বৃহস্পতিবার সকালে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে মায়ামি। ম্যাচের ২০ মিনিটে হার্মান বের্তেরামের গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকেরা। প্রথম গোলের পর ব্যবধান বাড়ানোর চেষ্টা চালিয়ে যায় দলটি। তবে প্রথমার্ধের নির্ধারিত সময় শেষে যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে দ্বিতীয় গোলটি আসে। এবার লক্ষ্যভেদ করেন আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার রদ্রিগো ডি পল। তাঁর গোলের পেছনে ছিল মেসির দারুণ একটি সহায়তা। ফলে বিরতির আগেই ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয় মায়ামি।
দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান কমানোর জন্য একাধিক আক্রমণ চালায় নিউইয়র্ক সিটি এফসি। প্রতিপক্ষের আক্রমণে রক্ষণভাগকে ব্যস্ত থাকতে হলেও গোলরক্ষক ডেইন সেন্ট ক্লেয়ার ছিলেন দুর্দান্ত। ম্যাচের শেষ দিকে পেনাল্টিসহ চারটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলের জয় নিশ্চিত করতে বড় ভূমিকা রাখেন তিনি। প্রতিপক্ষ পুরো ম্যাচে ১৪টি শট নিয়েও কোনো গোল করতে পারেনি।
গোল না করেও আলোচনায় মেসি
চলতি মৌসুমে মেসির পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতা স্পষ্ট। লিগে এখন পর্যন্ত ২৩টি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে আরও ১৪টি গোল করিয়েছেন তিনি। গোল করা এবং গোলের সুযোগ তৈরি—দুই ক্ষেত্রেই দলের আক্রমণভাগকে কার্যকর করে তুলেছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক।
এমন পারফরম্যান্সের কারণে টানা তৃতীয়বারের মতো এমএলএসের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জয়ের দৌড়েও এগিয়ে রয়েছেন মেসি। একই সঙ্গে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়েও তাঁর অবস্থান শক্তিশালী। নিউইয়র্ক সিটি এফসির বিপক্ষে গোল না পেলেও ডি পলের গোলের পেছনে তাঁর অবদান আবারও প্রমাণ করেছে, শুধু গোল করাই নয়, সতীর্থদের জন্য সুযোগ তৈরি করেও ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে পারেন তিনি।
শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য মায়ামির
এই জয়ের ফলে টানা তৃতীয় মৌসুমে এমএলএসের প্লে-অফে জায়গা করে নিল ইন্টার মায়ামি। গত মৌসুমে এমএলএস কাপ জিতে নিজেদের শক্তির প্রমাণ দিয়েছিল দলটি। এবারও সেই সাফল্য ধরে রেখে শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে এগোতে চায় তারা।
তবে নিয়মিত মৌসুমে ভালো পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখার পাশাপাশি প্লে-অফেও একই রকম কার্যকর ফুটবল খেলতে হবে মায়ামিকে। নকআউট পর্বে প্রতিটি ম্যাচের গুরুত্ব বেশি থাকায় আক্রমণভাগের পাশাপাশি রক্ষণ ও গোলরক্ষকের পারফরম্যান্সও নির্ধারণ করবে দলের সাফল্য।
আগামী ১৮ নভেম্বর থেকে শুরু হওয়ার কথা এমএলএসের প্লে-অফ লড়াই। শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে মেসির নেতৃত্ব, ডি পলের মতো খেলোয়াড়দের অবদান এবং সেন্ট ক্লেয়ারের মতো গোলরক্ষকের দৃঢ়তা মায়ামিকে কতটা এগিয়ে নিতে পারে, এখন সেটিই দেখার বিষয়।
