অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ডের চোটের ধারা আরও দীর্ঘ হচ্ছে। সিডনিতে চলমান চতুর্থ টেস্টের চতুর্থ দিনে ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস মাঠ ছাড়তে বাধ্য হয়েছেন। আজ সকালের বোলিংয়ের সময় ডান পায়ের পেশিতে অস্বস্তি অনুভব করলে ২৮তম ওভারের চতুর্থ বল শেষ করে তিনি ড্রেসিংরুমের পথে হাঁটেন। তখন অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ছিল ৭ উইকেটে ৫২৩ রান। স্টোকসের এই ওভার শেষ করেন সহকর্মী বোলার জ্যাকব বেথেল।

স্টোকস মাঠ ছাড়ার পর ভারপ্রাপ্ত অধিনায়কের দায়িত্ব গ্রহণ করেন হ্যারি ব্রুক, এবং শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া ৩২ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে ৫৬৭ রানে অলআউট হয়। প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৮৩ রানের লিড নিয়েছে।

ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) এক বিবৃতিতে জানায়, স্টোকসের ডান পায়ের চোট পরীক্ষা করা হচ্ছে এবং বিস্তারিত তথ্য পরে প্রকাশ করা হবে।

গত দেড় বছরের মধ্যে এটি স্টোকসের চতুর্থ বড় চোট। এর আগে তিনি ভুগেছেন হ্যামস্ট্রিং, কাঁধ ও হাঁটু চোটে, যা কারণে তিনি একাধিক সিরিজে পুরোপুরি অংশগ্রহণ করতে পারেননি। চলতি অ্যাশেজ সিরিজে এর আগে ইতিমধ্যেই তিনজন পেসার— মার্ক উড, জোফরা আর্চার ও গাস অ্যাটকিনসন—চোটের কারণে মাঠ ছেড়ে গেছেন।

স্টোকস ইংল্যান্ডের পেস বোলিংয়ে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বোলার হিসেবে পরিচিত। চলতি সিরিজে তিনি ১৫ উইকেট নিয়েছেন। তার অনুপস্থিতি ইংল্যান্ডের বোলিং লাইনআপে বড় ধাক্কা হতে পারে।

নিচের টেবিলে চলতি সিরিজে ইংল্যান্ডের প্রধান পেস বোলারদের চোটের তথ্য ও উইকেট সংগ্রহ তুলে ধরা হলো:

অ্যাশেজের শেষ টেস্টে স্টোকসের অনুপস্থিতি ইংল্যান্ডের পেস আক্রমণে বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ইংল্যান্ডকে এখন তার অভিজ্ঞতা ও নিয়ন্ত্রণ ছাড়া বোলিং সামলাতে হবে, যা দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ চাপ সৃষ্টি করতে পারে।