ইয়ামালকে রুখে দিয়ে স্পেনের বিপক্ষে অঘটনের স্বপ্ন অস্ট্রিয়ার

বিশ্বকাপ ফুটবলের শেষ ষোলোর রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে বৃহস্পতিবার রাত ১টায় শক্তিশালী স্পেনের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে অস্ট্রিয়া। মাঠের লড়াই শুরুর আগে এখন অবধারিতভাবেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন স্পেনের সবচেয়ে বড় শক্তির উৎস লামিনে ইয়ামাল। অস্ট্রিয়ার অভিজ্ঞ কোচ রালফ রাংনিক মনে করেন, বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমী ইয়ামালের জাদুকরী খেলা উপভোগ করেন। তবে এই ম্যাচে বড় কোনো অঘটনের জন্ম দিতে হলে স্প্যানিশ এই তরুণ উইঙ্গারকে পিচে পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় রাখাই হবে তাঁর দলের মূল রণকৌশল।

চলতি বছরের এপ্রিল মাসে হ্যামস্ট্রিংয়ের মারাত্মক চোটে পড়েছিলেন ১৮ বছর বয়সী ইয়ামাল। সেই কারণে টুর্নামেন্টের শুরু থেকে স্পেন তাকে খুব সাবধানে এবং ধীরে ধীরে ম্যাচের ছন্দে ফিরিয়েছে। গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচ মিলিয়ে তিনি মাঠে মোট ১৪১ মিনিট খেলার সুযোগ পেয়েছেন। এই সীমিত সময়ের মধ্যেই তিনি নিজের জাত চিনিয়েছেন এবং দলের পক্ষে গুরুত্বপূর্ণ একটি গোলও করেছেন।

ম্যাচ-পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে রাংনিক প্রতিপক্ষের এই বিস্ময়বালককে স্তুতিতে ভাসিয়ে বলেন, ‘লামিনে ইয়ামাল সত্যিই একজন অসাধারণ ফুটবলার। আগামী ১২, ১৩ কিংবা ১৪ বছর, এমনকি তার চেয়েও বেশি সময় সে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে রাজত্ব করতে পারে। সে যদি চোটমুক্ত থাকে এবং নিজেকে সঠিক পথে ধরে রাখতে পারে, তবে ফুটবলের ইতিহাসে অসংখ্য ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়বে।’

তরুণ এই উইঙ্গারকে বোতলবন্দি করার পরিকল্পনা নিয়ে অস্ট্রিয়ান কোচ আরও যোগ করেন, ‘আমরা মাঠে তাকে খুব নিবিড়ভাবে নজরে রাখবো। সে যেন ফাঁকা জায়গা বা স্পেস না পায়, সেই দিকে কড়া নজর থাকবে। বিশেষ করে ড্রিবল শুরু করার সুযোগও যতটা সম্ভব কমিয়ে দিতে হবে। বিশ্বের যেকোনো প্রান্তের ফুটবলপ্রেমীই ইয়ামালের খেলা দেখতে ভালোবাসে, তবে আমাদের প্রথম ও প্রধান দায়িত্ব হবে তাকে বলের সংস্পর্শ থেকে দূরে রাখা।’

পরিসংখ্যান বলছে, গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচে অস্ট্রিয়া মোট ছয়টি গোল করেছে, যা স্পেনের আক্রমণভাগের চেয়েও একটি বেশি। তবে রাংনিক বাস্তববাদী। তিনি অকপটে স্বীকার করেছেন যে, টুর্নামেন্টের অন্যতম প্রধান শিরোপাপ্রত্যাশী এবং টানা ৩৪ ম্যাচ ধরে অপরাজিত থাকা স্পেনের মতো পরাশক্তিকে হারাতে হলে তাঁর দলকে নিজেদের স্বাভাবিক সামর্থ্যের সীমানা ছাড়িয়ে যেতে হবে। রাংনিকের মতে, ‘আমরা সবাই জানি, আমাদের কালকের ম্যাচে সাধারণের চেয়েও অনেক ভালো খেলতে হবে। স্পেনের মতো দলের বিপক্ষে এটিই একমাত্র পথ। আমাদের পারফরম্যান্সকে আরও এক ধাপ ওপরে নিয়ে যাওয়ার বিকল্প নেই।’

স্প্যানিশ ফুটবল এবং তাদের ঘরোয়া সংস্কৃতি সম্পর্কে খুব ভালো ধারণা রয়েছে অস্ট্রিয়ার অধিনায়ক ডেভিড আলাবার। রিয়াল মাদ্রিদের রক্ষণভাগে পাঁচ মৌসুম কাটানো এই তারকা স্পেনের শক্তিমত্তা সম্পর্কে সতীর্থদের সতর্ক করে দিয়েছেন। তবে প্রতিপক্ষকে অতিরিক্ত সমীহ করতে নারাজ আলাবা। তিনি বলেন, ‘স্পেন দারুণ আকর্ষণীয় ও নান্দনিক ফুটবল খেলে। তাদের স্কোয়াডে অসাধারণ মানের এবং ম্যাচের ভাগ্য এক নিমেষে বদলে দিতে সক্ষম অনেক ফুটবলার রয়েছে। কিন্তু আমরা নিজেদের গুটিয়ে ডিফেন্সিভ খেলবো না। আমরা সাহসের সাথে আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দিতে চাই এবং সফল হওয়ার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো।’

ম্যাচের আগে অস্ট্রিয়া শিবিরে একমাত্র বড় ধাক্কা হলো ডিফেন্ডার ফিলিপ এমভেনের চোট। চোটের কারণে গুরুত্বপূর্ণ এই নকআউট ম্যাচে তিনি মাঠে নামতে পারবেন না। তবে রালফ রাংনিকের বিশ্বাস, এমভেনের অনুপস্থিতি সামাল দেওয়ার মতো যথেষ্ট যোগ্য বিকল্প তাঁর বেঞ্চে রয়েছে। শিরোপাপ্রত্যাশী স্প্যানিশ আর্মাডাকে আটকে দিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কাটার ব্যাপারে অস্ট্রিয়া কোচ পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী।