মুক্তচিন্তা ও বিপ্লবী চেতনার অমর কবি পার্সি বিশি শেলী

“আমাদের সবচেয়ে মধুর গানগুলোই সেই গান, যা গভীরতম বেদনার কথা বলে।”— বেদনাবিধুর এই চিরন্তন সত্যের মধ্য দিয়ে যিনি জীবনের গভীরতম সুরটি ছুঁয়েছিলেন, তিনি আর কেউ নন, ইংরেজি সাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ রোমান্টিক কবি পার্সি বিশি শেলী। তাঁর ক্ষুরধার লেখনী, প্রথাবিরোধী জীবনদর্শন এবং স্বাধীনচেতা মনোভাব সমকালীন সমাজকে যেমন আলোড়িত করেছিল, তেমনি বিশ্বসাহিত্যের ভাণ্ডারকে করেছে সমৃদ্ধ। মানবমুক্তি, প্রেম, প্রকৃতি ও সৌন্দর্যের এক অপূর্ব মেলবন্ধন দেখা যায় তাঁর সৃষ্টিতে।

১৭৯২ সালের ৪ আগস্ট ইংল্যান্ডের সাসেক্সের এক সম্ভ্রান্ত পরিবারে জন্ম নেন এই কালজয়ী কবি। তাঁর পিতা স্যার টিমোথি শেলী ছিলেন তৎকালীন সমাজের একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি। ধনী পরিবারে জন্ম হওয়ায় শৈশব থেকেই শেলী মানসম্মত শিক্ষার সুযোগ পান। প্রাথমিক শিক্ষা শেষ করে তিনি ভর্তি হন বিখ্যাত ইটন কলেজে। এরপর উচ্চশিক্ষার জন্য তিনি পা রাখেন অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ইউনিভার্সিটি কলেজে। তবে প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার গণ্ডিতে তাঁর মুক্তমন কখনোই বন্দি থাকতে চায়নি।

অক্সফোর্ডে পড়ার সময় মাত্র উনিশ বছর বয়সে তিনি “The Necessity of Atheism” নামের একটি পুস্তিকা রচনা করেন। যেখানে তিনি প্রচলিত ধর্মীয় বিশ্বাসকে অন্ধভাবে মেনে না নিয়ে যুক্তি ও স্বাধীন চিন্তার আলোকে বিচার করার আহ্বান জানান। তৎকালীন রক্ষণশীল সমাজের বুকে এটি ছিল এক বড় ধাক্কা। বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ তাঁকে এই মত প্রত্যাহার করার নির্দেশ দিলেও আপসহীন শেলী তা প্রত্যাখ্যান করেন। ফলশ্রুতিতে ১৮১১ সালে তাঁকে অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বহিষ্কার করা হয়। এই ঘটনাই প্রমাণ করে, সত্য ও নিজের বিশ্বাসের পক্ষে তিনি কতটা অবিচল ছিলেন।

ইংরেজি সাহিত্যের ইতিহাসে রোমান্টিক আন্দোলনের ত্রয়ী হিসেবে বিবেচনা করা হয় পার্সি বিশি শেলী, জন কিটস এবং লর্ড বায়রনকে। এই তিন তরুণ কবি তাঁদের আবেগ, অতুলনীয় কল্পনাশক্তি এবং প্রকৃতির প্রতি গভীর অনুরাগ দিয়ে ইংরেজি কবিতায় এক নতুন দিগন্তের সূচনা করেছিলেন। শেলীর অমর সৃষ্টিগুলোর মধ্যে ‘Ozymandias’, ‘Ode to the West Wind’, ‘To a Skylark’, ‘The Cloud’, ‘The Mask of Anarchy’ এবং ‘Prometheus Unbound’ অন্যতম। তাঁর প্রতিটি কবিতায় ভাষার সাবলীলতা, চমৎকার সঙ্গীতধর্মিতা এবং একই সাথে অন্যায়ের বিরুদ্ধে এক বিপ্লবী সুর ধ্বনিত হয়েছে।

কেবল কবিতাতেই নয়, সাহিত্যের অন্যান্য শাখাতেও তাঁর বিচরণ ছিল। তিনি ‘Zastrozzi’ এবং ‘St. Irvyne’ নামে দুটি গথিক উপন্যাসও লিখেছিলেন। ব্যক্তিগত জীবনে তাঁর জীবনসঙ্গী মেরি শেলীও ছিলেন এক কালজয়ী প্রতিভা, যিনি বিশ্ববিখ্যাত বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনীভিত্তিক উপন্যাস ‘Frankenstein’-এর রচয়িতা।

জীবদ্দশায় শেলী তাঁর প্রাপ্য সম্মান ও স্বীকৃতি পাননি। তাঁর প্রগতিশীল চিন্তা, সমাজ সংস্কারের আকাঙ্ক্ষা এবং ধর্ম ও রাজনীতি নিয়ে স্পষ্টভাষী অবস্থান সমকালীন সমাজ ও সমালোচকদের কাছে তাঁকে বিতর্কিত করে তুলেছিল। কিন্তু মহৎ সৃষ্টির কদর সময় ঠিকই বুঝিয়ে দেয়। মৃত্যুর পর তাঁর সাহিত্যকীর্তি বিশ্বজুড়ে সমাদৃত হয় এবং পরবর্তী প্রজন্মের বহু কবি ও লেখককে অনুপ্রাণিত করে।

১৮২২ সালের ৮ জুলাই, মাত্র ত্রিশ বছর বয়সে এই মহান কবির জীবনপ্রদীপ আকস্মিকভাবে নিভে যায়। ইতালির লিভোর্নো থেকে লেরিচি ফেরার পথে সমুদ্রে হঠাৎ ঝড়ের কবলে পড়ে তাঁর ছোট পালতোলা নৌকাটি ডুবে যায়। এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় মারা যান তিনি। অনেক ইতিহাসবিদ ও গবেষক বিভিন্ন তত্ত্ব দিলেও অধিকাংশেরই মত, এটি একটি নিছক দুর্ঘটনা ছিল; আত্মহত্যার কোনো নির্ভরযোগ্য প্রমাণ মেলেনি।

স্বল্প সময়ের এই জীবনপ্রবাহে তিনি যা দিয়ে গেছেন, তা আজও বিশ্বসাহিত্যের এক অমূল্য সম্পদ। ‘Ode to the West Wind’ কবিতার সেই বিখ্যাত পঙ্‌ক্তি— “If Winter comes, can Spring be far behind?” (শীত যদি আসে, তবে বসন্ত কি খুব দূরে থাকতে পারে?) আজও আমাদের জীবনের চরম হতাশায় আশার আলো দেখায়। শীতের রুক্ষতার পরেই যেমন প্রকৃতির নতুন রূপ নিয়ে বসন্ত আসে, তেমনি মানুষের জীবনের সব অন্ধকার পেরিয়ে একদিন সুদিনের আগমন ঘটবে— এই শাশ্বত দর্শনই পার্সি বিশি শেলীকে যুগ যুগ ধরে পাঠকদের হৃদয়ে বাঁচিয়ে রাখবে।