বেলফাস্টে ক্রিকেটের এক নতুন রূপকথা লিখল আয়ারল্যান্ড। টি-২০ সিরিজের প্রথম ম্যাচে তারা পরাশক্তি ভারতকে ৩৪ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে ঐতিহাসিক এক জয় তুলে নিয়েছে। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে আইরিশরা নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ১৮২ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর দাঁড় করায়। জবাব দিতে নেমে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপ। মাত্র ১৮.৫ ওভারে ১৪৮ রানেই অলআউট হয়ে যায় সফরকারীরা। আয়ারল্যান্ডের মতো দলের কাছে ভারতের এমন অসহায় আত্মসমর্পণ ক্রিকেট মহলে বড় ধাক্কা দিয়েছে।
তবে এই হারের চেয়েও বড় আলোচনা তৈরি হয়েছে অন্য একটি বিষয় নিয়ে। ১৫ বছর বয়সী ভারতীয় ব্যাটিং বিস্ময় বৈভব সূর্যবংশীর এই ম্যাচে অভিষেক না হওয়ায় ক্ষোভে ফুঁসছেন ক্রিকেট সমর্থকেরা। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ক্রিকেটপ্রেমীরা টিম ম্যানেজমেন্টের এমন সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করছেন। সাধারণ দর্শকদের পাশাপাশি ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভনও ভারতের এই সিদ্ধান্তে নিজের বিস্ময় চেপে রাখতে পারেননি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তিনি লিখেছেন, “বিশ্বাসই হচ্ছে না ভারত এই ম্যাচে বৈভবকে সুযোগ দিল না। ও তো এই মুহূর্তে টি-২০ সংস্করণে তাদের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান।”
চলমান ফুটবল বিশ্বকাপের তুমুল উন্মাদনার মধ্যেও শুক্রবার ক্রিকেট বিশ্বের বড় একটা অংশের নজর ছিল এই ম্যাচটির দিকে। সবাই অপেক্ষা করছিলেন শচীন টেন্ডুলকারের সর্বকনিষ্ঠ অভিষেকের ৩৬ বছরের পুরোনো রেকর্ডটি ভাঙার। কিন্তু টসের সময়ই দর্শকদের আশার গুড়ে বালি পড়ে। টস করতে নেমে ভারতের নতুন টি-২০ অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার যখন পরিষ্কার জানিয়ে দেন যে বৈভব একাদশে নেই, তখন থেকেই বিতর্কের সূত্রপাত হয়।
টসের পর বৈভবকে একাদশের বাইরে রাখার কারণ জানতে চাওয়া হলে অধিনায়ক শ্রেয়স আয়ার বলেন, “দুর্ভাগ্যবশত ও এই ম্যাচে খেলছে না। ও যে একজন বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তবে আমাদের স্কোয়াডে কিছু দুর্দান্ত অভিজ্ঞ ক্রিকেটার আছেন, যারা দেশের হয়ে গত কয়েকটি সিরিজে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলেছেন। তাই আমরা অভিজ্ঞদের ওপরেই আস্থা রাখছি। সময় এলে বৈভব অবশ্যই সুযোগ পাবে।”
ভারতের টিম ম্যানেজমেন্ট অভিজ্ঞতার ওপর জোর দিলেও মাঠের পারফরম্যান্সে তার প্রতিফলন দেখা যায়নি। ১৮৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারতের টপ অর্ডার আইরিশ বোলারদের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় তারা। অন্যদিকে, বৈভবের অভিষেক পিছিয়ে যাওয়ায় ক্রিকেটভক্তরা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রশ্ন তুলছেন, ফর্মে থাকা এই তরুণকে কেন ডাগআউটে বসিয়ে রাখা হলো? আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের পরের ম্যাচে ভারত তাদের একাদশে কোনো পরিবর্তন আনে কি না, এখন সেটিই দেখার বিষয়।
