বিশ্বকাপ কোয়ার্টারে জমজমাট চার লড়াই

৪৮ দলের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত এবারের বিশ্বকাপ এখন পৌঁছে গেছে সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ পর্যায়ে। গ্রুপ পর্ব এবং শেষ ষোলো মিলিয়ে অসংখ্য নাটকীয় ম্যাচ, অপ্রত্যাশিত ফল, বিতর্কিত সিদ্ধান্ত ও চমকপ্রদ পারফরম্যান্সের পর এখন শিরোপার দৌড়ে টিকে আছে মাত্র আটটি দল। কোয়ার্টার ফাইনালের চারটি ম্যাচেই মুখোমুখি হচ্ছে ফুটবল বিশ্বের প্রতিষ্ঠিত শক্তি ও নতুন চমক দেখানো দলগুলো। ফলে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিতে প্রতিটি ম্যাচেই তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার আভাস মিলছে।

শেষ ষোলোর সবচেয়ে আলোচিত ম্যাচ ছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও মিশরের লড়াই। ম্যাচের ৭৮ মিনিট পর্যন্ত ২-০ গোলে পিছিয়ে ছিল লিওনেল স্কালোনির দল। সেখান থেকে অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন করে টানা তিন গোল করে ৩-২ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় আলবিসেলেস্তারা। নাটকীয় এই জয়ে শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখলেও ম্যাচটি শেষ হওয়ার পর রেফারিং নিয়ে ব্যাপক বিতর্কের জন্ম হয়েছে। বাতিল হওয়া একটি গোল এবং আর্জেন্টিনার জয়সূচক গোলের আগে ফাউলের অভিযোগ তুলে রেফারির সিদ্ধান্তের কঠোর সমালোচনা করেছে মিশর। বিষয়টি নিয়ে ফুটবল অঙ্গনেও নানা আলোচনা চলছে।

ইউরোপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন স্পেনও নিজেদের শক্তিমত্তার প্রমাণ দিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। শেষ ষোলোতে তারা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে শেষ আট নিশ্চিত করে। একই দিনে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে পরাজিত করে বেলজিয়ামও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে পরবর্তী পর্বে উঠে এসেছে। ফলে স্পেন ও বেলজিয়ামের লড়াইকে কোয়ার্টার ফাইনালের অন্যতম আকর্ষণীয় ম্যাচ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

২০২২ সালের রানার্সআপ ফ্রান্সও শেষ আটে উঠতে খুব বেশি বেগ পায়নি। প্যারাগুয়েকে ১-০ গোলে হারিয়ে তারা কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। এবার তাদের সামনে আফ্রিকার একমাত্র প্রতিনিধি মরক্কো। স্বাগতিক কানাডাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে মরক্কো টুর্নামেন্টে নিজেদের দুর্দান্ত ছন্দের প্রমাণ দিয়েছে। আফ্রিকান ফুটবলের নতুন ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য নিয়েই তারা মাঠে নামবে।

ইংল্যান্ডকে অবশ্য কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট পেতে কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়েছে। সহ-আয়োজক মেক্সিকোকে ৩-২ গোলে হারিয়ে হ্যারি কেইনের দল শেষ আটে জায়গা করে নেয়। তবে তাদের সামনে অপেক্ষা করছে এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় চমক নরওয়ে। আর্লিং হলান্ডের জোড়া গোলে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে নরওয়ে টুর্নামেন্টের অন্যতম বড় অঘটনের জন্ম দিয়েছে। ফলে ইংল্যান্ড-নরওয়ে ম্যাচটি বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে।

শেষ ষোলোর সবচেয়ে রক্ষণাত্মক ও স্নায়ুচাপের ম্যাচ ছিল কলম্বিয়া ও সুইজারল্যান্ডের লড়াই। নির্ধারিত সময় ও অতিরিক্ত সময় মিলিয়ে ১২০ মিনিটেও কোনো দল গোল করতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে ৪-৩ ব্যবধানে জয় পেয়ে ৭২ বছর পর বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে সুইসরা। এবার তাদের সামনে অপেক্ষা করছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

চারটি কোয়ার্টার ফাইনালেই রয়েছে ভিন্ন ভিন্ন গল্প। কোথাও ইউরোপের দুই পরাশক্তির লড়াই, কোথাও আফ্রিকার ইতিহাস গড়ার সুযোগ, কোথাও আবার বর্তমান চ্যাম্পিয়নের শিরোপা রক্ষার লড়াই। একই সঙ্গে নরওয়ের মতো চমক দেখানো দলও নিজেদের স্বপ্ন আরও বড় করতে প্রস্তুত। ফলে শেষ আটের প্রতিটি ম্যাচই বিশ্বকাপের ভাগ্য নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

কোয়ার্টার ফাইনালের সূচি

বিশ্বকাপের এই পর্যায়ে একটি জয়ই দলগুলোকে নিয়ে যাবে সেমিফাইনালে, আর একটি হার শেষ করে দেবে শিরোপার স্বপ্ন। তাই কোয়ার্টার ফাইনালের প্রতিটি ম্যাচে কৌশল, মানসিক দৃঢ়তা এবং মুহূর্তের সিদ্ধান্তই হয়ে উঠতে পারে জয়-পরাজয়ের প্রধান পার্থক্য।