দ্বিতীয়ার্ধের ধাক্কা ম্যানসিটির, গার্দিওলার আশা রয়ে গেল শিরোপায়

রোববার রাতের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ২-০ ব্যবধানের লিড থাকা সত্ত্বেও টটেনহাম হটস্পারের বিপক্ষে জয় অর্জন করতে পারেনি ম্যানচেস্টার সিটি। শেষ পর্যন্ত ২-২ ব্যবধানের ড্রয়ে শেষ হওয়ায় পেপ গার্দিওলার দল শিরোপা প্রতিযোগিতায় সামান্য পিছিয়ে পড়েছে। টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে সিটির ব্যবধান এখন ৬ পয়েন্ট। তবুও কোচ গার্দিওলা আশাবাদী, “যতক্ষণ সুযোগ আছে, ততক্ষণ আশা থাকবে।”

২৪তম রাউন্ডের এই ম্যাচে প্রথমার্ধে খুব ভাল খেলেছে অতিথি দল। ১১ মিনিটে ফ্রান্স উইঙ্গার রায়ান শেহকির সিটির প্রথম গোল আসে। এরপর ৪২ মিনিটে আন্তোয়ান সেমেনিওর দ্বিতীয় গোলে ব্যবধান দ্বিগুণ হয়। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে টটেনহাম ফেরে ডোমিনিক সোলাঙ্কের দুটি গোলের মাধ্যমে (৫৩ ও ৭০ মিনিটে) পয়েন্ট ভাগাভাগি করে মাঠ ছাড়ে।

প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ পাঁচ দলের সাম্প্রতিক অবস্থা নিম্নরূপ:

গার্দিওলা ড্র ম্যাচের পর হতাশা প্রকাশ করে বলেন, “ফুটবলে এমন কিছু ঘটে। আজ আমাদের জন্য জয়ের পথ ছিল না। খেলোয়াড়রা ফিরে এসেছে এবং মনোবল অনেক শক্তিশালী।” তিনি রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়েও অসন্তোষ প্রকাশ করেন। বিশেষ করে সোলাঙ্কের প্রথম গোলের সময়, বলটি তাঁর পায়ের স্পর্শে পেনাল্টি হওয়ার দাবি করেছেন। তিনি বলেন, “যখন কোনো সেন্টার ডিফেন্ডার স্ট্রাইকারের সঙ্গে এমন আচরণ করে, সেটি পেনাল্টি হওয়া উচিত।”

দ্বিতীয়ার্ধে গোল হজম এখন যেন নিয়মিত ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে সিটির জন্য। বছরের শুরুতে ব্রাইটনের বিপক্ষে এগিয়ে থাকলেও ৬০ মিনিটে গোল খেয়ে পয়েন্ট হারিয়েছিল তারা। ম্যানচেস্টার ডার্বিতেও দ্বিতীয়ার্ধে গোল হজমের কারণে হারে শেষ হয় ম্যাচ। গার্দিওলা সাংবাদিকদের বলেন, “দ্বিতীয়ার্ধে কিছু পরিবর্তন সম্ভব, কিন্তু কখনও কখনও সবকিছু প্রথমার্ধের খেলায় নির্ভর করে। আজ আমরা ভালো শুরু করলেও একটি গোল সবকিছু বদলে দিয়েছে।”

আগামী সপ্তাহে কঠিন সফরে লিভারপুলের মুখোমুখি হবে সিটি। তবুও কোচ গার্দিওলা নিশ্চিত, যতক্ষণ খেলার সুযোগ আছে, শিরোপা জয়ের আশা অটুট থাকবে।