ভারতের টি–টোয়েন্টি ক্রিকেটে নতুন অধ্যায়ের সূচনা হলো শ্রেয়াস আইয়ারকে অধিনায়ক করে। ২০২৩ সালের পর প্রথমবারের মতো জাতীয় টি–টোয়েন্টি দলে ফিরে এসেই নেতৃত্বের দায়িত্ব পেয়েছেন তিনি। একই সঙ্গে ঘোষিত দলে সবচেয়ে বড় চমক ১৫ বছর বয়সী বৈভব সূর্যবংশীর অন্তর্ভুক্তি, যিনি প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন।

ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সফরের পাশাপাশি জাপানে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান গেমসের জন্য দল ঘোষণা করেছে। এই ঘোষণার মাধ্যমে পরিষ্কার হয়েছে যে গত ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারতকে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপা জেতানো অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব শুধু নেতৃত্বই হারাননি, তিনি মূল দল থেকেও বাদ পড়েছেন।

ভারত ২৬ ও ২৮ জুন বেলফাস্টে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি টি–টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে। এরপর ১ থেকে ১১ জুলাইয়ের মধ্যে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি–টোয়েন্টি সিরিজে অংশ নেবে। এই দুটি সিরিজই নতুন নেতৃত্বাধীন দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

সবচেয়ে বেশি আলোচনায় রয়েছেন বৈভব সূর্যবংশী। মাত্র ১৫ বছর বয়সে জাতীয় দলে জায়গা পাওয়া এই ব্যাটার আইপিএলের সাম্প্রতিক মৌসুমে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। ২০০-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে ৭৭৬ রান করে তিনি নির্বাচকদের নজর কাড়েন। আয়ারল্যান্ড বা ইংল্যান্ড সফরে অভিষেক হলে তিনি ১৬ বছর পূর্ণ হওয়ার আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক করা প্রথম ভারতীয় ক্রিকেটার হিসেবে ইতিহাস গড়বেন।

ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সে আন্তর্জাতিক অভিষেকের আলোচনায় এতদিন শচীন টেন্ডুলকারের নামই সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত হয়েছে। শচীনের টেস্ট অভিষেক হয়েছিল ১৬ বছর ২০৫ দিন বয়সে এবং ওয়ানডে অভিষেক ১৬ বছর ২৩৮ দিন বয়সে। সেই প্রেক্ষাপটে সূর্যবংশীর সম্ভাব্য অভিষেক বিশেষ তাৎপর্য বহন করছে।

দলে আরও সুযোগ পেয়েছেন নীতীশ কুমার, রবি বিষ্ণোই ও প্রিন্স যাদব। অন্যদিকে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছেন রিঙ্কু সিং ও কুলদীপ যাদব। হার্দিক পান্ডিয়া এবং যশপ্রীত বুমরাকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। তবে বুমরাকে এশিয়ান গেমসের দলে রাখা হয়েছে।

গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের অবস্থা

সূর্যকুমার যাদবের বাদ পড়ার পেছনে বয়স ও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। পরবর্তী টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৮ সালে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা, তখন তার বয়স হবে ৩৮ বছর। এছাড়া সাম্প্রতিক প্রতিযোগিতাগুলোতেও তার ব্যাটিং পরিসংখ্যান প্রত্যাশিত মানে ছিল না। ২০২৬ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনি ৯ ইনিংসে ১৩৬.৭২ স্ট্রাইক রেটে ২৪২ রান করেন। একই বছরে আইপিএলে ১৩ ইনিংসে ২০.৭৬ গড়ে এবং ১৪৭.৫৪ স্ট্রাইক রেটে তার সংগ্রহ ছিল ২৭০ রান।

অন্যদিকে নতুন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নেতৃত্ব ও ব্যাটিং—দুই ক্ষেত্রেই ধারাবাহিকতা দেখিয়েছেন। তার নেতৃত্বে ২০২৪ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্স আইপিএল শিরোপা জেতে। এছাড়া ২০২০ সালে দিল্লি ক্যাপিটালস এবং ২০২৫ সালে পাঞ্জাব কিংসকে আইপিএলের ফাইনালে তুলেছিলেন তিনি।

ব্যাট হাতেও আইয়ার ছিলেন উজ্জ্বল। আইপিএল ২০২৫ মৌসুমে তিনি ১৭৫.০৭ স্ট্রাইক রেটে ৬০৪ রান করেন। পরের মৌসুমে ১৬৮.৮১ স্ট্রাইক রেটে তার রান ছিল ৪৯৮। নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা ও সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনায় ভারতের টি–টোয়েন্টি দলের দায়িত্ব তার হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে।

নতুন অধিনায়ক, নতুন মুখ এবং কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন নিয়ে ভারত এখন আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সফরের প্রস্তুতি নিচ্ছে। দল নির্বাচনের মাধ্যমে ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা ও তরুণদের সুযোগ দেওয়ার প্রবণতাও স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে।

সৌরভ বিশ্বাস | উপ-সম্পাদক । জিলাইভ বাংলা