আসলামের প্রার্থিতা বাতিল, আপিলে জিতলেন আনোয়ার

ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে চট্টগ্রাম-৪ আসনে বিএনপির প্রার্থী আসলাম চৌধুরীর প্রার্থিতার বৈধতা নিয়ে দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের অবসান ঘটেছে। একই আসনে বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামীর প্রার্থী আনোয়ার সিদ্দিকীর করা আপিল মঞ্জুর করে আসলাম চৌধুরীর প্রার্থিতা বাতিল করেছেন আপিল বিভাগ।

মঙ্গলবার প্রধান বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরীর নেতৃত্বাধীন চার সদস্যের আপিল বিভাগ এ রায় ঘোষণা করেন। এর মধ্য দিয়ে আগে দেওয়া হাইকোর্টের সেই আদেশ কার্যত বাতিল হয়ে যায়, যেখানে আসলাম চৌধুরীর প্রার্থিতা বহাল রাখা হয়েছিল।

এর আগে ১৫ জুন আপিলের ওপর শুনানি শেষ হলে আদালত রায়ের জন্য ৩০ জুন দিন নির্ধারণ করেছিলেন। নির্ধারিত দিনে আপিল বিভাগ আনোয়ার সিদ্দিকীর আবেদন মঞ্জুর করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দেন।

গত ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে চট্টগ্রাম-৪ আসন থেকে বিএনপির প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন আসলাম চৌধুরী। তবে নির্বাচনের আগেই তাঁর প্রার্থিতার বৈধতা নিয়ে আইনি বিরোধ সৃষ্টি হওয়ায় আপিল বিভাগের অন্তর্বর্তী আদেশে তাঁর ক্ষেত্রে নির্বাচনের ফলাফল প্রকাশ স্থগিত রাখা হয়েছিল। সর্বশেষ রায়ের ফলে সেই স্থগিতাদেশের বিষয়টিরও নিষ্পত্তি হলো।

রায়ের পর আনোয়ার সিদ্দিকীর জ্যেষ্ঠ আইনজীবী মোহাম্মদ শিশির মনির সাংবাদিকদের বলেন, আপিল বিভাগ আপিল মঞ্জুর করায় আসলাম চৌধুরী নির্বাচনে অযোগ্য বিবেচিত হয়েছেন। ফলে তাঁর প্রার্থিতা বাতিল হয়েছে এবং তাঁর ক্ষেত্রে নির্বাচনের ফলাফল আর প্রকাশ করা হবে না।

মামলার সূত্র অনুযায়ী, আসলাম চৌধুরীর বিরুদ্ধে ঋণখেলাপির অভিযোগ তুলে তাঁর প্রার্থিতা চ্যালেঞ্জ করেন জামায়াতের প্রার্থী আনোয়ার সিদ্দিকী। হাইকোর্ট আসলাম চৌধুরীর প্রার্থিতা বহাল রাখলেও সেই আদেশের বিরুদ্ধে লিভ টু আপিল করেন আনোয়ার সিদ্দিকী।

গত ৩ ফেব্রুয়ারি আপিল বিভাগ লিভ টু আপিল গ্রহণ করেন। একই সঙ্গে আদেশে বলা হয়, আসলাম চৌধুরী নির্বাচনে জয়ী হলেও তাঁর ক্ষেত্রে নির্বাচনের ফলাফল প্রকাশ আপিলের চূড়ান্ত নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত স্থগিত থাকবে। পরে ৩১ মার্চ আনোয়ার সিদ্দিকী পৃথক আপিল দায়ের করেন। ২৮ এপ্রিল আপিল বিভাগের চেম্বার আদালত বিষয়টি নিয়মিত বেঞ্চে শুনানির জন্য পাঠান।

এদিকে আসলাম চৌধুরীর প্রার্থিতা বহালের হাইকোর্টের আদেশের বিরুদ্ধে পৃথকভাবে লিভ টু আপিল করে ব্যাংক এশিয়া পিএলসি। একই বিষয়ে আবেদন করে যমুনা ব্যাংক পিএলসিও। এসব আবেদন ও সংশ্লিষ্ট আইনি প্রশ্ন একসঙ্গে বিবেচনায় নিয়ে আপিল বিভাগ শুনানি পরিচালনা করেন।

মামলাটির গুরুত্ব বিবেচনায় গত ১০ জুন আপিল বিভাগ দুজন জ্যেষ্ঠ আইনজীবীকে অ্যামিকাস কিউরি বা আদালতের আইনি সহায়তাকারী হিসেবে নিয়োগ দেন। তাঁরা হলেন এম কামরুল হক সিদ্দিকী ও প্রবীর নিয়োগী। শুনানিতে তাঁরা আদালতের অনুরোধে সংশ্লিষ্ট আইনগত বিষয়গুলোতে মতামত উপস্থাপন করেন।

শুনানিতে জামায়াতের প্রার্থী আনোয়ার সিদ্দিকীর পক্ষে জ্যেষ্ঠ আইনজীবী মোহাম্মদ শিশির মনির যুক্তি উপস্থাপন করেন। তাঁর সঙ্গে ছিলেন আইনজীবী মোহাম্মদ সাদ্দাম হোসেন ও যায়েদ বিন আমজাদ। অন্যদিকে আসলাম চৌধুরীর পক্ষে শুনানিতে অংশ নেন জ্যেষ্ঠ আইনজীবী এ এম মাহবুব উদ্দিন খোকন ও মো. মিফতাহ উদ্দিন চৌধুরী। তাঁদের সহায়তা করেন আইনজীবী রোকন উদ্দিন মো. ফারুক। এছাড়া ব্যাংক এশিয়ার পক্ষে জ্যেষ্ঠ আইনজীবী কামাল উল আলম এবং যমুনা ব্যাংকের পক্ষে আইনজীবী এ এস এম শাহরিয়ার কবির আদালতে বক্তব্য উপস্থাপন করেন।

এই রায়ের ফলে চট্টগ্রাম-৪ আসনের নির্বাচনী ফলাফল এবং সংশ্লিষ্ট আইনি প্রক্রিয়া নিয়ে দীর্ঘদিনের অনিশ্চয়তার একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল। একই সঙ্গে ঋণখেলাপির অভিযোগে প্রার্থিতা নিয়ে বিচারিক পর্যালোচনার ক্ষেত্রে আপিল বিভাগের এই সিদ্ধান্ত ভবিষ্যতের অনুরূপ মামলাগুলোর জন্যও একটি তাৎপর্যপূর্ণ নজির হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।