বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত তরুণ ফুটবলার কাভান সুলিভানের ক্যারিয়ারে যোগ হলো আরও একটি বড় অর্জন। যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) সেপ্টেম্বরে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে মাসসেরা ফুটবলারের পুরস্কার জিতেছেন ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের এই মিডফিল্ডার। ১৭ বছর ২ দিন বয়সে এই পুরস্কার জিতে তিনি টুর্নামেন্টটির ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ মাসসেরা খেলোয়াড়ের রেকর্ড গড়েছেন।
সেপ্টেম্বর মাসটি কাভানের জন্য ছিল বিশেষভাবে সফল। ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের হয়ে তিনি চারটি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে আরও পাঁচটি গোল করিয়েছেন। অর্থাৎ এক মাসে সরাসরি নয়টি গোলে অবদান রেখেছেন তিনি। সেপ্টেম্বরের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ওই মাসে এমএলএসে কোনো খেলোয়াড়ের গোল ও অ্যাসিস্ট মিলিয়ে কাভানের চেয়ে বেশি অবদান ছিল না।
এই পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবেই এসেছে মাসসেরার স্বীকৃতি। একই সঙ্গে ভেঙে গেছে দীর্ঘদিনের একটি বয়সভিত্তিক রেকর্ড। ২০২০ সালের আগস্টে অরল্যান্ডো সিটির স্ট্রাইকার ড্যারিল ডাইক ২০ বছর ৯৮ দিন বয়সে এমএলএসের মাসসেরা ফুটবলার হয়েছিলেন। এত দিন তিনিই ছিলেন এই পুরস্কারের সর্বকনিষ্ঠ বিজয়ী। এবার ১৭ বছর বয়সেই সেই রেকর্ড নিজের করে নিলেন কাভান।
এমএলএসে অবশ্য কাভানের রেকর্ড গড়ার ঘটনা নতুন নয়। দুই বছর আগে মাত্র ১৪ বছর বয়সে লিগে অভিষেক করে তিনি প্রতিযোগিতাটির ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হওয়ার কীর্তি গড়েছিলেন। বয়সে ছোট হলেও শীর্ষ পর্যায়ের ফুটবলে তাঁর দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা তখনই নজর কেড়েছিল। সময়ের সঙ্গে তাঁর খেলার প্রভাবও বাড়ছে।
সেপ্টেম্বরে তাঁর পারফরম্যান্সে সেই অগ্রগতিরই প্রতিফলন দেখা গেছে। চার গোল করার পাশাপাশি পাঁচটি অ্যাসিস্ট করে তিনি শুধু গোলের সুযোগ কাজে লাগাননি, সতীর্থদের জন্যও সুযোগ তৈরি করেছেন। একজন মিডফিল্ডারের কাছ থেকে দল যে বহুমুখী অবদান আশা করে, তাঁর সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানে তারই ছাপ রয়েছে।
কাভানের সঙ্গে বাংলাদেশের সম্পর্কটিও তাঁর ফুটবল পরিচয়ের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তাঁর বড় দুই যমজ ভাই রোনান সুলিভান ও ডেকলান সুলিভান বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ দলের হয়ে খেলেছেন। তাঁরা বাংলাদেশের হয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের সাফল্যের অংশ ছিলেন। চার ভাইয়ের মধ্যে সবচেয়ে ছোট কাভান অবশ্য আন্তর্জাতিক ফুটবলে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে খেলার পথ বেছে নিয়েছেন।
সম্প্রতি মার্কিন জাতীয় দলের হয়েও তাঁর অভিষেক হয়েছে। ফলে একই সময়ে ক্লাব ও আন্তর্জাতিক ফুটবলে দ্রুত এগিয়ে যাওয়ার অভিজ্ঞতা হচ্ছে তাঁর। ১৭ বছর বয়সেই জাতীয় দলের জার্সি পরার পাশাপাশি এমএলএসের একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিগত রেকর্ডও নিজের করে নিয়েছেন তিনি।
কাভানের সাম্প্রতিক সাফল্য তাঁর ক্যারিয়ারের ধারাবাহিক অগ্রগতির আরেকটি উদাহরণ। সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে এমএলএসে অভিষেক থেকে শুরু করে সর্বকনিষ্ঠ মাসসেরা ফুটবলার হওয়া—মাত্র কয়েক বছরের ব্যবধানে দুটি বয়সভিত্তিক রেকর্ড তাঁর নামের পাশে যুক্ত হয়েছে।
বাংলাদেশি পারিবারিক শিকড়, যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব এবং এমএলএসে একের পর এক রেকর্ড—সব মিলিয়ে কাভান সুলিভানের ক্যারিয়ার এখন দুই দেশের ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহের কেন্দ্রে। সামনে তাঁর পথচলা কোন দিকে যায়, সেটিই এখন দেখার বিষয়।
