ভেনিজুয়েলার পূর্বাঞ্চলে টানা ভারী বর্ষণের ফলে সৃষ্ট আকস্মিক বন্যায় অন্তত ১৪ জন খনি শ্রমিক নিহত হয়েছেন। মঙ্গলবার উদ্ধারকর্মীরা এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।
কারাকাস থেকে বার্তাসংস্থা এএফপি জানিয়েছে, দুর্যোগ ত্রাণ সংস্থা ও সামরিক বাহিনী এক যৌথ বিবৃতিতে বলেছে যে, তারা বলিভার রাজ্যের এল ক্যালাও শহরের একটি সোনার খনি থেকে নিহত শ্রমিকদের মৃতদেহ উদ্ধারে অভিযান চালাচ্ছে।
গায়ানা ও ব্রাজিল সীমান্তবর্তী অঞ্চলটিতে ভারী বৃষ্টিপাতের সময় শ্রমিকরা মাটির নিচে অবস্থান করছিলেন। বৃষ্টির পানিতে একাধিক খনি প্লাবিত হয়ে যায়, ফলে মাটির নিচে আটকে পড়েন বহু শ্রমিক।
বলিভারের গভর্নর ইউলিসবেথ গার্সিয়া এক বিবৃতিতে বলেন, “আকস্মিক এই বন্যায় আমরা হতবাক হয়ে পড়েছি। উদ্ধার কার্যক্রম অব্যাহত রয়েছে।”
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রচারিত ভিডিওতে দেখা গেছে, উদ্ধারকর্মীরা কর্দমাক্ত খনি এলাকা থেকে একে একে শ্রমিকদের নিথর দেহগুলো তুলে আনছেন।
দুর্যোগে আপন দুই ভাইকে হারিয়েছেন এলিজাবেথ জেরপা। তিনি এএফপিকে বলেন, “এটি আমাদের জন্য এক ভয়াবহ অভিজ্ঞতা—অবিশ্বাস্যরকম কষ্টের।”
এল ক্যালাওয়ের মেয়র জেসুস করোমোটো লুগো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট করে নিহত শ্রমিকদের পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানিয়েছেন।
মেয়র জানান, সোনার খনিই শহরটির অর্থনীতির মূল ভিত্তি। কারাকাস থেকে প্রায় ৮০০ কিলোমিটার দক্ষিণ-পূর্বে অবস্থিত এল ক্যালাও শহরটি প্রায় ৬০ হাজার খনি শ্রমিকের আবাসস্থল।
খনিটি বৈধ নাকি অবৈধভাবে পরিচালিত ছিল, তা এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। দক্ষিণ আমেরিকার বিভিন্ন দেশে অবৈধ সোনার খনিতে প্রায়ই মারাত্মক দুর্ঘটনা ঘটে থাকে।
২০২৩ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে শুধুমাত্র বলিভার রাজ্যেই সোনার খনি ধসে অন্তত ৩০ জন শ্রমিকের মৃত্যু হয়েছে বলে সরকারি পরিসংখ্যানে উল্লেখ করা হয়েছে।