বিশ্বকাপ ফুটবলের কিছু অংশ বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে বিক্রির একটি বিতর্কিত পরিকল্পনা প্রকাশ্যে আসার পর থেকেই চাপের মুখে রয়েছেন আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থার সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। পরে ওই পরিকল্পনা থেকে সরে আসার সিদ্ধান্ত নেওয়া হলেও তাঁর নেতৃত্ব ও বিভিন্ন উদ্যোগ নিয়ে সমালোচনা থামেনি। এবার সাবেক ও বর্তমান কয়েকজন তারকা ফুটবলার যৌথ বিবৃতিতে সরাসরি বর্তমান নেতৃত্বের সমালোচনা করে ফুটবলের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থার খেলোয়াড় কণ্ঠস্বর প্যানেলের সদস্য এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও আর্সেনালের সাবেক ফরাসি ডিফেন্ডার মিকেল সিলভেস্ত্রে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ওই যৌথ বিবৃতি প্রকাশকারীদের অন্যতম। ইংল্যান্ডের সাবেক তারকা নারী ফুটবলার ও ডিফেন্ডার লুসি ব্রোঞ্জ এবং ফ্রান্সের হয়ে বিশ্বকাপজয়ী সাবেক মিডফিল্ডার এমানুয়েল পেতিতও একই ধরনের বক্তব্য সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ করেছেন।
চ্যাম্পিয়নস লিগজয়ী সিলভেস্ত্রে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ‘নতুন যুগের’ সূচনা করার আহ্বান জানিয়েছেন। তাঁর সঙ্গে অন্য সাবেক তারকাদের বক্তব্যেও ফুটবল পরিচালনায় খেলোয়াড় ও সমর্থকদের ভূমিকা বাড়ানোর প্রয়োজনীয়তার কথা উঠে এসেছে।
যৌথ বিবৃতিতে বলা হয়েছে, বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীর মধ্যে যে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে, তারাও একই ধরনের শঙ্কা অনুভব করছেন। তাদের দাবি, বর্তমান নেতৃত্বের অধীনে ফুটবল ধীরে ধীরে তার মূল আদর্শ ও মূল্যবোধ থেকে দূরে সরে যাচ্ছে।
বিবৃতিতে আরও বলা হয়, সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো তাদের আর নীরব থাকার সুযোগ রাখেনি। সেখানে সরাসরি বলা হয়েছে, ‘যথেষ্ট হয়েছে।’ একই সঙ্গে আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থার ভেতরে এমন অনেক মানুষ রয়েছেন, যারা হারিয়ে যাওয়া আস্থা পুনরুদ্ধার করতে চান বলেও উল্লেখ করা হয়েছে।
ফুটবল পরিচালনার কাঠামোতেও পরিবর্তনের দাবি জানিয়েছেন তারা। তাদের মতে, নতুন যুগের সূচনার জন্য এমন একটি ব্যবস্থা প্রয়োজন, যেখানে খেলোয়াড় ও সমর্থকদের মতামত শুধু আনুষ্ঠানিকভাবে নেওয়া হবে না, বরং সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়ায় তাদের বাস্তব ও সরাসরি অংশগ্রহণ থাকবে।
ইনফান্তিনোর বিভিন্ন পরিকল্পনা নিয়ে এর আগেও বিতর্ক হয়েছে। বিশ্বকাপ দুই বছর পরপর আয়োজনের প্রস্তাব ছিল এর মধ্যে অন্যতম। ওই উদ্যোগ নিয়ে ফুটবল অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনা ও বিরোধিতা দেখা দিয়েছিল। একই সময়ে বিশ্বকাপের বাণিজ্যিক কাঠামো এবং ফুটবল পরিচালনায় বিনিয়োগকারীদের ভূমিকা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে।
এর আগে আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থার কিছু ‘কিংবদন্তি’ খেলোয়াড় ইনফান্তিনোর বিভিন্ন উদ্যোগকে সমর্থন করেছিলেন। ফলে তাঁদের মধ্য থেকেই এখন সরাসরি নেতৃত্বের সমালোচনা আসা বিষয়টিকে তাৎপর্যপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
বিবৃতিদাতাদের মূল বক্তব্য, ফুটবলের বাণিজ্যিক ও প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে খেলাটির সঙ্গে সরাসরি যুক্ত মানুষদের মতামতকে আরও গুরুত্ব দিতে হবে। তাদের আশঙ্কা, ফুটবলের জনপ্রিয়তা ও বাণিজ্যিক সাফল্যের পাশাপাশি এর ঐতিহ্য, মূল্যবোধ এবং সমর্থকদের সঙ্গে সম্পর্কও সমান গুরুত্ব পাওয়া উচিত।
ফলে ইনফান্তিনোর নেতৃত্ব নিয়ে বিতর্ক নতুন মাত্রা পেয়েছে। সাবেক বিশ্বকাপজয়ী ও শীর্ষ পর্যায়ের একাধিক তারকার প্রকাশ্য অবস্থান আন্তর্জাতিক ফুটবলের পরিচালনব্যবস্থা নিয়ে চলমান আলোচনাকে আরও জোরালো করেছে। এখন নজর থাকবে, আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থা এবং ইনফান্তিনো এই সমালোচনার কীভাবে জবাব দেন এবং খেলোয়াড় ও সমর্থকদের অংশগ্রহণ বাড়ানোর দাবিতে কোনো বাস্তব পদক্ষেপ নেওয়া হয় কি না।
