টেনিস বিশ্বের দীর্ঘদিনের গুঞ্জন ও জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে আবারও কোর্টে ফিরছেন মার্কিন টেনিস কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামস। ৪৪ বছর বয়সী এই সাবেক বিশ্বসেরা নারী খেলোয়াড় আসন্ন উইম্বলডন টেনিস প্রতিযোগিতার মূল নারী একক ইভেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে যাচ্ছেন। অল ইংল্যান্ড ক্লাবের পক্ষ থেকে নিশ্চিত করা হয়েছে যে, ২৩টি গ্র্যান্ডস্ল্যাম জয়ী এই তারকাকে প্রতিযোগিতার সর্বশেষ ওয়াইল্ডকার্ডটি প্রদান করা হয়েছে। এর মাধ্যমে দীর্ঘ বিরতির পর আবারও গ্র্যান্ডস্ল্যামের একক মঞ্চে সেরেনার প্রত্যাবর্তন ঘটছে, যা ক্রীড়ামোদিদের মাঝে নতুন উদ্দীপনার সৃষ্টি করেছে। অল ইংল্যান্ড ক্লাব তাদের প্রাতিষ্ঠানিক সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এই ফেরার বার্তাটি নিশ্চিত করে একে একটি বিশেষ মুহূর্ত হিসেবে আখ্যায়িত করেছে।

প্রত্যাবর্তনের পটভূমি ও বর্তমান প্রস্তুতি

চলতি বছরের ঘাসের কোর্টের এই প্রতিযোগিতায় সেরেনা উইলিয়ামসের অংশগ্রহণের বিষয়টি অবশ্য আগেই জানা গিয়েছিল, তবে তা ছিল মূলত তার বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামসের সাথে জুটি বেঁধে দ্বৈত ইভেন্টে খেলার জন্য। কিন্তু একক ইভেন্টের ওয়াইল্ডকার্ড প্রাপ্তি আগামী ২৯ জুন থেকে শুরু হতে যাওয়া এই ঐতিহাসিক টুর্নামেন্টে এক নতুন রোমাঞ্চের সঞ্চার করেছে। দুই সন্তানের জননী সেরেনা উইলিয়ামসকে টেনিস ইতিহাসের অন্যতম শ্রেষ্ঠ নারী খেলোয়াড় হিসেবে গণ্য করা হয়। এর আগে ২০২২ সালের উইম্বলডন প্রতিযোগিতাতেও তিনি ওয়াইল্ডকার্ডের মাধ্যমে একক ইভেন্টে অংশ নিয়েছিলেন, তবে সেবার প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে হারমনি তানের নিকট পরাজিত হয়ে তাকে বিদায় নিতে হয়েছিল।

পরবর্তীতে ২০২২ সালের ইউএস ওপেন প্রতিযোগিতার পর তিনি টেনিস থেকে সাময়িক দূরত্ব বজায় রাখার কথা ব্যক্ত করলেও আনুষ্ঠানিকভাবে কখনো ক্রীড়া জগত থেকে অবসরের ঘোষণা দেননি। দীর্ঘ সময় পর চলতি মাসেই কুইন্স ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে কানাডার ভিক্টোরিয়া এমবোকোকে সঙ্গী করে দ্বৈত ইভেন্টের মাধ্যমে তিনি পুনরায় কোর্টে পদার্পণ করেন। এর ধারাবাহিকতায় চলতি সপ্তাহে বার্লিন ওপেনের দ্বৈত পর্বেও অংশ নেন এই মার্কিন তারকা।

উইম্বলডন প্রতিযোগিতায় সেরেনার অর্জন ও পরিসংখ্যান

১৯৯৮ সালে মাত্র ১৬ বছর বয়সে উইম্বলডনের ঘাসের কোর্টে প্রথম পা রেখেছিলেন সেরেনা উইলিয়ামস। অল ইংল্যান্ড ক্লাবের এই মর্যাদাপূর্ণ চত্বরে একক ও দ্বৈত উভয় বিভাগেই তিনি অনন্য ও গৌরবোজ্জ্বল কীর্তি স্থাপন করেছেন। নিচে তার উইম্বলডন ক্যারিয়ারের প্রধান সাফল্যসমূহ টেবিলের মাধ্যমে উপস্থাপন করা হলো:

গুরুত্বপূর্ণ তথ্য: সেরেনা উইলিয়ামস তার ক্যারিয়ারের সর্বমোট ২৩টি গ্র্যান্ডস্ল্যাম একক শিরোপার মধ্যে ৭টি অর্জন করেছেন উইম্বলডনের একক কোর্টে। এছাড়া ভেনাস উইলিয়ামসের সাথে জুটি বেঁধে তিনি অল ইংল্যান্ড ক্লাবে আরও ৬টি দ্বৈত শিরোপা নিজের করে নিয়েছেন।

দীর্ঘ চার বছরের দীর্ঘ বিরতি পেরিয়ে নিজের চিরচেনা ও প্রিয় চত্বরে সেরেনা উইলিয়ামসের এই একক ও দ্বৈত—উভয় ধারার দ্বিমুখী লড়াই প্রত্যক্ষ করার জন্য এখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে সমগ্র ক্রীড়া বিশ্ব। তার এই ঐতিহাসিক প্রত্যাবর্তনকে ঘিরে এবারের উইম্বলডন আসরটি টেনিসপ্রেমীদের কাছে এক ভিন্ন মাত্রার আকর্ষণ ও উত্তেজনার কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে।

ইয়ামান আহমেদ জিম | উপ-সম্পাদক । জিলাইভ বাংলা