লর্ডসে আজ ফাইনালে মুখোমুখি চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড

ক্রিকেটের মক্কা খ্যাত লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে আজ রচিত হতে যাচ্ছে নারী ক্রিকেটের এক নতুন ইতিহাস। আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মেগা ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে চিরবৈরী দুই প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড। আজ রবিবার (৫ জুলাই) স্থানীয় সময় দুপুর সাড়ে ৩টায় ট্রফির লড়াইয়ে মাঠে নামবে দল দুটি। ঐতিহ্যবাহী এই মাঠে আরও একটি ব্লকবাস্টার ‘অ্যাশেজ’ দ্বৈরথ দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। এবারের আসরে এখন পর্যন্ত কোনো ম্যাচ না হেরে ফাইনালে ওঠা দুই পরাশক্তি মাঠের লড়াইয়ে কেউ কাউকে একচুল ছাড় দেবে না।

চলতি টুর্নামেন্টে অস্ট্রেলিয়ার ফাইনালে ওঠার পথটা ছিল বেশ মসৃণ। সেমিফাইনালে ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জের দল ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৮ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে শিরোপার মঞ্চে পা রাখে অস্ট্রেলিয়ার নারী দলটি। এবারের বিশ্বকাপে দলটির সবচেয়ে বড় শক্তির জায়গা হলো তাদের চমৎকার দলগত পারফরম্যান্স। কোনো একক খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভর না করে দলের প্রত্যেকেই যার যার অবস্থান থেকে অবদান রাখছেন। ব্যাটিংয়ে বেথ মুনির ধারাবাহিকতা এবং এলিস পেরির অভিজ্ঞতা দলকে বারবার বিপদমুক্ত করেছে। অন্যদিকে বল হাতে জর্জিয়া ওয়ারহ্যাম ও অলরাউন্ডার অ্যাশলি গার্ডনার প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামাতে অন্যতম ভূমিকা পালন করছেন। দলগত এই ভারসাম্যই অজিদের রেকর্ড সপ্তমবারের মতো বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছে।

পাল্টা জবাব দিতে পুরোপুরি প্রস্তুত স্বাগতিক ইংল্যান্ডও। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৪০ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে ২০১৮ সালের পর আবারও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইংলিশরা। ঘরের মাঠের চেনা কন্ডিশনকে দারুণভাবে কাজে লাগিয়েছে তারা। বিশেষ করে দলের ওপেনার ড্যানি ওয়াট-হজ রয়েছেন দুর্দান্ত ফর্মে, যিনি চলতি আসরের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক হিসেবে টুর্নামেন্ট মাতাচ্ছেন। বোলিংয়ে প্রতিপক্ষের জন্য আতঙ্ক সৃষ্টি করছেন সোফি একলেস্টোন ও চার্লি ডিন। টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারির তালিকায় ওপরের দিকেই রয়েছে এই দুই ইংলিশ স্পিনারের নাম। লর্ডসের উইকেটে তাদের স্পিন ঘূর্ণি অস্ট্রেলিয়ার শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে।

ক্রিকেট বিশ্লেষকদের মতে, দুই দলের শক্তি ও সামর্থ্যের ভারসাম্য এই ফাইনালকে ভিন্ন এক মাত্রা দিয়েছে। একদিকে অস্ট্রেলিয়া চাইবে তাদের আধিপত্য বজায় রেখে সপ্তম ট্রফি ঘরে তুলতে। অন্যদিকে ২০০৯ সালের পর দ্বিতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ট্রফি উঁচিয়ে ধরার সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করতে নারাজ স্বাগতিক ইংল্যান্ড। ঘরের মাঠের দর্শকদের বিপুল সমর্থন ইংলিশ শিবিরে বাড়তি অনুপ্রেরণা জোগাবে। লর্ডসের সবুজ গালিচায় স্নায়ুচাপ ধরে রেখে যারা নিজেদের সেরাটা দিতে পারবে, শেষ পর্যন্ত শিরোপা উঠবে তাদের হাতেই। বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ক্রিকেট ভক্ত আজ রোমাঞ্চকর এক লড়াইয়ের সাক্ষী হতে যাচ্ছেন।