লাল কার্ড পেয়েও খেলার সুযোগ, কৃতজ্ঞতা জানালেন ট্রাম্প

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে এক ব্যতিক্রমী সিদ্ধান্তকে ঘিরে ফুটবল অঙ্গনে শুরু হয়েছে ব্যাপক আলোচনা। সরাসরি লাল কার্ড দেখেও পরবর্তী ম্যাচে মাঠে নামার সুযোগ পাচ্ছেন স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগান। ফিফা শৃঙ্খলা কমিটি তাঁর এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করায় বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ষোলোর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে খেলতে আর কোনো বাধা থাকছে না।

রাউন্ড অব ৩২-এর লড়াইয়ে বসনিয়াকে ২–০ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করে যুক্তরাষ্ট্র। তবে জয় পেলেও ম্যাচের শেষদিকে একটি ঘটনায় চাপে পড়ে স্বাগতিক দল। প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডার তারিক মুহারেমোভিচের ডান গোড়ালিতে বিপজ্জনক ট্যাকল করার দায়ে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন বালোগান। প্রচলিত শৃঙ্খলাবিধি অনুযায়ী এমন অপরাধের শাস্তি হিসেবে পরবর্তী ম্যাচে নিষিদ্ধ থাকার কথা ছিল তাঁর।

কিন্তু ম্যাচ-পরবর্তী পর্যালোচনার পর ফিফা শৃঙ্খলা কমিটি ভিন্ন সিদ্ধান্ত নেয়। সংস্থাটি জানায়, শৃঙ্খলাবিধির ২৭ নম্বর ধারার আওতায় বালোগানের এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার কার্যকারিতা এক বছরের পরীক্ষামূলক মেয়াদের জন্য স্থগিত রাখা হয়েছে। ফলে তিনি বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে খেলতে পারবেন।

ফিফার ব্যাখ্যায় বলা হয়েছে, এই পরীক্ষামূলক সময়ের মধ্যে যদি বালোগান একই ধরনের গুরুতর শৃঙ্খলাভঙ্গের ঘটনায় জড়িয়ে পড়েন, তাহলে স্থগিতাদেশ স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রত্যাহার করা হবে। সে ক্ষেত্রে আগের স্থগিত থাকা শাস্তি কার্যকর হওয়ার পাশাপাশি নতুন অপরাধের জন্য নির্ধারিত শাস্তিও যুক্ত হবে। অর্থাৎ ভবিষ্যতে একই ধরনের আচরণের ক্ষেত্রে তাঁর বিরুদ্ধে আরও কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে।

এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের কয়েকটি গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে, দেশটির রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প ব্যক্তিগতভাবে ফিফার সঙ্গে যোগাযোগ করে বিষয়টি পুনর্বিবেচনার অনুরোধ জানিয়েছিলেন। পরে ফিফা নিষেধাজ্ঞা স্থগিতের সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর তিনি সংস্থাটিকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। তবে এ বিষয়ে ফিফা আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে রাষ্ট্রপতির কোনো ভূমিকার উল্লেখ করেনি।

চলতি বিশ্বকাপে ২৫ বছর বয়সী বালোগান যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম নির্ভরযোগ্য আক্রমণভাগের খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। চার ম্যাচে তিন গোল করে তিনি দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন। গোল করার পাশাপাশি প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে ধারাবাহিক চাপ সৃষ্টি করার ক্ষেত্রেও তাঁর ভূমিকা প্রশংসিত হয়েছে।

মঙ্গলবার সিয়াটলের লুমেন ফিল্ডে শেষ ষোলোর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র। সেই ম্যাচে জয় পেলেই কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করবে তারা। নিষেধাজ্ঞা স্থগিত হওয়ায় বালোগানের অন্তর্ভুক্তি যুক্তরাষ্ট্রের আক্রমণভাগকে আরও শক্তিশালী করবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা। এখন দেখার বিষয়, বিতর্কিত সিদ্ধান্তের পর মাঠে নেমে তিনি দলের প্রত্যাশা কতটা পূরণ করতে পারেন।