নেদারল্যান্ডসের আমস্টেলভিনে হকি বিশ্বকাপের পুল ‘ডি’-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে ৫-৩ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ভারত। উত্তেজনাপূর্ণ এই জয়ে শুধু পরের ধাপে যাওয়াই নিশ্চিত করেনি ভারতীয় দল, একই সঙ্গে বিশ্ব হকির মঞ্চে পাকিস্তানের বিপক্ষে নিজেদের ৭০তম জয়ও তুলে নিয়েছে।

ম্যাচের শুরু থেকেই ভারত ছিল আক্রমণাত্মক। বল দখল, দ্রুত পাস এবং আক্রমণের ধারাবাহিকতায় পাকিস্তানের রক্ষণকে চাপে রাখে তারা। অধিনায়ক হরমনপ্রীত সিং ও ফরোয়ার্ড অভিষেক ছিলেন ভারতের জয়ের অন্যতম নায়ক। দুজনই দুটি করে গোল করেন। মাঝমাঠ থেকে হার্দিক সিংও একটি গুরুত্বপূর্ণ গোল করে দলের ব্যবধান বাড়াতে ভূমিকা রাখেন।

প্রথমার্ধেই ভারত নিজেদের শক্ত অবস্থান তৈরি করে নেয়। পাকিস্তান কয়েকটি আক্রমণের মাধ্যমে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করলেও ভারতের রক্ষণভাগ ও মাঝমাঠের সমন্বিত প্রতিরোধে সেই প্রচেষ্টা বারবার থেমে যায়। দ্বিতীয়ার্ধে পাকিস্তান আক্রমণের গতি বাড়িয়ে কয়েকটি গোল আদায় করলেও ভারত নিজেদের নিয়ন্ত্রণ হারায়নি। শেষ পর্যন্ত ৫-৩ গোলের ব্যবধান ধরে রেখে জয় নিশ্চিত করে তারা।

ম্যাচটির গুরুত্ব অবশ্য শুধু দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াইয়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার সমীকরণও ম্যাচটির আগে বেশ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছিল। দিনের অপর ম্যাচে ইংল্যান্ড ৮-২ গোলে ওয়েলসকে পরাজিত করায় ওয়েলস প্রতিযোগিতার পরের ধাপের দৌড় থেকে ছিটকে যায়। এর ফলে দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার ক্ষেত্রে ভারতের সামনে অন্তত একটি ড্র করলেই চলত।

তবে সমীকরণের সুবিধা নিয়ে নিরাপদে খেলার পথে হাঁটেনি ভারত। পাকিস্তানের বিপক্ষে জয়কেই লক্ষ্য করে মাঠে নামে তারা। দুই দলের ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে এ ধরনের ম্যাচে চাপ ও প্রত্যাশা সবসময়ই বেশি থাকে। তাই ভারতের জন্য ম্যাচটি ছিল শুধু পয়েন্টের হিসাব নয়, মর্যাদার লড়াইও।

অন্যদিকে পাকিস্তানের জন্য ম্যাচটি ছিল কার্যত বাঁচা-মরার লড়াই। কোয়ার্টার ফাইনালের আশা টিকিয়ে রাখতে তাদের জয় প্রয়োজন ছিল। কিন্তু ভারতের ধারাবাহিক আক্রমণ এবং গোল করার দক্ষতার সামনে সেই লক্ষ্য পূরণ করতে পারেনি তারা। ৫-৩ ব্যবধানের পরাজয়ের ফলে বিশ্বকাপ অভিযানও শেষ হয়ে যায় পাকিস্তানের।

ভারত-পাকিস্তান হকি দ্বৈরথের ইতিহাসে এই জয় আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় যোগ করেছে। ২০১৬ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাকিস্তানের কাছে সর্বশেষ হারের পর থেকে ভারতীয় দলের আধিপত্য অব্যাহত রয়েছে বলে উল্লেখ করা হয়েছে। দীর্ঘ সময়ের সেই সাফল্যের ধারাবাহিকতায় এবার বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেও পাকিস্তানকে হারাল ভারত।

এই জয়ের ফলে ভারত এখন আত্মবিশ্বাস নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে এগিয়ে যাবে। তবে নকআউট পর্বে প্রতিটি ম্যাচের গুরুত্ব আরও বেড়ে যায়। ফলে পাকিস্তানের বিপক্ষে পাওয়া বড় জয়কে পেছনে রেখে পরবর্তী ম্যাচের জন্য দ্রুত প্রস্তুতি নেওয়াই হবে ভারতীয় দলের সামনে পরবর্তী চ্যালেঞ্জ।