ইংল্যান্ডে আগামী ১২ জুন শুরু হতে যাওয়া নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আম্পায়ার হিসেবে অভিষেক হতে যাচ্ছে বাংলাদেশের সাথিরা জাকির জেসির। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) ঘোষিত ম্যাচ অফিসিয়ালদের তালিকায় জায়গা পাওয়া এই বাংলাদেশি নারী আম্পায়ার প্রথমবারের মতো নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব পাচ্ছেন। একইসঙ্গে এই আসরে প্রথমবার অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন ক্যান্ডিস লা বোর্ডে, গায়ত্রী ভেণুগোপালন এবং কেরিন ক্লাস্টেও।
বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের সাবেক ক্রিকেটার সাথিরা জাকির জেসি দীর্ঘদিন ধরেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আম্পায়ারিংয়ের সঙ্গে সম্পৃক্ত রয়েছেন। খেলোয়াড়ি জীবন শেষ করার পর তিনি ম্যাচ পরিচালনায় যুক্ত হন এবং ধীরে ধীরে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নিজের অবস্থান তৈরি করেন। এর আগে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপেও ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব পালন করেছিলেন তিনি। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ধারাবাহিক দায়িত্ব পালনের পর এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও সুযোগ পাওয়াকে বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবে দেখা হচ্ছে।
আইসিসি জানিয়েছে, এবারের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পরিচালনার জন্য মোট ১৪ জন আম্পায়ার এবং চারজন ম্যাচ রেফারিকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। টানা তৃতীয়বারের মতো শুধুমাত্র নারী ম্যাচ অফিসিয়ালদের নিয়েই এই টুর্নামেন্ট পরিচালনার সিদ্ধান্ত বহাল রেখেছে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা। নারী ক্রিকেটে নারীদের অংশগ্রহণ বৃদ্ধি এবং নেতৃত্বের সুযোগ সম্প্রসারণের অংশ হিসেবেই এই উদ্যোগকে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।
আইসিসির ঘোষিত তালিকায় থাকা ১৪ আম্পায়ারের মধ্যে নয়জন ২০২৪ সালের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও দায়িত্ব পালন করেছিলেন। ফলে অভিজ্ঞতা ও নতুন মুখের সমন্বয়ে এবারের প্যানেল সাজানো হয়েছে। এই তালিকায় সবচেয়ে অভিজ্ঞ আম্পায়ার হিসেবে রয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার ক্লেয়ার পোলোসাক। তিনি ইতোমধ্যে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ছয়টি আসরে ২২টি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। নারী ক্রিকেটে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ম্যাচ পরিচালনায় তিনি অন্যতম পরিচিত নাম।
সাথিরা জাকির জেসির অন্তর্ভুক্তি বাংলাদেশের জন্য তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নিয়মিত অংশগ্রহণ করছে এবং প্রশাসনিক ও কারিগরি ক্ষেত্রেও দেশের প্রতিনিধিত্ব বাড়ছে। সেই ধারাবাহিকতায় বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টে একজন বাংলাদেশি নারী আম্পায়ারের দায়িত্ব পাওয়া দেশের ক্রিকেট কাঠামোর জন্য ইতিবাচক অর্জন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
বিশ্বকাপ উপলক্ষে ঘোষিত এমিরেটস আইসিসি আন্তর্জাতিক আম্পায়ার প্যানেলে রয়েছেন লরেন আগেনবাগ, কিম কটন, অ্যানা হ্যারিস, সাথিরা জাকির জেসি, কেরিন ক্লাস্টে, ক্যান্ডিস লা বোর্ডে, জানানি এন, নিমালি পেরেরা, ক্লেয়ার পোলোসাক, বৃন্দা রাঠি, সুজান রেডফার্ন, এলোইস শেরিডান, জ্যাকলিন উইলিয়ামস এবং গায়ত্রী ভেণুগোপালন।
এছাড়া এমিরেটস আইসিসি আন্তর্জাতিক ম্যাচ রেফারি প্যানেলে রাখা হয়েছে ট্রুডি অ্যান্ডারসন, শান্দ্রে ফ্রিটজ, জিএস লক্ষ্মী এবং মিশেল পেরেরাকে। ম্যাচ রেফারিরা টুর্নামেন্টজুড়ে আচরণবিধি তদারকি, ম্যাচ প্রশাসন এবং বিভিন্ন কারিগরি দায়িত্ব পালন করবেন।
নারী ক্রিকেটে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নারী ম্যাচ অফিসিয়ালদের অংশগ্রহণ বাড়াতে আইসিসি গত কয়েক বছর ধরে বিভিন্ন কর্মসূচি পরিচালনা করছে। বিশেষ করে নারী আম্পায়ার ও ম্যাচ রেফারিদের প্রশিক্ষণ, দক্ষতা উন্নয়ন এবং উচ্চপর্যায়ের প্রতিযোগিতায় অন্তর্ভুক্তির ওপর জোর দেওয়া হচ্ছে। নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টে শুধুমাত্র নারী ম্যাচ অফিসিয়ালদের দায়িত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত সেই প্রচেষ্টারই অংশ।
আগামী ১২ জুন ইংল্যান্ডে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে বিশ্বের শীর্ষ নারী ক্রিকেট দলগুলো অংশ নেবে। বিশ্বকাপকে সামনে রেখে অংশগ্রহণকারী দলগুলো ইতোমধ্যে প্রস্তুতি শুরু করেছে। এর মধ্যেই ম্যাচ অফিসিয়ালদের তালিকায় বাংলাদেশের সাথিরা জাকির জেসির নাম অন্তর্ভুক্ত হওয়ায় দেশের ক্রিকেট অঙ্গনে ইতিবাচক আলোচনা তৈরি হয়েছে।