ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যানচেস্টার সিটির ১-০ গোলের জয় এনে দেওয়া আর্লিং হালান্ডের গোল নিয়ে তৈরি হওয়া বিতর্কে ভুল স্বীকার করেছে ইংলিশ ফুটবলের রেফারিং পরিচালনাকারী সংস্থা প্রফেশনাল গেম রেফারিজ বা প্রো রেফ। সংস্থাটি জানিয়েছে, গোলটি দেওয়ার ঘটনায় ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি বা ভিএআরের পক্ষ থেকে ‘বিচারে ভুল’ হয়েছিল।
রোববারের ম্যাচে ১০ জনের ম্যানচেস্টার সিটির জয় নিশ্চিত করা একমাত্র গোলটি করেন হালান্ড। ম্যাচ শেষ হওয়ার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই প্রো রেফ নিজেদের সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দিয়ে জানায়, ঘটনাটি নিয়ে তারা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে এবং বিষয়টি পর্যালোচনা করা হবে।
ঘটনাটি ঘটে ম্যাচের ৬০তম মিনিটে। বাঁ দিক থেকে আক্রমণ তৈরি করে ক্রস করেন সিটির ইয়োস্কো গেভার্দিওল। কাছাকাছি থাকা এক ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে বলের গতিপথ কিছুটা বদলে যায়। ক্রসের মুহূর্তে হালান্ডকে অফসাইড অবস্থানে মনে হওয়ায় মাঠের রেফারি মাইকেল অলিভার প্রথমে তার বিরুদ্ধে অফসাইডের সিদ্ধান্ত দেন।
পরে ভিএআর সেই সিদ্ধান্ত পর্যালোচনা করে। ভিডিওতে দেখা যায়, ক্রস করার সময় হালান্ড আসলে অনসাইড অবস্থানেই ছিলেন। ফলে তার বিরুদ্ধে দেওয়া অফসাইডের সিদ্ধান্ত বাতিল হয়ে যায় এবং গোলটি বৈধ কি না, তা নিয়ে আক্রমণের অন্য একটি পর্যায় গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।
সেখানেই তৈরি হয় বিতর্কের মূল জায়গা। গেভার্দিওলের ক্রসের সময় সিটির আরেক খেলোয়াড় এনজো ফের্নান্দেজ অফসাইড অবস্থানে ছিলেন। তিনি বলের দিকে এগিয়ে যান এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের গোলরক্ষক সেনে লামেন্সকে পেছনে ফেলে হেডের মাধ্যমে বল জালে পাঠানোর চেষ্টা করেন। তবে ফের্নান্দেজ শেষ পর্যন্ত বলে স্পর্শ করেননি।
ফের্নান্দেজের অবস্থান ইউনাইটেডের ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্তিনেজের ওপরও প্রভাব ফেলেছিল কি না, সেটি নিয়েও আলোচনা হয়। মার্তিনেজের দাবি ছিল, ফের্নান্দেজ বলের দিকে এগিয়ে না গেলে তিনি একইভাবে অবস্থান করতেন না। ভিডিও ফুটেজে ওই দাবি নিয়ে প্রশ্ন তোলার সুযোগ থাকলেও গোলের বৈধতা নির্ধারণের ক্ষেত্রে মূল বিষয় ছিল ফের্নান্দেজের অফসাইড অবস্থানটি প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের ওপর বাস্তব প্রভাব ফেলেছিল কি না।
এরপর হালান্ড সম্পূর্ণ একা অবস্থায় বল পান। তিনি গোলরক্ষক লামেন্সকে পরাস্ত করে বল জালে পাঠান। গোলটি শেষ পর্যন্ত ম্যাচের একমাত্র গোল হয়ে থাকে এবং সেটিই সিটিকে গুরুত্বপূর্ণ জয় এনে দেয়।
প্রো রেফের এক মুখপাত্র বলেন, ‘রোববার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও ম্যানচেস্টার সিটির মধ্যে প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের ৬০ মিনিটের ঘটনার পর, আমরা আর্লিং হালান্ডের দেওয়া গোল নিয়ে ব্যাখ্যা দিতে পারি।’
তিনি জানান, মাঠের সিদ্ধান্ত ছিল হালান্ডের বিপক্ষে অফসাইড। পরে ভিএআর পরীক্ষা করে নিশ্চিত হয় যে নরওয়ের এই ফরোয়ার্ড অফসাইডে ছিলেন না।
তবে একই আক্রমণে ফের্নান্দেজের অবস্থান ভিএআরের পর্যালোচনায় আরও গুরুত্ব পাওয়া উচিত ছিল বলে স্বীকার করেছে রেফারিং সংস্থাটি। মুখপাত্রের ভাষায়, ফের্নান্দেজ বলে খেলেননি। ফলে তার অফসাইড অবস্থান সরাসরি অপরাধ হিসেবে গণ্য হবে কি না, তা কিছুটা বিচারনির্ভর বিষয়। কিন্তু তার অবস্থান আক্রমণের ঘটনায় সম্ভাব্য প্রভাব ফেলেছিল কি না, ভিএআর তা যথাযথভাবে চিহ্নিত করতে পারেনি।
প্রো রেফের মতে, এই পরিস্থিতিতে ভিএআরের উচিত ছিল মাঠের প্রধান রেফারি মাইকেল অলিভারকে ভিডিও মনিটরে গিয়ে ঘটনাটি নিজে পর্যালোচনা করার পরামর্শ দেওয়া। সেটি হলে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে অফসাইড অবস্থানে থাকা ফের্নান্দেজের ভূমিকা নিয়ে আরও বিস্তারিতভাবে বিচার করার সুযোগ থাকত।
সংস্থাটির মুখপাত্র বলেন, ‘এই সন্ধ্যায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছে, এটাকে আমরা বিচারের ভুল বলে মনে করি বলে জানাতে। ঘটনাটি নিয়ে একটি পর্যালোচনা করা হবে।’
ফুটবলে অফসাইড সিদ্ধান্তে ভিএআরের ভূমিকা মূলত মাঠের সিদ্ধান্তকে সহায়তা করা। কোনও খেলোয়াড় বলের স্পষ্টভাবে অফসাইড অবস্থানে ছিলেন কি না, তার পাশাপাশি তিনি প্রতিপক্ষের খেলায় হস্তক্ষেপ করেছেন বা সুবিধা নিয়েছেন কি না, সেটিও বিবেচনায় আসে। এই ঘটনাতেই সেই দ্বিতীয় প্রশ্নটি সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব পেয়েছে।
ম্যাচের ফল বদলানোর সুযোগ এখন আর নেই। হালান্ডের গোলই সিটির জয় নিশ্চিত করেছে। তবে প্রো রেফের ভুল স্বীকারের পর গোলটি ঘিরে বিতর্ক আরও স্পষ্ট রূপ পেয়েছে। বিশেষ করে ভিএআরের পর্যালোচনায় কোন পর্যায় পর্যন্ত একটি আক্রমণ বিবেচনা করা উচিত এবং অফসাইডে থাকা খেলোয়াড়ের পরোক্ষ প্রভাব কীভাবে মূল্যায়ন করা হবে—এই প্রশ্নগুলোই এখন আলোচনার কেন্দ্রে।
