজেদের সব ম্যাচ জিতেছে। তবে স্কালোনি মনে করছেন, দলের কিছু জায়গায় আরও উন্নতির প্রয়োজন রয়েছে। বিশেষ করে রক্ষণভাগে গতিশীলতা বাড়ানোর দিকে নজর দিচ্ছেন তিনি। আগের ম্যাচে প্রতিপক্ষকে কিছুটা জায়গা দেওয়া হয়েছিল বলে স্বীকার করেছেন আর্জেন্টিনার কোচ।

মিশরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার লক্ষ্য থাকবে জয়ের ধারা ধরে রাখা। অন্যদিকে, সালাহকে সামনে রেখে ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন দেখছে মিশর। একদিকে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের আত্মবিশ্বাস, অন্যদিকে আফ্রিকার দলের লড়াকু মানসিকতা—সব মিলিয়ে ম্যাচটি ঘিরে তৈরি হয়েছে বাড়তি উত্তেজনা।