রোববার রাতের খেলা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জন্য যেন মরার উপর খাঁড়ার ঘা। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ভিলা পার্কে অনুষ্ঠিত ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার কাছে ২-১ গোলে হেরে গিয়েছে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের দল। হারের সঙ্গে যোগ হয়েছে দলের প্রাণভর অধিনায়ক ব্রুনো ফের্নান্দেসের হঠাৎ চোট।
ম্যাচের প্রথমার্ধের শেষ দিকে ফের্নান্দেস উরুতে ব্যথা অনুভব করেন। যদিও বিরতির সময় পর্যন্ত তিনি মাঠে ছিলেন, দ্বিতীয়ার্ধে নামতে পারেননি। এর ফলে কোচ রুবেন আমোরিমকে খেলোয়াড় সংকটে পড়তে হয়। তিনি পরে জানান, ‘এটি সম্ভবত হ্যামস্ট্রিং চোট। কতদিন লাগবে নির্দিষ্টভাবে বলা যাচ্ছে না। তবে সাধারণত তিনি খুব ফিট থাকেন, তাই আশা করি দ্রুতই ফিরবেন।’
অ্যাস্টন ভিলার হয়ে দুটো গোল করেছেন মর্গান রজার্স। ম্যান ইউনাইটেডের পক্ষে একমাত্র গোল শোধ করেন ম্যাথিউস কুনহা। উল্লেখযোগ্য যে, ১৯৯০ সালের পর ভিলার এই লিগে টানা সপ্তম জয়। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে তাদের টানা দশম জয়।
ম্যান ইউনাইটেডের জন্য চোটের ধাক্কা বড়। ইতিমধ্যে আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতি রয়েছে। ব্রায়ান এমবেউমো, আমাদ দিয়ালো ও নুসাইর মাজরাউই দলের সঙ্গে নেই। চোটের কারণে বাইরে আছেন ম্যাথিয়াস ডি লিট ও হ্যারি ম্যাগুয়ার। শেষ মুহূর্তের অনুশীলনে কোবি মাইনু দলীয় সুযোগ পাননি।
এই পরিস্থিতিতে আমোরিম বাধ্য হয়ে অভিষেক করান ১৮ বছর বয়সি জ্যাক ফ্লেচার ও শে লেসিকে। ২৬ ডিসেম্বর রাতে বক্সিং ডে ম্যাচে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে মাঠে নামবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। যদি ফের্নান্দেস খেলতে না পারেন, তবে তিনি ২০২০ সালে ক্লাবে যোগ দেওয়ার পর তৃতীয়বারের মতো চোটের কারণে ম্যাচ থেকে বাদ থাকবেন।
বর্তমানে ১৭ ম্যাচে ১১ জয় ও তিন ড্রয়ে ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে অ্যাস্টন ভিলা তিন নম্বরে অবস্থান করছে। এক পয়েন্ট বেশি নিয়ে দুই নম্বরে ম্যানচেস্টার সিটি। চূড়ায় আছে আর্সেনাল, ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড আছে সাত নম্বরে, ২৬ পয়েন্ট নিয়ে।