ইতালীয় ফুটবলের ভালোবাসা এখন আতালান্তা

মঙ্গলবার রাতে ইউরোপীয় ফুটবলের অন্যতম নাটকীয় মুহূর্তে শেষ ষোলোয় পৌঁছেছে শুধুমাত্র একমাত্র ইতালিয়ান ক্লাব আতালান্তা। গতবারের ফাইনালিস্ট ইন্তার মিলান বোদো গ্লিমটের কাছে বিদায় নেয়ার পরই উদ্বেগ দেখা দিয়েছিল যে, এবার চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোয় কোনো ইতালিয়ান ক্লাব থাকতে নাও পারে। এমন পরিস্থিতি সর্বশেষ দেখা গিয়েছিল ১৯৮৭-৮৮ মৌসুমে, যখন চ্যাম্পিয়নস লিগ এখনও ইউরোপীয়ান কাপ নামে পরিচিত ছিল।

ইতালির তিন ক্লাব প্লে-অফে থেকে শুরু করেছিল এই যাত্রা। ইন্তার মিলান প্রথম লেগে ৩-১ ও দ্বিতীয় লেগে ১-২ গোলে হেরে বিদায় নেয়। তাদের বিদায়ে ফুটবল বিশারদরা এটিকে ‘ইতালিয়ান ফুটবলের বিপর্যয়’ হিসেবে আখ্যায়িত করেন। ইতালিয়ান সাংবাদিক ভিঞ্চেঞ্জো ক্রেদেনদিনো লিখেন, “ইন্তার এবং ইতালি নিয়ে আলোচনা করলে এটি সবচেয়ে খারাপ মুহূর্তগুলোর অন্যতম।”

জুভেন্টাসও আশা পূরণ করতে পারলো না। প্রথম লেগে গালাতাসারাইর কাছে ৫-২ গোলে হেরে কঠিন পরিস্থিতিতে পড়ে। ইনজুরি ভোগা তারকা ফুটবলাররা লড়াই চালিয়েও ঘরের মাঠে ৩-০ গোলে জিতলেও অতিরিক্ত সময়ে হেরে যায় এবং বিদায় নেয়।

তবে আতালান্তা দেখিয়েছে নিখুঁত সংগ্রামের মান। প্লে-অফে বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে প্রথম লেগ হেরে আসার পর, পরের রাউন্ডে পৌঁছাতে তাদের অন্তত ৩ গোল ব্যবধানের জয় প্রয়োজন ছিল। কিন্তু আতালান্তা ৫৭ মিনিটের মধ্যে ৩ গোল করে এগিয়ে যায়। ডর্টমুন্ড ৭৫ মিনিটে একটি গোল করে ফিরলেও, শেষ মুহূর্তে পেনাল্টি হজম করে আতালান্তার জয় নিশ্চিত হয়।
মোট এগ্রিগেটে ৪-৩ গোলে আতালান্তা পরের রাউন্ডে উঠে, ইতালিয়ান ফুটবলকে শেষ ষোলোয় রক্ষা করে।

প্লে-অফের ফলাফল (ইতালিয়ান ক্লাব)

ফুটবল সাংবাদিক ডানিয়েলে বেরি বলেন, “তিন দলের একটিও নকআউট পর্বে না পৌঁছালে এটি সম্পূর্ণ বিপর্যয় হতো। আতালান্তার উন্নতি ইতালিয়ানদের জন্য আশা জোগাবে।”

বিশেষজ্ঞরা এটিকে ইতালিয়ান ফুটবলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা হিসেবে মূল্যায়ন করেছেন। সাবেক ওয়েস্ট ব্রোম ও অ্যাস্টন ভিলার ডিফেন্ডার কার্টিস ডেভিস বলেছেন, “এখন আতালান্তা ইতালিয়ান ফুটবলের প্রিয়।” আর সাংবাদিক নিকি বান্দিনি যোগ করেন, “আতালান্তার এই জয় ইতালিয়ান ফুটবলের জন্য ইতিবাচক ইমেজ তৈরি করবে এবং এটি ঐতিহ্যবাহী বড় ক্লাবের চেয়ে বেশি প্রভাব ফেলবে।”

সিরি আ’র নবোদিত এই ক্লাব এখন ইউরোপীয় ফুটবলে সত্যিই নিজেদের প্রতিষ্ঠা করেছে। আগামী শেষ ষোলোতে আর্সেনাল বা বায়ার্ন মিউনিখদের মধ্যে যে কোনো একটির বিরুদ্ধে তাদের প্রতিযোগিতা কঠিন হবে, তবে ইতিবাচক আত্মবিশ্বাস ও সংগ্রাম প্রদর্শন করে আতালান্তা ইতালিয়ান ফুটবলকে নতুন দিগন্তে নিয়ে যাচ্ছে।