টানা চার ম্যাচে জয়ের ধারায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে মাইকেল ক্যারিকের নেতৃত্বে যেন নতুন পরিচয়ে আত্মপ্রকাশ করছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ধারাবাহিকতা আর আত্মবিশ্বাস—এই দুই শব্দেই এখন রেড ডেভিলদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সকে ব্যাখ্যা করা যায়। শনিবার (৭ ফেব্রুয়ারি) রাতে ওল্ড ট্রাফোর্ডে শক্তিশালী টটেনহ্যাম হটস্পারকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে লিগে টানা চতুর্থ জয় তুলে নিয়েছে ইউনাইটেড। চলতি মৌসুমে এর আগে তারা সর্বোচ্চ তিন ম্যাচের জয়ধারা গড়তে পেরেছিল মাত্র একবার, ফলে এই চার ম্যাচের ধারাবাহিকতা দলটির জন্য বিশেষ তাৎপর্য বহন করছে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ছিল স্বাগতিকরা। খেলা শুরুর মাত্র ৩৫ সেকেন্ডের মধ্যেই বড় সুযোগ পায় ইউনাইটেড। ফাঁকা জায়গায় বল পেয়ে যান ব্রায়ান এমবুমো, তবে তার শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। ১১ মিনিটে ক্যাসেমিরোর শক্তিশালী দূরপাল্লার শট দুর্দান্ত রিফ্লেক্সে প্রতিহত করেন টটেনহ্যামের গোলরক্ষক, নইলে আরও আগেই এগিয়ে যেতে পারত ইউনাইটেড।

ম্যাচের মোড় ঘুরে যায় প্রথমার্ধের ৩০ মিনিটের মধ্যেই। ক্যাসেমিরোর ওপর বিপজ্জনক ট্যাকল করে আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো সরাসরি লাল কার্ড দেখেন। ফলে পুরো ম্যাচের বড় একটি সময় ১০ জনের দল নিয়ে খেলতে বাধ্য হয় টটেনহ্যাম। সংখ্যাগত এই সুবিধা কাজে লাগাতে দেরি করেনি ইউনাইটেড। ৩৮ মিনিটে কর্নার থেকে আসা বলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে দলকে এগিয়ে দেন এমবুমো। গ্যালারিতে তখন উচ্ছ্বাস, মাঠে তখন একচেটিয়া আধিপত্য।

দ্বিতীয়ার্ধে ইউনাইটেড আক্রমণের গতি আরও বাড়ায়। মাঝমাঠে ক্যাসেমিরো ও ফরোয়ার্ড লাইনে ব্রুনো ফের্নান্দেজের নেতৃত্বে বারবার চাপে পড়ে টটেনহ্যাম রক্ষণভাগ। এ সময়ে ইউনাইটেড আরও দুইবার বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে গোল দুটি বাতিল হয়। তবুও দলের মনোবল বা আক্রমণের ধারায় ভাটা পড়েনি। ম্যাচের ৮১ মিনিটে দিয়েগো দালোতের নিখুঁত ক্রস থেকে প্রথম ছোঁয়াতেই বল জালে পাঠিয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অধিনায়ক ব্রুনো ফের্নান্দেজ, নিশ্চিত করেন জয়।

এই জয়ের ফলে লিগ টেবিলেও ইতিবাচক পরিবর্তন এসেছে। ২৫ ম্যাচ শেষে ১২টি জয় ও ৮টি ড্র নিয়ে ইউনাইটেডের সংগ্রহ দাঁড়িয়েছে ৪৪ পয়েন্টে, যা তাদের তুলে এনেছে চতুর্থ স্থানে। বিপরীতে, টানা ব্যর্থতায় ধুঁকতে থাকা টটেনহ্যাম ২৫ ম্যাচে দশম হার নিয়ে ২৯ পয়েন্টে নেমে গেছে ১৪ নম্বরে।

নিচের টেবিলে দুই দলের বর্তমান লিগ অবস্থান সংক্ষেপে তুলে ধরা হলো—

সব মিলিয়ে, মাইকেল ক্যারিকের অধীনে ইউনাইটেড যে ধীরে ধীরে স্থিতিশীল ও আত্মবিশ্বাসী দলে পরিণত হচ্ছে, এই ম্যাচ তারই আরেকটি শক্ত প্রমাণ। ধারাবাহিক এই ছন্দ ধরে রাখতে পারলে মৌসুমের শেষ দিকে বড় লক্ষ্য ছোঁয়ার স্বপ্ন দেখতেই পারে রেড ডেভিলরা।