আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনে জমকালো আয়োজনের মধ্য দিয়ে ঘোষণা করা হবে এবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীর নাম। পুরস্কার ঘোষণার এখনও প্রায় দেড় মাস বাকি থাকলেও সম্ভাব্য বিজয়ী নিয়ে ফুটবল বিশ্বে আলোচনা ইতোমধ্যে বেশ জমে উঠেছে। কিলিয়ান এমবাপ্পের পাশাপাশি বার্সেলোনার তরুণ তারকা লামিন ইয়ামালের নামও সম্ভাব্য বিজয়ীদের তালিকায় জোরালোভাবে উচ্চারিত হচ্ছে।
নিজের পারফরম্যান্স ও সাম্প্রতিক সাফল্যের বিবেচনায় ব্যালন ডি’অর জয়ের যোগ্য দাবিদার হিসেবে নিজেকেই দেখছেন ইয়ামাল। তবে তরুণ এই ফরোয়ার্ডের এমন আত্মবিশ্বাসী মন্তব্য ভালোভাবে নেননি বার্সেলোনার সাবেক ডিফেন্ডার আবেলারদো ফার্নান্দেজ। তাঁর মতে, নিজের সামর্থ্য নিয়ে বিশ্বাস থাকা স্বাভাবিক, কিন্তু বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার নিয়ে প্রকাশ্যে নিজেকে সেরা দুই খেলোয়াড়ের একজন হিসেবে তুলে ধরা উচিত নয়।
এক টেলিভিশন অনুষ্ঠানে ইয়ামাল এবারের ব্যালন ডি’অরের জন্য নিজের চোখে সেরা দুই প্রার্থীর নাম হিসেবে কিলিয়ান এমবাপ্পে ও নিজের নাম উল্লেখ করেন। একই সঙ্গে নিজের অর্জন এবং চলতি মৌসুমের পারফরম্যান্স বিবেচনায় পুরস্কারটি পাওয়ার যোগ্য বলেও মনে করেন তিনি।
ইয়ামালের বক্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় আবেলারদো বলেন, একজন খেলোয়াড় নিজের যোগ্যতা সম্পর্কে এমনটা মনে করতেই পারেন। কিন্তু সেই আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করার ক্ষেত্রেও সংযম থাকা দরকার।
‘তুমি এটা মনে করতেই পারো, কিন্তু প্রকাশ্যে বলা উচিত নয়। আমার কাছে বিষয়টি ভালো লাগেনি, কারণ এতে তোমাকে ভালোভাবে উপস্থাপন করা হয় না,’ বলেন আবেলারদো।
সাবেক এই বার্সেলোনা ডিফেন্ডারের মতে, ইয়ামাল চাইলে একই আত্মবিশ্বাস আরও পরিমিতভাবে প্রকাশ করতে পারতেন। নিজের সম্ভাবনার কথা বলার ক্ষেত্রে সরাসরি নিজেকে সেরা দাবিদার না বানিয়ে শক্তিশালী প্রার্থীদের একজন হিসেবে উল্লেখ করাই বেশি উপযুক্ত হতো বলে মনে করেন তিনি।
আবেলারদো বলেন, ‘তুমি বলতে পারতে, আমি হয়তো শক্তিশালী প্রার্থীদের একজন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পুরস্কার কার হাতে উঠবে, সেটা তুমি নিশ্চিতভাবে জানো না।’
তাঁর বক্তব্যের পেছনে ফুটবলের দীর্ঘদিনের সংস্কৃতির কথাও উঠে এসেছে। ব্যক্তিগত পুরস্কারের ক্ষেত্রে মাঠের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি খেলোয়াড়ের আচরণ, ব্যক্তিত্ব এবং জনসমক্ষে নিজের অবস্থান তুলে ধরার ধরনও আলোচনায় আসে। বিশেষ করে ব্যালন ডি’অরের মতো মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা যখন তীব্র হয়, তখন সামান্য মন্তব্যও বড় আলোচনার জন্ম দিতে পারে।
নিজের বক্তব্যকে আরও জোরালো করতে আবেলারদো উদাহরণ হিসেবে টেনেছেন লিওনেল মেসিকে। স্পেনের হয়ে ৫৪টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা সাবেক এই ফুটবলারের মতে, মেসির মতো সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়ও কখনো প্রকাশ্যে নিজের শ্রেষ্ঠত্বের দাবি নিয়ে এমন মন্তব্য করেননি।
‘লামিনের এই কথাগুলো আমার পছন্দ হয়নি। আমি কখনো মেসিকে এমন বলতে শুনিনি, অথচ সে ছিল ফুটবলের ঈশ্বর,’ বলেন আবেলারদো।
ইয়ামালের বয়স ও ক্যারিয়ারের পর্যায় বিবেচনায় তাঁর আত্মবিশ্বাসকে অবশ্য ভিন্নভাবে দেখা যায়। অল্প বয়সেই তিনি বার্সেলোনার মূল দলে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন এবং বড় মঞ্চে নিয়মিত পারফর্ম করে আলোচনায় এসেছেন। ফলে ব্যালন ডি’অরের মতো পুরস্কার নিয়ে নিজের সম্ভাবনা সম্পর্কে তাঁর উচ্চাকাঙ্ক্ষী বক্তব্যও ফুটবল মহলে স্বাভাবিকভাবেই আগ্রহ তৈরি করেছে।
তবে আবেলারদোর সতর্কবার্তার মূল বিষয় আত্মবিশ্বাস নয়, বরং সেটি প্রকাশের ধরন। তাঁর মতে, ইয়ামালের সামর্থ্য নিয়ে প্রশ্ন তোলার কারণ নেই; বরং এত অল্প বয়সে অর্জনগুলোই তাঁর ভবিষ্যৎ সম্ভাবনার ইঙ্গিত দেয়। কিন্তু ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের দাবি মাঠের পারফরম্যান্সের মাধ্যমেই প্রতিষ্ঠা করা বেশি কার্যকর।
ব্যালন ডি’অর ঘোষণার দিন যত এগিয়ে আসবে, ইয়ামাল, এমবাপ্পে এবং অন্য শীর্ষ প্রার্থীদের পারফরম্যান্স ও সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা আরও বাড়বে। শেষ পর্যন্ত কার হাতে উঠবে পুরস্কার, তার উত্তর মিলবে ২৬ অক্টোবর লন্ডনের অনুষ্ঠানে। তার আগে ইয়ামালের মন্তব্য নিয়ে আবেলারদোর এই সতর্কবার্তা তরুণ তারকার আত্মবিশ্বাস ও জনসমক্ষে তার প্রকাশভঙ্গি—দুই বিষয়কেই নতুন করে আলোচনায় নিয়ে এসেছে।
