ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফো গত জুনে জানিয়েছিল, দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচিং প্যানেলে সৌরভ ও ইউভরাজকে যুক্ত করার পরিকল্পনা রয়েছে। পরে গত সপ্তাহে সৌরভের নিয়োগ আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। মঙ্গলবার ইউভরাজের দায়িত্ব গ্রহণের বিষয়টিও নিশ্চিত করা হয়।
খেলোয়াড় হিসেবে ভারতের ক্রিকেটে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখা ইউভরাজ নতুন দায়িত্ব নিয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত। ২০০৭ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং ২০১১ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী ভারতীয় দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন তিনি। ব্যাট হাতে আগ্রাসী পারফরম্যান্স, চাপের মধ্যে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা এবং কার্যকর বোলিংয়ের জন্য ক্রিকেটবিশ্বে বিশেষ পরিচিতি রয়েছে তাঁর।
দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে নতুন যাত্রা নিয়ে এক বিবৃতিতে ইউভরাজ বলেন, ফ্র্যাঞ্চাইজিটির সঙ্গে তাঁর দীর্ঘদিনের সম্পর্ক রয়েছে। দলের মালিকদের সঙ্গেও পরিচিতি থাকায় এই সুযোগ তাঁর কাছে বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে।
সৌরভ গাঙ্গুলির সঙ্গে কোচ হিসেবে কাজ করার অপেক্ষায় থাকার কথাও জানিয়েছেন ইউভরাজ। খেলোয়াড়ি জীবনে যাঁর সঙ্গে ড্রেসিংরুম ভাগ করেছেন, এবার তাঁর সঙ্গে কোচিংয়ের দায়িত্ব সামলাবেন তিনি। ইউভরাজের ভাষ্য, কোচিংয়ের প্রতি তাঁর গভীর আগ্রহ রয়েছে এবং প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের নিয়ে কাজ শুরু করতে তিনি মুখিয়ে আছেন। দলের সাফল্যে অবদান রাখার পাশাপাশি এই অভিজ্ঞতাকে নিজের ক্যারিয়ারের নতুন ও রোমাঞ্চকর অধ্যায় হিসেবে দেখছেন তিনি।
আনুষ্ঠানিক কোচিংয়ের দায়িত্ব এবারই প্রথম নিলেও তরুণ ক্রিকেটারদের উন্নয়নে ইউভরাজের ভূমিকা আগে থেকেই আলোচিত। ভারতের বর্তমান সময়ের বেশ কয়েকজন ব্যাটার তাঁর পরামর্শ ও সহযোগিতার কথা জানিয়েছেন। শুভমান গিল ও অভিষেক শর্মার মতো ক্রিকেটারদের ব্যাটিংয়ের উন্নতিতে ইউভরাজের ভূমিকার বিষয়টি বিভিন্ন সময়ে উঠে এসেছে। ফলে দিল্লির ব্যাটিং বিভাগকে আরও কার্যকর করে তুলতে তাঁর অভিজ্ঞতা কাজে লাগতে পারে।
দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে ইউভরাজের সম্পর্ক অবশ্য নতুন নয়। ২০১৫ সালের আইপিএলের আগে ১৬ কোটি রুপিতে তাঁকে দলে নিয়েছিল ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। সে সময় আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় ছিলেন তিনি। ওই মৌসুমে দিল্লির হয়ে ১৪টি ম্যাচ খেলে ২৪৮ রান করেন ইউভরাজ এবং বল হাতে নেন একটি উইকেট।
আইপিএলে তাঁর সামগ্রিক পারফরম্যান্সও উল্লেখযোগ্য। টুর্নামেন্টে ১৩২টি ম্যাচ খেলে ২ হাজার ৭৫০ রান করেছেন তিনি। পাশাপাশি তাঁর শিকার ৩৬টি উইকেট। ব্যাটিং ও বোলিং—দুই বিভাগেই অবদান রাখার সামর্থ্য তাঁকে ভারতের অন্যতম কার্যকর অলরাউন্ডার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছিল।
২০১৯ সালে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন ইউভরাজ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত আসে ২০০৭ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। ইংল্যান্ডের স্টুয়ার্ট ব্রডের এক ওভারে ছয়টি ছক্কা মেরে ক্রিকেট ইতিহাসে জায়গা করে নেন তিনি। পরে ২০১১ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতের শিরোপা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন এবং টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন।
দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচিং প্যানেলে সৌরভ ও ইউভরাজের উপস্থিতি দলটির জন্য নতুন সম্ভাবনা তৈরি করেছে। সৌরভের নেতৃত্ব ও অভিজ্ঞতার সঙ্গে ইউভরাজের ব্যাটিং দক্ষতা এবং তরুণ খেলোয়াড়দের সঙ্গে কাজের অভিজ্ঞতা মিলিয়ে দলটি আগামী মৌসুমে আরও ভালো পারফরম্যান্সের প্রত্যাশা করবে।
তবে কোচ হিসেবে ইউভরাজের সাফল্য নির্ভর করবে খেলোয়াড়দের সঙ্গে তাঁর কাজের কার্যকারিতা এবং মাঠে দলের পারফরম্যান্সের ওপর। দীর্ঘদিনের সতীর্থ সৌরভের সঙ্গে নতুন ভূমিকায় তাঁর এই যাত্রা আগামী আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রস্তুতি ও ব্যাটিং পরিকল্পনায় কতটা প্রভাব ফেলে, এখন সেটিই দেখার বিষয়।
